¿Qué tenía de mágico el cañón alemán de 88 mm? ¿Fue este cañón todopoderoso, que disparó 16 kilómetros y sembró el terror por todas partes, como lo describe una persistente leyenda? No. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el cañón 88 ya tenía seis años, y el modelo original era aún más antiguo.
Una vez le preguntaron a un ex comandante de tanque qué se sentía ser golpeado por un 88. "No puedo decirlo", respondió con amargura. Lo único que recuerdo es un gran estallido y a alguien diciendo:"¡Joder, la guerra ha terminado!". »
El Flak 18 de 88 mm era un cañón antiaéreo. Entró en servicio en 1933 tras ser diseñado por los técnicos de Krupp que trabajaron en la firma sueca Bofors de 1920 a 1930. Las restricciones del Tratado de Versalles habían prohibido la fabricación de armas en Alemania, lo que llevó a Krupps a "exiliar" a su personal en lugar de expulsándolos. Pero cuando Hitler llegó al poder, los ingenieros alemanes regresaron a Alemania con planos para un cañón antiaéreo de 88 mm. El diseño de este cañón no tenía nada destacable, salvo el tubo, formado por secciones distintas. de una pieza desgastada manteniendo las piezas en buen estado. Esto también hizo posible producir en masa el cañón del arma en máquinas herramienta no especializadas.
Siguieron experimentos y pruebas, que dieron lugar a algunas ligeras modificaciones con miras a facilitar la producción en masa; el nuevo modelo se denominó Flak 36 de 88 mn. El Modelo 37 nació después de que se realizaron más mejoras técnicas, pero el rendimiento del arma se mantuvo sin cambios. Podía disparar 15 proyectiles de 11,35 kg a más de 10.000 metros en un minuto; y aunque se consideraba sólo un cañón antiaéreo, tenía un alcance en tierra de casi 15.000 m.
En 1939, cuando estalló la guerra, tres modelos, el 88/18, el 88/36 y el 88/37, eran los principales activos de la defensa antiaérea alemana en el territorio nacional y en los teatros de operaciones, y durante Durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial, los cañones antitanques estándar de 37 mm y 50 mm eran suficientes para las necesidades de los alemanes. Pero, en 1941, el 88 apareció de repente como el espantapájaros de los tripulantes de tanques en el desierto del norte de África. El poder del 88 en el papel antitanque no era una necesidad. La Wehrmacht tenía el Pak 38 de 50 mm, un cañón que podía perforar 96 mm de blindaje a casi 1.000 m y, por tanto, perfectamente capaz de derribar cualquier tanque británico de la época. Pero la fluidez de la guerra en el desierto favorecía los ataques con tanques desde cualquier dirección, y los 24 cañones antitanques de 37 mm y 50 mm de la división estaban distribuidos con moderación. A un oficial alemán perspicaz le pareció que las dos docenas de 88 del regimiento antiaéreo de la Luftwaffe tenían algún interés en tapar los agujeros, y como la superioridad aérea pertenecía a los alemanes en ese momento, podían permitirse el lujo de distraer a un cierta cantidad de cañones antiaéreos de su función habitual y distribuirlos al frente de la división como armas antitanques.
El campo de pruebas español
La idea parecía interesante pero no se podía aplicar sin que el 88 estuviera adaptado a la tarea; un proyectil con
alta velocidad inicial por sí solo no es un arma antitanque. Necesita un sistema de mira adecuado y, sobre todo, la munición adecuada. En el caso del 88 ambas existieron, gracias a la experiencia adquirida en 1935, por los alemanes durante la Guerra Civil Española. Durante este conflicto, la Luftwaffe envió la Legión Cóndor de voluntarios, en parte para ayudar al general Franco y en parte para probar su nuevo equipo y nuevas teorías, y con la Legión llegaron varios Flak 18 para defender los aeródromos. Se demostró el valor de este cañón como arma antiaérea y también se conocieron sus posibilidades como cañón de campaña o antitanque; se tomaron medidas para equiparlo con una mira óptica para fuego directo, así como con un proyectil capaz de perforar el blindaje de los tanques.
Esta medida fue bien recibida por los observadores militares que instaron a equipar cada arma en el campo de batalla con munición antitanque, porque los tanques podrían moverse en su entorno, evadir armas antitanques especializadas, aparecer frente a un cañón de campaña y causarles muchos inconvenientes. El resultado fue que se convirtió en una práctica común en el ejército alemán equipar cada arma con algún tipo de proyectil antitanque que pudiera usarse en caso de emergencia.
