Origen del nombre
Uther Pendragon (del bretón pen‑dragon, "cabeza de dragón") es el padre del rey Arturo en la tradición artúrica. El sobrenombre "Pendragon" proviene de una visión de un cometa con forma de dragón, que inspiró a Uther a crear dos estandartes dracónicos. Otra versión cuenta que llevaba en la silla de montar las cabezas de dos dragones —uno blanco y otro rojo— que, al ser despertados por el peso de una torre construida por el rey Vortigern, emergieron del subsuelo y se mataron entre sí.
Primeras menciones
Uther aparece por primera vez en la Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth. Según Geoffroy, Uther engendra a Arturo al tomar la forma del esposo de Igraine, el duque Gorlois de Cornualles, mediante la magia de Merlín. Este episodio introduce el tema recurrente del nacimiento ilegítimo que más tarde se replica en otras figuras como Mordred y Gilead.
Parentesco y linaje
Geoffroy describe a Uther como el hermano menor de Ambrosio Aurelio y sucesor al trono de Logres, ambos hijos del rey Constantino de Damnonia. En los textos galeses se menciona otro hijo de Uther, Madoc, padre del sobrino de Arturo, Eliwlod.
Geoffroy también asigna a Uther una hija, Ana (conocida en otras versiones como Morgause), hermana de Igraine. Ana se casa con el rey Lot y sería madre de Gawain y Mordred, aunque en relatos posteriores la madre de Gawain suele ser Eleine, hija de Igraine y Gorlois.
En las genealogías galesas, Ana aparece como madre de Howel de Bretaña, pero sin relación directa con Uther. Geoffroy parece haber confundido varias fuentes, lo que genera contradicciones que los autores posteriores intentan resolver vinculando a Howel con el mundo artúrico.
Uther en la literatura medieval
En el Parzival de Wolfram von Eschenbach, Uther (llamado "Utepandragun") desciende de una rama menor de la supuesta Casa de Anjou del siglo V‑VI.
En el Prosa Lancelot, se afirma que Uther nació en Bourges y lideró un ejército contra el rey Claudas de Bretaña, un eco de la campaña del líder británico Riothamus en el siglo V.
En el Merlín de Robert de Boron, Uther mata al sajón Hengist y es él quien, bajo la guía de Merlín, funda la famosa Mesa Redonda.
Teorías históricas
David Sims y Mick Baker proponen que Uther Pendragon podría estar basado en el rey galés Einion el Impetuoso. El nombre galés "Yrthr Pen Draig" ("Jefe Dragón") se asemeja fonéticamente a "Uther Pendragon" y su hijo Owain Dents‑Blanches podría corresponder a Arturo, aunque la hipótesis carece de pruebas sólidas.
