El Rey Arturo, o Arthur Pendragon, es un personaje importante de la mitología bretona. Es el personaje central del material de Bretaña. No es seguro que existiera realmente, lo que sí es cierto es que encontramos varios reyes llamados Arzur, Arthus, Artus, Arthur cuyo sincretismo probablemente condujo al mito del rey Arturo Pendragón. Además, los textos medievales galeses nunca le dan el título de rey, sino que lo llaman amerauder (“emperador”).
El nombre en sí vendría de la raíz celta Arz que significa "oso", símbolo de fuerza, estabilidad y protección, caracteres bien presentes en su leyenda:era un hombre con fama de fuerte, tranquilo y, como rey, garante de la seguridad de sus súbditos. En la civilización celta, el oso es sobre todo el animal emblemático de la realeza. Su nombre está relacionado con el de la diosa osa Artio.
El término "Pendragon" le viene de su padre Uther Pendragon y significa "cabeza de dragón".
El rey Arturo en la historia
Algunos creen que vivió en el siglo VI y era originario de Gales o del oeste de Inglaterra, pero la ubicación exacta de su corte, conocida como Camelot, sigue siendo un misterio. Habría luchado contra los sajones. A veces se le equipara con un líder llamado Ambrosius Aurelianus, "Rey de los Brettones". Lamentablemente, sabemos muy poco sobre este jefe y los especialistas no saben si los "bretones" designaban a los habitantes de las Islas Británicas o a los de Bretaña. Sin embargo, es muy probable que el término se refiera a pueblos insulares, ya que la palabra "Bretaña" no designaba entonces ninguna tierra del continente. Los historiadores de habla inglesa hablan de brito-romanos (británicos romanos en inglés), que se refieren a todas las poblaciones celtas romanizadas de Gran Bretaña, a excepción de los escoceses y los pictos de Caledonia. Respecto al propio Arturo, una tesis interesante lo convertiría en un gran terrateniente romanizado al haber formado, como era habitual entonces, su propia tropa de buccelaires (mercenarios a sueldo de un rico y pagados en comida, de ahí su nombre (buccelus =galleta), y haber echado una mano a los reyes británicos contra los sajones. De hecho, la crónica de Nennius (siglo IX) lo designa como un dux bellorum (jefe de guerra) que lucha "con los reyes bretones". siglo, el cuerpo de buccelaires estaba formado principalmente por jinetes. La leyenda de un cuerpo de jinetes de élite al servicio de Arturo no está muy lejos...
Kemp Molone pensó que había encontrado al verdadero Arturo en el personaje de Lucius Artorius Castus. El parentesco del nombre es realmente bastante preocupante. Este prefecto romano, afincado en York, comandaba (la epigrafía lo atestigua) la VI Legión Victrix, encargada de luchar contra los caledonios (pueblo de la actual Escocia) más allá del Muro de Adriano. Obtuvo contra ellos (y no contra los sajones) una serie de victorias entre 183 y 185 d.C. Luego fue enviado a Armórica para sofocar una rebelión. Con motivo de esta expedición, llevaba el título de dux, que recuerda al título de dux bellorum relatado por la crónica de Nennius.
Según Geoffrey Ashe, el legendario Arturo está inspirado en el personaje real de Riothamus, "rey de los bretones" que desembarcó en la Galia en el 468 para echar una mano a los romanos contra el rey visigodo Eurico y los sajones.
Más recientemente, C. Scott Littleton y Linda A. Malcor han retomado estas dos últimas hipótesis y afirman que el Arturo de Camelot es la síntesis del romano Lucius Artorius Castus y el británico Riothamus[4]. Para estos dos investigadores, el nombre de Arturo es la "celtización" de Artorius.
Otros creen que Arturo es un semidiós celta encarnado, como el dios del mar Lir (supuestamente encarnado por el Rey Lear), o incluso un personaje ficticio como Beowulf. Esta teoría se vería reforzada por el hecho de que otros británicos de este período, como Ambrosius Aurelianus, lucharon contra los sajones en la batalla del Monte Badonicus.
Según la leyenda, el Imperio Artúrico habría incluido, además de la actual Inglaterra, Escocia, Irlanda, Islandia, Dinamarca, Noruega y la Galia. Algunas crónicas incluso relatan la victoria obtenida por Arturo sobre las legiones romanas en Burgondie (Borgoña), durante una expedición que le habría llevado a Roma...
Por último, cabe señalar que este nombre pudo haber sido común en la época celta y podría haber designado a varios jefes, cuyas vidas habrían servido para constituir la del personaje mitológico. El apellido Arthur podría corresponder entonces a un estatus de señor de la guerra que pueden llevar varios personajes al mismo tiempo. Es interesante observar que este nombre conoció una muy importante moda en la aristocracia celta en los años que siguieron a la batalla de Camlann, donde habría muerto Arturo, entre 537 y 542.