El uso del 88 como arma de fuego -El arma terrestre parece haber sido formalizada por los alemanes antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En los Procedimientos para el ataque a posiciones defensivas fortificadas publicados en Alemania durante el verano de 1939, se estipula que "se lanzarían destacamentos de asalto adicionales, seguidos de cerca por cañones antitanques y cañones de 88 mm, contra cualquier brecha en las defensas de Lo interesante aquí es la distinción que se hace entre cañones antitanques y cañones de 88 mm:el tema no se trató en detalle pero se planteó directamente el potencial del 88 como cañón de asalto. Pero estos proyectos permanecieron inactivos hasta el momento. La situación en el norte de África les dio un carácter de actualidad.
La primera aparición del 88 como cañón antitanque tuvo lugar el 14 de abril de 1941, cuando la infantería australiana en las afueras de Tobruk informó, durante En un ataque, una gran cantidad de cañones largos sobre monturas extrañas habían sido traídos por la infantería alemana a cargo del ataque y permanecieron allí sin participar en el combate, esperando, de acuerdo con los Procedimientos. ¿Se lanzará contra cualquier brecha en las defensas del frente? Pero en este caso particular no se vio ninguna violación y las armas fueron retiradas. Su siguiente aparición fue más decisiva cuando se enterró una batería en Halfaya para formar el núcleo de la defensa alemana allí.
Era vital para la supervivencia del 88 enterrarlo. Hasta entonces, el cañón antitanque más grande en el campo de batalla era el Pak 38 de 50 mm. Tenía una altura de 1,10 m. encima de su escudo, lo que facilita esconderse detrás de la zona de maleza del desierto más cercana. El 88 Flak 18, por su parte, tenía 2,36 ni de alto en posición de batería, y debido a su plataforma y cuatro brazos estabilizadores, necesitaba un agujero de 6,65 m de largo por 5,95 m de ancho para ser invisible. Esto significó mucho trabajo para los sirvientes que tuvieron que cavar este hoyo. Pero, no obstante, los 88 estaban bien ocultos y, aunque algunos líderes alemanes sintieron que estos cañones debían mantenerse en la retaguardia debido a su tamaño, sus artilleros pensaban de otra manera. Un informe británico de mayo de 1942 decía:"El empleo del cañón de 88 mm con extrema audacia tuvo un efecto considerable... El cañón era colocado frecuentemente en posición de batería en los flancos de formaciones blindadas hasta a 1.400 metros de nuestros tanques. ... El daño que causaron fue muy significativo. Otro informe dice:La experiencia muestra que cuando están enterrados en una pendiente exterior, estos cañones son extremadamente difíciles de detectar a 900 yardas. La instalación de los 88 alemanes fue generalmente poco ortodoxa y los cañones falsos se fabricaron con restos. de madera y lona para engañar a los aviones lo que permitió el ajuste del fuego aliado »
Un oficial de artillería británico, relatando en el Journal of the Royal Artillery los combates que había vivido en 1942, describió la posición defensiva italo-alemana que había sido abandonada tras la batalla de El Alamein:"La instalación de los cañones antitanques fue particularmente interesante ... Los cañones italianos fueron colocados contra todos los principios... El único objetivo parecía ser tener un buen y profundo campo de fuego frontal. Para conseguirlo, los cañones debían enterrarse sobre pequeños montículos en una posición dominante. o encima de pequeñas crestas no era un trabajo de buena calidad. »
El 88 mm era un completo contraste. Es cierto que su campo de tiro era generalmente frontal, como lo justificaba la potencia del arma. pero estaban colocados y ocultos con arte y audacia cerca del campo minado y en el mismo perímetro del alambre de púas, podían derribar muchos tanques y eran difíciles de localizar por parte de la infantería. Y esos malditos cañones tenían otro atractivo más. .. Su construcción fue rudimentaria pero ingeniosa, su instalación mucho más acorde con nuestra idea de desplazamiento y campos de tiro limitados. En otras palabras, donde el ejército británico esperaba encontrar armas antitanques, desperdició sus municiones en armas de madera falsas, y las 88 reales las escondieron cuidadosamente.
