Retrato de Jane Dieulafoy por Eugène Pirou • WIKIMEDIA COMMONS / EUGENE PIROU
Dos franceses, de camino a Susa, cruzaron Persia en 1885. Uno de ellos se llamaba Marcel Dieulafoy, a quien el gobierno francés encargó realizar excavaciones en esta antigua capital del Imperio Persa. Su compañero, pequeño y ágil, cubre su corto pelo con un casco de piloto; lleva un rifle al hombro, viste pantalones y calza botas, lo que no sería extraño si fuera un hombre. Pero es una mujer, Jane, la esposa de Marcel.
Un personaje poco convencional
Jeanne Paule Henriette Rachel, conocida como Jane, nació en 1851 en el seno de una rica familia burguesa afincada en Toulouse, los Magres. Es la menor de cinco hijas; El único miembro varón de los hermanos, el mayor, desapareció en España. Jane creció como ese hijo que sus padres extrañan. En el convento de la Asunción de Auteuil, donde estudió, mostró disposiciones artísticas. Cuando partió en 1869, inició una relación con un joven ingeniero de la misma ciudad, Marcel, que había regresado de Argelia. Se casó con él en mayo de 1870, poco antes del estallido de la guerra franco-prusiana.
Desde el principio del conflicto, Jane muestra su carácter indomable y poco preocupado por los convencionalismos:no duda en ponerse el uniforme de francotirador para acompañar a su marido, que participa en la lucha como capitán de ingenieros. Esta es la primera vez, hasta donde sabemos, que usa ropa de hombre, que en ese momento no sólo estaba socialmente mal vista, sino que también era ilegal sin permiso público. Jane pide este permiso, que se le concede. Le encanta la aventura y los viajes, y aprovecha este permiso:la ropa de hombre no sólo es más cómoda que la de mujer, sino que también le permite pasar desapercibida en los países islámicos, cuyo arte y cultura fascinan a Marcel y Jane.
Entre 1873 y 1878, la pareja visitó Egipto y Marruecos, pero los intereses de Marcel no eran los de un orientalista corriente. Está a cargo de los monumentos históricos de Toulouse y tiene como superior al arquitecto Eugène Viollet-le-Duc; Este entusiasta del arte medieval, que restauró Carcasona, le animó a investigar la relación entre el arte antiguo del Cercano Oriente y el arte islámico medieval. Fue este interés el que llevó a la pareja a Susa, un lugar que el británico William Kennett Loftus había explorado entre 1850 y 1852. De mutuo acuerdo con Jane, Marcel decidió dejar su puesto de ingeniero y embarcarse en una cantera arqueológica. P>
Viaje a Oriente
Marcel y Jane inician su viaje en Persia en febrero de 1881. Se embarcan en Marsella y llegan a territorio persa tras cruzar Grecia, el Mar Negro y Azerbaiyán. Una vez allí, decidieron que lo más práctico era viajar a caballo, cosa que hicieron sin escolta, y llegaron a Susa en enero de 1882. Disfrazada de hombre, Jane pudo atravesar regiones donde la presencia de una amazona sin velo han provocado un escándalo inevitable. Pero engaña a todos, desde los ladrones hasta el propio gobernante persa, Shah Naser al-Din, quien se niega a creerle cuando ella le revela que es una mujer.
La primera estancia en este país pone de relieve las múltiples facetas de la personalidad de Jane, empezando por su valentía. Tiene que enfrentarse a alacranes, tarántulas, mosquitos, piojos y fiebre. Una vez viajó sola cien kilómetros hasta Teherán, a caballo y de noche, en busca de un médico que tratara a Marcel. Jane también está desarrollando sus aptitudes para la fotografía, un arte en el que fue pionera, tomando fotografías de ciudades y su gente, especialmente mujeres persas.
Arqueólogo, fotógrafo y escritor
Su trabajo va más allá del aspecto pintoresco o antropológico:Jane fotografía los monumentos que encuentra en su camino, imágenes que ilustrarán los cinco volúmenes de El arte antiguo de Persia. , que Marcel publicó entre 1884 y 1885. Finalmente, Jane reveló un verdadero don para la escritura. En Persia, llevó un diario que luego publicó en Le Tour du monde. , una revista de viajes francesa, que está teniendo un gran éxito. Jane es una de las primeras escritoras de este género, que no es la única que cultiva:más adelante, y con igual éxito, escribirá novelas históricas como Parysatis. (1890), dedicado a esta reina persa; el compositor Camille Saint-Saëns la convirtió en una ópera, para la cual Jane escribió el libreto.
