Origen del nombre
Vercassivellaunos era un aristócrata de la tribu arverna, primo de Vercingétorix. Su nombre combina el prefijo intensivo ver‑ con el nombre celta Cassivellaunos, que a su vez se forma de vellaunos (“el comandante”) y cassi, relacionado con catu (“batalla”). Así, Vercassivellaunos puede interpretarse como “supremo comandante de la batalla”.
Participación en la insurrección de 52 a.C.
Según el relato de Julio César en De Bello Gallico, tras el inicio del sitio de Alesia, la asamblea de jefes galos eligió a Vercassivellaunos, junto a Commios de los atrebatenses y a los aedui Viridomaros y Eporedorix, para encabezar el ejército de socorro. El ejército, formado por unas 8 000 caballerías y 140 000 infantes reclutados en territorio aeduo, tenía como objetivo romper el asedio.
En la ofensiva, Vercassivellaunos dirigió un ataque sorpresa con 60 000 hombres provenientes de las ciudades más guerreras, intentando escalar el monte Réa y desestabilizar las líneas romanas. César respondió enviando a su legado Labieno y seis cohortes, y luego se dirigió personalmente al lugar. La llegada de la caballería romana provocó la desbandada de las tropas galas; Vercassivellaunos fue capturado vivo mientras intentaba huir.
Interpretaciones arqueológicas
Monedas arvernas con la leyenda VERCA se han atribuido tradicionalmente a Vercassivellaunos; muchos hallazgos provienen del altiplano del oppidum de Gergovia. Sin embargo, algunos estudiosos sugieren que podrían corresponder a una fase posterior, quizá a descendientes suyos.
Consecuencias
El fracaso del ejército de socorro selló la rendición de Alesia y la captura de Vercingétorix. La caída de la familia de Vercingétorix favoreció la ascensión de aliados de César entre los arvernos, como Epasnactos.