En el momento de la batalla de El Alamein, el Afrikakorps tenía 86 de estas armas hábilmente desplegadas con una función antitanque. Esto, sumado a su precisión, creó el mito de su supereficiencia. El proyectil antitanque tenía una pequeña carga explosiva que detonaba después de perforar el blindaje y podía partir placas de 108 mm. Esta capacidad destructiva era eficaz incluso en un ángulo de 30° y a 1.000 metros. Una capacidad formidable, especialmente cuando no había tanques británicos en ese momento que tuvieran más de 80 mm de blindaje. Y el 88 podía perforar 90 mm de ellos a 2.000 m, lo que significaba que ningún tanque británico estaba seguro a una distancia inferior a 2.000 m, distancia a la que los tanques eran completamente ineficaces, porque sus cañones de 2 libras, y más tarde los de 6 libras, tenían sin proyectiles altamente explosivos.
La situación siguió siendo crítica hasta la llegada del Lee-Grant de fabricación estadounidense. Este tanque, que pesaba sólo 28,5 toneladas, estaba armado con un cañón de 75 mm montado en la superficie que disparaba proyectiles explosivos. El éxito de este tanque llevó a los británicos a cambiar de táctica y equiparon todos los cañones de sus tanques con proyectiles altamente explosivos.
A pesar de toda su eficacia en la lucha contra los tanques, el 88 siguió siendo un cañón antiaéreo. . Y los líderes de la Luftwaffe se enojaron cuando vieron que 88 llevados para una misión antitanque no les fueron devueltos. En teoría, las armas debían devolverse a pedido, pero en la práctica, un arma prestada era un arma perdida para la Luftwaffe.
El equipo antiaéreo, como los diales de transmisión de datos y los cohetes ajustadores de alcance, fueron desmantelados y extraviados. , se modificaron las miras, se instalaron escudos no reglamentarios.
Y cuando el D.C.A. esto dio lugar a que fueran devueltos al taller para volver a montarlos según sus verdaderas especificaciones.
Una vez, en julio de 1942, el ejército británico utilizó sus cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas de manera similar. El 2.º Regimiento de Artillería Real a Caballo descubrió que había recibido cuatro cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas para el combate antitanques. Pero este arma era menos adecuada para el combate contra tanques que el 88. Técnicamente, el 3,7 pulgadas era un arma más moderna, destinada a ser utilizada con sistemas de transmisión de datos y control remoto y que no tenía una mira adecuada para disparos tierra-tierra. El arma pesaba dos toneladas más que el 88 y era más grande. Además, la zona asignada a los cañones de 3,7 pulgadas no era nada mejor que una depresión en el desierto de 800 m de largo por 400 m de ancho y que ya estaba fuertemente tripulada con cuatro compañías de la Guardia, tres baterías de cañones de campaña, una batería antitanque y dos elementos antiaéreos ligeros. Esto llevó al comandante del 2.º regimiento de R.H.A. para desechar dos de las armas. Su posición nunca fue atacada y los cañones finalmente fueron retirados de la zona de combate. Esta fue la primera y última aparición del antiaéreo de 3,7 pulgadas como cañón antitanque. El factor principal fue un factor de disponibilidad y prioridad.
Para tener un efecto apreciable, se habrían tenido que desplegar grandes cantidades de cañones de 3,7 pulgadas y, para ello, estos cañones habrían tenido que haberse retirado de las defensas del Canal de Suez y Alejandría, una eventualidad peligrosa dada la superioridad del poder aéreo del Eje en esta vez. Además, los sirvientes habrían necesitado una formación considerable. Pero se reconocieron las capacidades del modelo de 3,7 pulgadas; era capaz de perforar 117 mm de blindaje en un ángulo de 30° a 900 metros. Era ligeramente mejor que el 88, por lo que se tomó el tubo como modelo para un cañón antitanque de 32 libras. Debió ser un arma con posibilidades aterradoras, pero igualmente aterrador en tamaño, y estaba en desarrollo cuando terminó la guerra en 1945.
Tipo Cañón antiaéreo
Fabricante Krupp
Período de uso 1928 -1945 (más allá en los países del Este)
Pesos y dimensiones
Masa (descargada) 7,2 t con tren de rodaje, 5 t estático
longitud total 7m62
Longitud del cañón Calibres 56, 36 o 71 (4m93)
Características técnicas
Rango máximo 15.000 m
Velocidad de disparo 12-15 disparos por minuto
Velocidad de salida 820 luego 1000 m/s
La versión antiaérea estandarizada del cañón Flak 18 de 88 mm, desarrollado por los ingenieros de Krupp en 1932. Junto con los modelos 86/36 y 88/37, era el elemento principal de los sistemas de defensa aérea alemanes. Su futuro quedó asegurado cuando se demostró su idoneidad como arma antitanque, y su reputación duró desde 1939 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
