Rifle Arisaka Tipo 38 (Japón)

Introducción

El diseño del rifle Arisaka fue el estándar del Ejército Imperial Japonés desde principios del siglo XX hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Era preciso, aunque el protector metálico de polvo situado sobre el cerrojo producía un ruido notable al recargar y tendía a obstruir la recámara. Su larga vida útil se debió, entre otros factores, a la estatura media de los soldados japoneses y a los entornos selváticos donde combatían, condiciones para las que el Arisaka resultaba particularmente adecuado. El modelo Meiji 1938, conocido como Tipo 38, fue sustituido en 1940 por el Arisaka Tipo 99, que utilizaba un cartucho de 7,7 mm.

Orígenes del Arisaka

En 1897 el coronel Niriaki Arisaka, director del Arsenal de Tokio, diseñó un fusil de cerrojo para infantería combinando elementos del Mauser 1893 y del Mannlicher 1890. Ese mismo año el Ejército japonés adoptó el modelo como Tipo 30 (30.º año de la era Meiji). Tenía una palanca de arranque recta, culata tipo pistola y cañón dividido en dos partes; la guarda del cañón cubría la mitad del tubo.

El Tipo 30 se fabricó en los arsenales de Tokio y Kokura y dio origen a una carabina para la caballería y al Tipo 35, destinado a la Armada Imperial. El conflicto ruso‑japonés puso de manifiesto las limitaciones de los primeros modelos Arisaka.

El rifle de infantería Arisaka Tipo 38

El Tipo 38 es esencialmente una versión modificada del Tipo 30, con influencias del Mauser español 1893. Adoptado en 1905, se produjo en los arsenales de Tokio, Kokura, Nagoya, Jinsen (Corea) y Mukden (Manchuria) hasta 1939. Armó a la infantería japonesa y se exportó a Gran Bretaña (alrededor de 1915, de donde luego fue enviado a Rusia), Brasil y México (en calibre 7 mm Mauser). Las armas capturadas fueron utilizadas por Rusia, China, Francia, Corea, Indonesia, Birmania, Tailandia y Vietnam durante los conflictos de expansión japonesa.

Todos los fusiles y carabinas Tipo 38 estaban fabricados con acero mecanizado y madera. Utilizaban munición de 6,5 × 50 mm Tipo 38, con estrías de cañón helicoidales (seis giros a la derecha). La mira frontal tenía una base protegida por dos ganchos; la mira trasera era fija y estaba graduada hasta 400 m, mientras que la regla de elevación alcanzaba los 2.400 m. El cargador extraíble inferior alojaba 5 cartuchos en forma de empalme.

Robustez y pruebas estadounidenses

Se considera uno de los fusiles de cerrojo más resistentes jamás construidos. En pruebas realizadas por el Ejército de EE. UU. se modificó la recámara (sin cambiar el cañón) para disparar el potente cartucho .30‑06 Springfield. A pesar de la diferencia de calibre (1 mm), el arma soportó la carga de cien disparos sin que el cañón se rompiera, demostrando su extraordinaria solidez.

Variantes del Tipo 38

• Carabina corta (Tipo 38 Short): entregada a ingenieros, artilleros y telegrafistas; equipada con bayoneta.
• Rifle de caballería (Tipo 38 Cavalry): con regla graduada hasta 1 500 m y correa lateral; existía una versión con culata plegable para paracaidistas.
• Carabina Tipo 44 (1911) y rifle de francotirador Tipo 97, derivados del Tipo 38 antes de ser reemplazados por el Tipo 99.

Especificaciones técnicas

En la actualidad, los rifles Arisaka Tipo 38 son extremadamente raros en Europa y se consideran piezas de colección valiosas.