Tipo de ametralladora pesada
Creado en 1921
Duración del servicio 1921 todavía en servicio con ^la mayoría de las fuerzas armadas actuales
Munición .50 BMG (12,7 mm)
Modo de acción préstamo de gas
Velocidad de disparo 500 disparos/minuto
Velocidad 930 m/s
Alcance práctico 1800 m
Masa (descargada) 38,1 kg
Masa (cargada) 55,66 kg (con 105 disparos)
Longitud 1653 mm
Longitud del cañón 1143 mm
Capacidad de banda de 105 rondas
La Browning M2 es una ametralladora pesada con recámara de 12,7 x 99 mm, una munición también conocida como .50 BMG. El diseño del M2 se remonta al final de la Primera Guerra Mundial. Es fruto del trabajo de John Moses Browning y muestra una longevidad inusual. Tiene una gran cantidad de designaciones y es el arma principal que alberga la poderosa munición de 12,7 mm, que es un estándar de la OTAN. A lo largo de su carrera, vivió muchas veces la prueba de fuego, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Todavía está activo hoy en muchos ejércitos.
La M2 es un derivado de una ametralladora mediana con recámara de 7,62 mm. La munición se desarrolló inicialmente para aplicaciones antiaéreas, pero el M2 también fue adoptado para uso terrestre en 1921 por el ejército de los Estados Unidos como Modelo 1921. En ese momento era eficaz contra aviones y blindados.
Conoció algunas mejoras en 1932 y fue adoptado con el nombre de M2. Luego se equipó con un manguito que permitía la refrigeración por agua. Se desarrolló una variante con un cañón refrigerado por aire más pesado para aplicaciones aéreas. El cañón se sobrecalentó rápidamente cuando la infantería utilizó la ametralladora, pero el aumento de la masa del cañón y el aumento de la superficie del nuevo cañón compensaron en cierta medida la falta de refrigeración por agua. La ausencia de éste permitió aligerar el arma en unos veinte kilos y simplificar su implementación. Esta nueva variante recibió el nombre de M2 HB, siendo HB las siglas de Heavy Barrel:barril pesado en inglés. Debido a la complejidad de la operación de desmontaje del cañón, se creó un sistema mejorado de cambio rápido del cañón. Luego se desarrollaron versiones equipadas con cañones aligerados de 11 kg y 27 kg.
La ametralladora M2 ofreció una ventaja significativa a los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, era lo suficientemente poderosa como para derrotar a muchos vehículos blindados ligeros alemanes que estaban equipados con ametralladoras medianas incapaces de hacer lo mismo y cañones automáticos ciertamente más poderosos que la munición de el M2 pero también mucho más raro y mucho más caro. Por el contrario, en el combate aéreo, el M2, que se utilizó casi exclusivamente en aviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, carecía de potencia para el combate aéreo de finales de la guerra. Mientras que otras naciones normalmente implementaban al menos uno o más cañones automáticos a bordo de sus cazas, Estados Unidos implementó el M2 casi exclusivamente por razones logísticas.
El M2 es una ampliación del Browning M1917 para disparar la potente munición de 12,7 x 99 mm, siendo en sí mismo una ampliación del .30-06 Springfield. El M2 es hoy un arma refrigerada por aire, alimentada por una tira de cartuchos, que dispara con recámara cerrada según el principio de retroceso corto. El funcionamiento de este mecanismo es que el cañón y la recámara permanecen unidos durante el disparo y ambos retroceden. Después de un recorrido reducido, el cerrojo se desbloquea y continúa su movimiento de retroceso mientras el cañón ya no se mueve. El cerrojo se abre, expulsa la vaina, tira de la tira del cartucho y carga un cartucho nuevo en su movimiento de retorno. La velocidad de disparo teórica varía entre 450 y 550 disparos por minuto. La versión aérea de la Segunda Guerra Mundial tenía una velocidad de disparo de 600 a 1200 disparos por minuto, mientras que los M2 gemelos están sincronizados y tienen una velocidad de disparo de sólo 300 disparos para poder realizar ráfagas más largas. Estas cadencias de tiro son, por supuesto, teóricas:disparar continuamente a esta cadencia provocaría la destrucción del cañón tras unos miles de disparos. En la práctica, el M2 HB apenas puede disparar más de 40 disparos por minuto cuando se utiliza en tierra.
El alcance práctico del M2 es de 1,8 kilómetros cuando se monta en un trípode M3 (el alcance máximo es de 7,4 kilómetros). En la configuración destinada a ser transportado y servido por la infantería, el M2 pesa 38 kg a los que se suman algo más de 17 kg para una tira de munición de 105 cartuchos y 20 kg del trípode M3. Por tanto, el peso total en orden de batalla cuando el M2 es desplegado por la infantería asciende a un mínimo de 72,62 kg. Durante mucho tiempo ha estado equipado con un par de empuñaduras en la parte trasera del arma y un gatillo de "mariposa" en forma de V que debe apretarse con ambos pulgares para disparar. Más recientemente se ha desarrollado un disparador nuevo y más convencional. El arma puede funcionar en modo automático o semiautomático.
El M2 ha sido diseñado para montarse en una gran cantidad de configuraciones. Como resultado, la alimentación de la correa se puede realizar desde la derecha o desde la izquierda cambiando partes de los mecanismos. Esta sencilla operación se realiza en menos de un minuto y no requiere herramientas.
Durante los ejercicios, disparar balas de fogueo requiere un adaptador específico para mantener suficiente presión en el cañón para activar el mecanismo. Este se sujeta al final del cañón mediante tres varillas unidas a su base.
La ametralladora favorita de los exaltados del abuelo Boyington;-)
