Tras la caída de la dinastía Zhou de Primavera y Otoño y la breve pero devastadora dominación de Qin (solo 15 años), China volvió a sumirse en el caos. Fue Liu Kun, conocido también como Liu Bang, quien logró unir el país y fundar la dinastía Han en el 202 a.C.
El personaje de Liu Kun aparece en novelas, cómics, series y películas bajo el título "Xiang Yu y Liu Kun"; muchos lo conocen por esas obras, aunque pocos conocen los detalles de su gobierno.
¿Cómo surgió la dinastía Han?
Mientras Qin se debilitaba y los señores de la guerra se alzaban en rebelión, Liu Kun y el famoso estratega Xiang Yu se enfrentaron durante cuatro años de intensos combates. En el 202 a.C. Liu Kun proclamó la dinastía Han y se convirtió en su primer emperador, estableciendo la capital en Chang’an, cerca de la antigua capital de Qin, Xianyang.
Política de la dinastía Han
El nuevo régimen adoptó una política más flexible que la estricta centralización de Qin:
- Mantener la burocracia centralizada en la capital.
- Delegar la administración de las regiones a señores feudales que habían demostrado lealtad.
Esta estrategia buscaba evitar la rebelión de los señores que, durante la guerra contra Xiang Yu, habían recibido la promesa de convertirse en reyes.
El sistema administrativo combinó dos modelos:
- Sistema de prefecturas y condados (heredado de Qin), con funcionarios enviados desde la capital para ejercer control directo.
- Feudalismo al estilo Zhou, donde los nobles gobernaban sus dominios con cierta autonomía.
En el nivel central, el gobierno se estructuró de la siguiente manera:
- Los Tres Grandes Ministros (Premier, Canciller y Gran General) supervisaban la política nacional.
- Los Nueve Ministros dirigían los distintos departamentos (rituales, finanzas, justicia, etc.).
- El cargo de Gran Comandante desapareció a partir del séptimo emperador, quedando el Daishiba como máximo responsable militar.
En la administración local se establecieron condados (xian) y prefecturas (zhou), agrupados en unidades de población llamadas xiang. Diez xiang formaban una ciudad (ting) y varias ciudades constituían una prefectura.
Rebelión de los Siete Reinos de Wu (154 a.C.)
Durante el reinado del sexto emperador, Jing, la dinastía Han había alcanzado una relativa estabilidad. Sin embargo, los príncipes de los reinos feudales empezaron a desafiar la autoridad central, provocando la confiscación de sus territorios.
Este conflicto desencadenó la rebelión conocida como la "Rebelión de los Siete Reinos de Wu", que fue sofocada por el gobierno han. La victoria reforzó la centralización y sentó las bases para el apogeo bajo el séptimo emperador.
El declive de la dinastía Han occidental
Los reinados de los emperadores Wen y Jing (180‑141 a.C.) se conocen como la "Era de Wen y Jing"; el gobierno fue estable y prosperó, pero la falta de reformas profundas dejó al imperio vulnerable.
A partir del décimo emperador, la influencia de los eunucos y de la familia de la emperatriz Wang Zhengjun empezó a erosionar el poder imperial. Finalmente, el sobrino de la emperatriz, Wang Mang, tomó el trono, marcando el fin de la dinastía Han occidental.
| Emperador | Nombre póstumo | Nombre personal | Periodo | Observaciones |
|---|---|---|---|---|
| 1.º | Gaozu | Liu Bang | 202‑195 a.C. | Fundador de la dinastía Han. |
| 2.º | Hui | Liu Ying | 195‑188 a.C. | Consolidó el poder han. |
| 3.º | Zhao | Liu Qi | 188‑184 a.C. | Reinado breve. |
| 4.º | Huai | Liu Hong | 184‑180 a.C. | Continuó la estabilidad. |
| 5.º | Wen | Liu Hang | 180‑157 a.C. | Política benevolente, mejora de la población. |
| 6.º | Jing | Liu Qi | 157‑141 a.C. | Rebelión de los Siete Reinos de Wu. |
| 7.º | Wu | Liu Che | 141‑87 a.C. | Apogeo de la dinastía; expansión militar. |
| 8.º | Zhao | Liu Fuling | 87‑74 a.C. | Gobierno bajo la regencia de Huo Guang. |
| 9.º | ??? | Liu He | 74‑71 a.C. | Reinado breve y turbulento. |
| 10.º | Xuan | Liu Qi | 71‑49 a.C. | Intentos de reforma; creciente poder de los eunucos. |
| 11.º | Yuan | Liu Shi | 49‑33 a.C. | Fuerte influencia confuciana; debilitamiento financiero. |
| 12.º | Cheng | Liu Ao | 33‑7 a.C. | Dominio de la familia Wang. |
| 13.º | Ai | Liu Xin | 7‑1 a.C. | Gobierno decadente; escándalos en la corte. |
| 14.º | Ping | Liu Kan | 1‑6 d.C. | Controlado por Wang Mang. |
| 15.º | ?? | Liu Xin | 6‑9 d.C. | Último emperador nominal; Wang Mang como regente. |
Fin de Wang Mang y restauración de los Han
Caída de Wang Mang
Con la economía en ruinas, el norte fue asolado por la rebelión campesina conocida como los "Cejas Rojas" y el sur por la revuelta de los Lulin. Ambos movimientos debilitaron aún más al gobierno.
En 23 d.C., el general Liu Xiu, hermano de Liu Yan, se alzó con el apoyo del ejército Lulin y, tras derrotar a Wang Mang, proclamó el restablecimiento de la dinastía Han bajo el nombre de "Han Oriental".
Confrontación entre los Cejas Rojas y el ejército Lulin; independencia de Liu Xiu
El emperador Gengshi, apoyado inicialmente por los Lulin, perdió el control al intentar monopolizar el poder. Los Cejas Rojas tomaron Chang’an, pero no pudieron sostener el ejército y pronto se dispersaron.
Liu Xiu, conocido como el emperador Guangwu, consolidó su posición en Hebei, derrotó a los Cejas Rojas y, en el 25 d.C., fundó oficialmente la dinastía Han Oriental. Su gobierno se centró en la recuperación interna, la reforma agraria y la estabilización de las finanzas, sentando las bases para una larga era de paz.
Así, la dinastía Han occidental llegó a su fin, pero su legado continuó a través del renacimiento bajo Liu Xiu y la posterior prosperidad del Han Oriental.