De regreso a París, las investigaciones de Marcel le valieron a la pareja el apoyo de Louis de Ronchaud, director de los Museos Nacionales. En 1884, los Dieulafoy regresaron a Susa, esta vez al frente de una misión oficial bajo el patrocinio del Museo del Louvre y del Ministerio de Instrucción Pública. Dos nuevos compañeros se unen a la expedición:Charles Babin, ingeniero civil responsable de la contabilidad, y Fréderic Houssay, naturalista, que tiene la tarea de gestionar el transporte de los descubrimientos embalados en 215 cajas hasta el Louvre.
Por su parte, el sha autorizó las excavaciones a cambio de parte de lo que se descubrirá, en particular monedas de oro y plata. Los miembros de la expedición se instalaron en las ruinas de los antiguos palacios de Susa y contrataron hasta 300 trabajadores. Las excavaciones comenzaron en febrero de 1885 y finalizaron en 1886, con una pausa de algunos meses debido a las tensiones con la población local, que creía que los cristianos estaban excavando la tumba del profeta Daniel.
Jane Dieulafoy recibe la Legión de Honor
Jane supervisa el trabajo y registra los objetos descubiertos, que datan de la época de Darío I
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(522-486 a. C.), gobernante bajo el cual el Imperio Persa se extendió desde el Indo hasta Grecia. El primer gran hallazgo es un friso de ladrillo vidriado que representa leones feroces y que decoraba el palacio de Darío. Tras el descubrimiento, Jane se encarga de la dirección de las excavaciones en esta zona. Unos días más tarde aparecen fragmentos de columnas que alcanzarían los 21 m de altura, rematadas por imponentes capiteles en forma de cabeza de toro, también rotos. Otro día, los trabajadores de repente dejan de cavar y empiezan a agitar los brazos nerviosamente. Acaban de descubrir el famoso friso de los Arqueros. Una vez finalizados los trabajos, una treintena de mulas y más de 40 camellos transportan las 45 toneladas de piezas al crucero
Le Sané , que los lleva a Francia.
Una vez en París, Jane dirige la restauración e instalación de los frisos del Louvre. Su fama y la de su marido crecieron con la inauguración de la sala persa del museo (la galería Dieulafoy), el 20 de octubre de 1886, por el presidente de la República Sadi Carnot, que condecoró a Jane con la Legión de Honor por su contribución. en las excavaciones de Susa. Después de su regreso de Persia, Jane nunca volverá a usar ropa de mujer. Ni ella ni Marcel regresarían a Susa:centraron ahora su atención en España, a la que consideraban "ese otro Oriente" y que visitaron 23 veces entre 1888 y 1914. Jane escribió posteriormente una biografía de Isabel la Católica. P>
En 1914, cuando estalló la Gran Guerra, Marcel se alistó como oficial de máquinas en Marruecos. Jane se va con él. En Rabat, dirige las excavaciones de la mezquita de Hassan, pero enferma mientras lucha por mejorar las condiciones de vida de la población local. Contrajo bronquitis, oftalmía, disentería y regresó a Francia en 1915. Murió en el castillo de Langlade en mayo de 1916, a la edad de 64 años, mientras rezaba por la victoria de los ejércitos franceses en la sangrienta batalla de Verdún.
Más información
El fabuloso destino de Jane Dieulafoy. De Toulouse a Persépolis, la aventura femenina, por Audrey Marty, Papillon rouge, 2020.
Cronología
1851
Jeanne Magre nació en Toulouse. En 1870 se casó con Marcel Dieulafoy y lo acompañó en la guerra franco-prusiana.
1881-1884
Viajó a Persia con Marcel, sin apoyo oficial, y fotografió monumentos antiguos.
1884-1886
Durante una misión oficial a Susa con Marcel, dirigió la recuperación de los frisos de los Leones y los Arqueros.
1916
Jane murió el 25 de mayo, después de enfermarse en Marruecos, donde había acompañado a Marcel al comienzo de la Gran Guerra.
Una mujer comprometida
Al regresar de Persia en 1886, Jane Dieulafoy desarrolló una intensa actividad intelectual como escritora, conferenciante y periodista. Es una de las impulsoras del prestigioso Premio Femina, creado a raíz de la negativa del jurado del Premio Goncourt, compuesto por hombres, de homenajear a la escritora Myriam Harry; en 1904 fue miembro del jurado de la primera edición de este premio literario. Su imagen es característica:viste pantalón y chaqueta de corte impecable, con una camisa de percal blanca inmaculada.
