Nacido alrededor del año 466 - Murió en París, 511.
Rey de los francos salianos del 481 al 511. Si bien la cronología de Clovis, es decir de Luis, sigue siendo bastante imprecisa (apenas la conocemos excepto a través de la Historia de Grégoire de Tours, escrita mucho más tarde, hacia 577).
No se puede exagerar la importancia histórica de Clodoveo. Su padre Childéric, su antepasado Chlodion, cuyo nombre llevaba, se había apoderado de parte de la Segunda Bélgica durante el siglo V y había extendido su supremacía en el norte de la Galia, hasta los accesos al Somme. Sin embargo, habían seguido siendo simples jefes de tribus cuyo centro principal era Tournai.
Clovis sucede a Childeric en 481 y le encarga la tarea de reunir a todos los francos salianos bajo su autoridad. Tiene la habilidad de atacar primero al general romano Syagrius, que todavía defiende la idea romana en el norte de la Galia. Triunfó sobre él en 486 en Soissons, que convirtió en su capital. Esta victoria le valió tal prestigio que el rey de los visigodos, Alarico II, no se atrevió a negarse a entregarle a Syagrius, que fue ejecutado. Durante los años siguientes, que siguen siendo muy oscuros, Clovis trabaja para tomar posesión de la región desde el Mosa y el Mosela hasta el curso medio y bajo del Loira, eliminando si es necesario a algunos de sus parientes demasiado problemáticos. Somete a los turingios y a los franco ripuarios y consigue sobre todo imponerse a los alamanes que, de todos los pueblos bárbaros que ocupan la Galia, son para él los rivales más peligrosos. Lo derrotó, probablemente en 506, y no en 496, como afirma Gregorio de Tours. Esta victoria consagra su hegemonía en el norte de la Galia.
Pero su verdadero golpe maestro fue su conversión al catolicismo, bajo la influencia de su esposa Clotilde, una princesa de Borgoña católica. Si hemos de creer a Gregorio de Tours, Clovis se habría negado obstinadamente a ceder a las oraciones de su esposa y habría hecho voto de adoptar la fe de los cristianos, si su Dios le concediera la victoria, sólo durante la batalla contra los alamanes. . , en un momento en el que temía un desastre. En cualquier caso, su bautismo fue celebrado poco después de este éxito decisivo, el 25 de diciembre de 506, en Reims, por el obispo Remi. 3.000 hombres de su ejército lo reciben al mismo tiempo que él. Este acontecimiento capital lo convierte ahora en el campeón de la ortodoxia cuando los demás gobernantes bárbaros son todos arrianos. Le aseguró el apoyo del clero, indispensable para su dominación, y reunió a su lado a la población galorromana. Gregorio de Tours compara al nuevo protector de la Iglesia con el emperador Constantino.
Apoyando a Godesigel en la lucha entre él y su hermano Gondebaud, dirigió una expedición a Borgoña. Gondebaud fue derrotado en una batalla librada bajo Dijon pero, aun así, logró salvar su herencia y los dos soberanos acabaron reconciliándose. Incluso hicieron una alianza en 507 contra el rey de los visigodos, Alarico II, que fue derrotado y muerto en la batalla de Vouillé. Después de este éxito abrumador que le dio Aquitania, Clodoveo habría recibido, según Grégoire de Tours, en Tours, de manos de los embajadores del emperador oriental Anastasio, la insignia de cónsul, es decir, una consagración de su poder. por la autoridad legítima, la del emperador romano residente en Constantinopla. Pero este relato de Grégoire de Tours debe recibirse con las mayores reservas.
Después de la caída del reino visigodo, Clodoveo abandonó Bélgica, donde sus predecesores habían luchado y residido durante un siglo, para establecerse permanentemente en París, su nueva capital. Finalmente se convirtió en el único rey de los francos al hacer asesinar probablemente al antiguo rey de los Ripuaries, Sigeberto, y a su hijo Chioderic (hacia 509), mientras que otras ramas del tronco franco reconocían más o menos voluntariamente su hegemonía. El último gran acto de su reinado fue la reunión en Orleans, en 511, de un concilio general que reorganizó la Iglesia de la Galia. Aunque sólo la mitad de los obispos de los Estados de Clodoveo asistieron allí, este concilio es, sin embargo, el primer concilio general de Francia y marca verdaderamente la alianza entre el trono y el altar.
Cuando Clodoveo murió en 511, los francos eran dueños de la Galia, a excepción de Borgoña, y estaba firmemente establecida la hegemonía de los jefes salios, que dirigirían los destinos de la "Nación de los francos" durante dos siglos. Sus cuatro hijos Thierry, Clodomir, Childebert y Clotaire compartirán su reino.