En 1191, los monjes de la Abadía de Glastonbury anunciaron que habían descubierto la tumba de Arturo y Ginebra. Estas tumbas fueron visitadas por mucha gente y trasladadas a un nuevo entierro en 1278. Este fue destruido durante la Reforma Protestante del siglo XVI. El anticuario John Leland informa que encontró la cruz entre los escombros y traduce su inscripción:
“Hic jacet sepultus incluye vs rex arturius in insula avalonia. Aquí yace el famoso Rey Arturo en su isla de Avalon. »
Las primeras leyendas del Rey Arturo
El rey Arturo aparece por primera vez en la literatura galesa. En el primer poema galés encontrado, el Gododdin, Aneirin (c. alimentaba a cuervos negros en las murallas, aunque no era Arthur”, en galés:“Gochorai Brain du fur caer/ Cyn ni bai ef Arthur”). Pero este poema se puede interpretar de muchas maneras.
Otra referencia temprana al Rey Arturo se encuentra en la Historia Brittonum atribuida al monje galés Nennius, de quien se dice que escribió esta Historia de Gales alrededor del año 830. El Rey Arturo es descrito como un "señor de la guerra" más que como un rey.
El rey Arturo también aparece en la historia de Gales como Culhwch y Olwen, generalmente asociados con el Mabinogion.
Las últimas partes de Trioedd Ynys Prydein mencionan a Arturo y sitúan su corte en Celliwig en Cornualles. Celliwig sería la actual Callington o Kelly Rounds, una colina fortificada cerca de Egloshayle.
A veces también se describe al rey Arturo como el líder de la Caza Salvaje (un grupo de cazadores míticos), no sólo en las Islas Británicas, sino también en Gran Bretaña, Francia, Alemania y Grecia.
El romance del rey Arturo
En 1133, Geoffrey de Monmouth escribió su Historia Regum Britanniae. Este libro era el equivalente a un bestseller medieval y llamó la atención de otros escritores, como Robert Wace y Layamon, sobre estas historias. Estos escritores aprovecharon esto para mejorar las historias del Rey Arturo.
Aunque muchos estudiosos coinciden en que Geoffroy despertó el interés medieval por el rey Arturo, existe otra hipótesis. Las historias sobre Arturo podrían provenir de las tradiciones orales bretonas, difundidas en las cortes reales y entre la nobleza de Europa gracias a los malabaristas profesionales. El escritor medieval francés Chrétien de Troyes contó historias de esta mitología a mediados del siglo XII, al igual que María de Francia en sus lais, poemas narrativos. Las historias de estos y muchos otros escritores serían independientes de Geoffrey de Monmouth.
Estos relatos, reunidos bajo el término “asunto de Bretaña”, se popularizaron a partir del siglo XII. En estas historias, Arturo reunió a los Caballeros de la Mesa Redonda (específicamente Lancelot, Gawain y Gilead). En relatos posteriores, esta asamblea solía estar ubicada en Camelot. En él participaba de vez en cuando el mago Merlín, conocido como "el Encantador". Estos Caballeros participaron en misiones míticas, como la del Santo Grial. Otras historias del mundo celta se asociaron con la leyenda de Arturo, como la leyenda de Tristán e Isolda. En leyendas posteriores, el romance entre el campeón de Arturo, Lancelot, y la reina Ginebra se convirtió en la causa principal de la caída del mundo artúrico.
Robert de Boron escribió en su Merlín que Arturo obtuvo su trono sacando una espada de una roca y un yunque. Este acto sólo podría ser realizado por el Rey Verdadero, es decir, el rey elegido por los Dioses, o el heredero de Uther Pendragon. Esta espada es en algunas versiones la famosa Excalibur. En otros cuentos, Excalibur emerge de un lago llevada en una mano y es entregada a Arturo poco después del comienzo de su reinado por Viviane, la Dama del Lago, una sirvienta bruja. La espada podía atravesar cualquier cosa y su funda hacía invencible a su portador.
El fin del Rey Arturo
La última resistencia de Arturo, la Batalla de Camlann, contra las fuerzas de Mordred vio su pérdida. Las historias muestran que Mordred era un Caballero de la Mesa Redonda y el hijo incestuoso de Arthur y su hermana Morgana o su media hermana Morgause. El rey Arturo resultó mortalmente herido en esta batalla y llevado a Avalon. Allí sus manos fueron tratadas o su cuerpo fue enterrado en una capilla. Otros textos dicen que no murió, sino que se retiró a Avalon, un inframundo encantado creado por Merlín; El Rey Arturo está dormido y algún día regresará. Se afirma que muchos lugares son el Avalon mencionado en la leyenda:Glastonbury (en Somerset, Inglaterra), la isla de Aval (un islote en la ciudad de Pleumeur-Bodou en Côtes d'Armor)... Pero cabe señalar que los pueblos celtas llevan sus leyendas y las transponen a medida que emigran. Esto explica, por tanto, que haya varios bosques en Brocéliande, varios en Cornualles...
