El hombre de Neandertal

Hace aproximadamente 200.000 años

Aparición del hombre de Neandertal

El Homo erectus dio origen al Homo sapiens (el “hombre sabio”), y la primera rama de esta evolución es el hombre de Neandertal. El nombre proviene del valle de Neander, en Alemania, donde se descubrieron sus restos en 1856.

– Poseía una calavera alargada hacia atrás y un cerebro de gran capacidad, a veces incluso mayor que el nuestro.

– Era alto, robusto y musculoso, con frente receded y mentón poco desarrollado. Su rasgo más distintivo era una prominente protuberancia frontal.

– El deshielo que eliminó la capa de hielo, barrera infranqueable, aisló a los neandertales y favoreció la evolución de su cuerpo compacto y corpulento.

– Dominaron el fuego: sabían encenderlo y mantenerlo.

– Cazaban empujando a los animales por acantilados, los asustaban con fuego y gritos.

– Comenzaron a comunicarse mediante palabras simples para organizar la caza y advertir peligros.

– Fabricaban ropa más elaborada y atada, herramientas más refinadas y refugios de ramas y pieles. Crearon los primeros “hogares” familiares, trabajaban en grupo y asistían a ancianos, enfermos y heridos.

Enterraban a sus muertos en lugar de dejarlos al libre. Ofrecían ofrendas para ayudar al fallecido en la otra vida, lo que sugiere una creencia en la vida después de la muerte.

Durante mucho tiempo, el hombre de Neandertal fue retratado de forma despectiva, catalogado como “hombre‑animal” o “eslabón perdido”, a pesar de su evidente inteligencia y conciencia.

Entre la aparición del Homo erectus (hace unos 1,8 millones de años) y el hombre de Neandertal (hace unos 200.000 años) transcurrieron aproximadamente 1,6 millones de años.

Enlace útil

Neanderthal Museum