La descolonización de África se dio en el siglo XX, cuando los pueblos de los territorios ocupados lograron expulsar a los colonizadores europeos y alcanzar la independencia.
El primer país africano en independizarse fue Liberia, en 1847, y el último, Eritrea, en 1993.
Contexto histórico
Los procesos de independencia comenzaron a principios del siglo XX, con la emancipación de Egipto. Sin embargo, fue después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las potencias europeas estaban debilitadas, que la mayoría de los países africanos lograron su autonomía.
Los africanos fueron reclutados para participar en el esfuerzo bélico y muchos combatieron en el conflicto. Al terminar la guerra esperaban mayor autonomía, pero el colonialismo persistió como antes.
Causas
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la ONU empezó a presionar a las potencias imperialistas para que pusieran fin a la colonización.
Al mismo tiempo, el mundo vivía la Guerra Fría, una disputa de hegemonía entre Estados Unidos (capitalismo) y la URSS (socialismo).
Ambas superpotencias apoyaron a los movimientos rebeldes que más se alineaban con sus ideas, intentando incorporarlos a su esfera de influencia.
Paralelamente, las ideas panafricanistas ganaron terreno, promoviendo la unidad del continente.
Ver también: Imperialismo en África
Panafricanismo
En el período de entreguerras surgió la idea de que los africanos comparten más similitudes que diferencias.
Todo el continente había sufrido la colonización europea y el comercio de esclavos. De allí nació el panafricanismo, una identidad común para unir a los africanos contra el invasor europeo.
Uno de sus líderes más destacados fue el estadounidense W. E. B. Du Bois (1868‑1963), quien escribió sobre los problemas raciales de su época y apoyó los movimientos independentistas africanos.
Du Bois participó activamente en los Congresos Panafricanos, organizados periódicamente para debatir los asuntos de los pueblos negros.
Resumen
Los procesos de independencia se dieron en distintas etapas. Por ejemplo, las naciones del noroeste y del este de África alcanzaron la libertad a partir de la década de 1950.
Los países de África subsahariana lograron su independencia en 1960, mientras que los de África meridional y del Océano Índico lo hicieron entre 1970 y 1980.
Egipto se independizó en 1922, pero fue en los años 50 cuando varios estados obtuvieron autonomía: Libia (1951), Marruecos y Túnez (1956) y Ghana (1957).
Entre 1957 y 1962, 29 naciones se convirtieron en estados independientes, acelerando la descolonización del continente.
Cada potencia imperial abandonó África de forma distinta:
- El Reino Unido acordó retirarse de ciertos territorios y transferir el poder a líderes locales, creando la Mancomunidad para mantener lazos de amistad.
- Francia transformó sus colonias en provincias de ultramar y luego fundó la Comunidad Francesa, manteniendo el francés como idioma oficial y una moneda común; la excepción fue la sangrienta Guerra de Argelia.
- España convirtió a Guinea Ecuatorial en provincia de ultramar en 1960 y declaró su independencia en 1968; Ceuta y Melilla pasaron a ser ciudades españolas.
- Bélgica estuvo involucrada en la Guerra del Congo.
- Portugal se negó a descolonizar y solo cambió el estatus de sus territorios en 1959; los conflictos armados de los años 60 y 70 culminaron con la Revolución de los Claveles en 1974.
Ver también: Fin del Imperio Portugués en África
Después de la independencia
El costo de la lucha independentista fue elevado: guerras coloniales que cobraron millones de vidas y mermaron la capacidad productiva de los países.
Tras la descolonización, la mayoría de los nuevos estados se vieron sumidos en guerras civiles, pues antiguas enemistades quedaron dentro de las mismas fronteras.
Las rivalidades ideológicas —capitalismo y socialismo— también alimentaron los enfrentamientos por el poder.
Además, las antiguas potencias coloniales buscaron mantener relaciones de dependencia, convirtiéndose en socios comerciales y compradores de materias primas.
Aunque el continente ha experimentado crecimiento en las últimas décadas, los países africanos aún sufren las secuelas del colonialismo y la mala gobernanza.
Ver también: Aspectos generales de África: mapa, países y economía
Lee más:- Países de África
- Hambre en África
- Conferencia de Berlín
- División de África
- Guerra civil
- Mezcla racial