La leyenda del Rey Arturo se extendió por toda Europa. Se han encontrado imágenes de Arthur en muchos lugares. En particular, en la catedral de Módena, en Italia, un grabado fechado entre 1099 y 1120 representa a Arturo y sus caballeros atacando un castillo. Un mosaico de 1165 en la catedral de Otranto, cerca de Bari, Italia, contiene la curiosa representación de Arturo Rex portando un cetro y montando una cabra. Los comerciantes del siglo XV bautizaron una Sala Artúrica en Gdańsk, Polonia. Muchos lugares evocan al rey Arturo en Bretaña, en particular el bosque de Brocéliande o la Grotte Artus en el bosque de Huelgoat.
El simbolismo del Rey Arturo
El rey único e indiscutible nunca existió en la civilización celta. Recordamos las divisiones tribales (jefes de clanes vasallos de reyes provinciales y ellos mismos vasallos de un rey supremo) que permitieron a Julio César tomar el control de la Galia. A cambio, el imaginario popular se ha apoderado de un rey, más o menos atestiguado, adornado con los bienes más nobles de su cargo:un hombre fuerte, buen guerrero pero sabio, unificador y bien aconsejado. Incluso después de su desaparición, sigue llevando las esperanzas de un pueblo:su dormición es sólo temporal y volverá para unir a las "dos Bretañas" y salvar a los bretones. ¿Qué peligros? Pensemos en las invasiones de los anglos y los sajones, y luego en la dominación normanda en Gran Bretaña.
Mito y política
En 1066, Guillermo el Bastardo se convirtió en Guillermo el Conquistador y se impuso como señor de Inglaterra... Pero, ¿cómo se puede aceptar como rey a un normando, cuando procede de un pueblo minoritario? Basada en la leyenda artúrica y en Arturo, su testaferro, unificador de Gran Bretaña y del pueblo bretón. Porque en el continente están los descendientes de los bretones que abandonaron la isla unos siglos antes. Para formar su ejército, Guillermo utilizó los servicios de varios nobles descendientes de estos bretones emigrantes. Al promover la difusión del mito de la supervivencia de Arturo, su dormición en la isla de Avalon y su inminente regreso, William popularizó su lucha contra los anglos y los sajones y contó con unir a los galeses. Este fue el comienzo de la “esperanza bretona”.
De manera similar, Enrique II Plantagenet utilizó el mito artúrico para consolidar su poder, mantener su autoridad y unificar la isla de Gran Bretaña. Coronado en 1154 después de muchas dificultades (nieto de Enrique I, designado sucesor pero destituido del trono por el sobrino del difunto rey), confiscó la leyenda para su beneficio. Para desdibujar los orígenes no ingleses de la dinastía Plantagenet, Enrique II prefiere confiar en la civilización bretona presentándose como el digno sucesor de Arturo, muerto en la batalla final. Dado que el monarca debe hacer valer su autoridad:vasallo del rey de Francia en el ducado de Normandía, necesita el apoyo bretón contra las pretensiones sajonas que tienen dificultades para aceptar la dominación normanda sobre Inglaterra. Para reforzar esta analogía, incluso intentó, sin éxito, conquistar Irlanda y Escocia para unir bajo su bandera todo el supuesto reino de Arturo.
Arthur también sirvió extensamente durante la Segunda Guerra Mundial con los británicos para vitalizar los esfuerzos de la población ante el riesgo de invasión de la Alemania nazi.
En el imaginario de la Bretaña continental, representa la unidad del pueblo bretón, ya que fue rey de las dos Bretañas. Los autores de la Edad Media lo actualizaron según los cánones cortesanos de su época, convirtiéndolo en modelo de nobleza y virtud cristiana.
Familia y descendientes
Arthur es hijo de Uther Pendragon, rey de los bretones y de Ygraine (o Ygerne), viuda de Marc De Tintagelle, duque de Cornualles. Es hermano de Anna, esposa del rey Budic de Armórica. Se casó con Ginebra, reina de Irlanda e hija de Léodagan, rey de Carmelide o de Patricio, conocido como Le Liar, rey de Irlanda del 522 al 536. La reina Ginebra, que quedó viuda, tuvo un hijo cuyo padre se desconoce. Este hijo también tendrá un hijo, Patrick 1er Le Perdant, rey de Irlanda del 556 al 601.
