PzKpfw VI Tigre I o SdKfz 181
Datos técnicos
- País: Alemania
- Tipo: Tanque de batalla pesado
- Tripulación: 5 hombres
- Armamento: Cañón KwK 36 L/56 de 88 mm; ametralladora coaxial MG34 de 7,92 mm y una MG34 en la torreta.
- Blindaje: 26 mm (mínimo) – 110 mm (máximo)
Dimensiones
- Longitud: 8,25 m
- Ancho: 3,73 m
- Altura: 2,85 m
- Peso: 55 t
- Presión de suelo: 1,04 kg/cm²
- Relación potencia/peso: 12,93 hp/t
- Motor: Maybach HL 230 P45 V‑12 de 700 hp a 3 000 rpm (gasolina refrigerada por agua)
Rendimiento
- Velocidad en carretera: 38 km/h
- Velocidad fuera de carretera: 20 km/h
- Autonomía: 100 km
- Obstáculo vertical que puede superar: 0,8 m
- Vado: 1,2 m
- Inclinación máxima: 35 %
Servicio
Entró en servicio en el ejército alemán entre 1942 y 1945 (modelo Tigre I Ausf E).
Historia y desarrollo
A partir de 1937, a pesar de que se había decidido producir en serie los PzKpfw III y IV, el alto mando alemán solicitó un tanque aún más pesado que actuara como "tanque de ruptura" al frente de las divisiones blindadas. La necesidad se acentuó tras los enfrentamientos de 1940 contra los blindados británicos y franceses, y se confirmó en 1941 cuando los tanques soviéticos T‑34 y KV‑1 demostraron una superioridad inesperada.
Se lanzó un concurso para un vehículo capaz de montar el potente cañón de 88 mm, con una torreta de 360° de recorrido y blindaje suficiente para resistir cualquier arma antitanque disponible. Porsche y Henschel presentaron prototipos basados en trabajos de 1937; ambos utilizaban la misma torreta diseñada por Krupp. El proyecto de Porsche fue descartado por su complejidad, mientras que el modelo de Henschel, más convencional y fácil de fabricar, obtuvo la orden de producción y recibió la designación oficial PzKpfw VI "Tigre".
La producción comenzó en agosto de 1942. En su estreno, el Tigre I fue el tanque más poderoso del mundo: su cañón de 88 mm, con 92 proyectiles a bordo, podía destruir cualquier objetivo a gran distancia, y su blindaje frontal era prácticamente impenetrable.
Su presencia obligó a los Aliados a desarrollar tácticas especiales, aunque en ocasiones la falta de entrenamiento y la escasa maniobrabilidad impidieron que explotara todo su potencial. El Tigre estaba destinado a formar batallones especiales de 30 unidades bajo el mando de un cuartel de ejército o de cuerpo; en la práctica, varias divisiones de tanques, especialmente las de la Waffen‑SS, recibieron sus propios batallones.
Los primeros despliegues, como en el frente de Leningrado a finales de 1942, resultaron desastrosos debido a terrenos adversos y a la escasa cantidad de unidades disponibles. Sin embargo, en situaciones donde su cañón podía operar sin obstáculos y su blindaje le permitía retroceder bajo fuego, el Tigre demostró su supremacía. Un ejemplo famoso ocurrió en 1944 en Francia, cuando un solo Tigre destruyó 25 tanques aliados antes de ser abatido.
El casco del Tigre estaba construido en acero de alta resistencia mediante una estructura simple y una superestructura soldada de una sola pieza; la ausencia de superficies inclinadas se compensaba con un espesor considerable de blindaje.
