La Batalla de Berlín
En abril de 1945 se libró la última gran batalla en Europa, que culminó con la toma de Berlín por el Ejército Rojo, el suicidio de Adolf Hitler y la caída del régimen nazi.
Contexto
Para abril de 1945 Alemania estaba colapsando tras cinco años de guerra. Los soviéticos se acercaban cada vez más a la capital y la retórica de venganza contra los alemanes se intensificaba. La resistencia alemana estaba desorganizada y desesperada.
El conflicto había comenzado con la invasión de Polonia en septiembre de 1939, seguida de una serie de victorias que incluyeron Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y Francia.
El punto de inflexión llegó en junio de 1941, cuando Alemania lanzó la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética. Tras avances iniciales, el ejército alemán fue detenido en las afueras de Moscú y sufrió una gran derrota en Stalingrado, lo que debilitó gravemente su economía y su capacidad bélica.
Entre 1942 y 1943 el Ejército Rojo empezó a recuperarse, destacando la Batalla de Kursk. Simultáneamente, Alemania sufrió la derrota en el norte de África y la invasión aliada de Italia en 1943. En 1944 se abrieron varios frentes:
- Francia: el desembarco de Normandía abrió un nuevo frente occidental.
- Italia: los Aliados presionaban desde 1943, aunque con avance lento.
- Polonia: la ofensiva soviética buscaba expulsar a los alemanes y liberar Varsovia.
En 1945 las derrotas en las Ardenas y Budapest evidenciaron la caída inminente de Alemania, preparando el escenario para el ataque soviético a Berlín.
El asalto a Berlín
En abril de 1945, más de 2,5 millones de soldados soviéticos, respaldados por miles de tanques, artillería y aviones, iniciaron el asedio a la capital alemana. La estrategia fue dirigida por Stalin, con la participación crucial de los comandantes Konev y Zhukov.
Stalin consideraba la conquista de Berlín una prioridad para evitar que británicos y estadounidenses se apropiasen de la ciudad. Además, buscaba venganza por la devastación sufrida en la Unión Soviética y obtener acceso a la investigación científica alemana, incluida la carrera nuclear.
La población civil estaba sumida en la desesperación; muchos intentaron huir en tren, mientras los que se quedaron acamparon en sótanos con escasas reservas de comida y agua. Las defensas alemanas incluían a jóvenes de 13 a 18 años y a ancianos mayores de 60.
El 16 de abril se lanzó la ofensiva contra las defensas alemanas en Seelow. Zhukov ordenó un bombardeo masivo que dejó caer más de 1,200,000 explosivos. La batalla costó unas 30,000 bajas soviéticas y se prolongó hasta el 21 de abril.
El 25 de abril las tropas soviéticas ingresaron oficialmente a la ciudad. Los combates se desarrollaron calle a calle durante una semana, mientras varios líderes nazis huían por rutas abiertas. A Hitler se le ofreció la posibilidad de escapar a Baviera, pero rechazó abandonar Berlín.
Tras la ocupación, la población civil sufrió saqueos y violaciones masivas. Según Antony Beevor, se estiman entre 130,000 y 150,000 mujeres violadas por soldados soviéticos, muchas de forma repetida.
El suicidio de Hitler y la rendición
En su búnker subterráneo, a pocos metros del Reichstag, Hitler y su esposa Eva Braun se suicidaron el 30 de abril de 1945. Según Beevor, Hitler se disparó en la cabeza mientras Eva ingirió cianuro; sus cuerpos fueron incinerados en el jardín de la Cancillería.
Tras la muerte de Hitler, el almirante Karl Dönitz asumió la jefatura del Estado y aceptó la rendición incondicional el 2 de mayo de 1945. Alemania quedó ocupada y dividida en zonas de influencia aliadas, y se iniciaron los juicios por crímenes de guerra.
Fuentes
|1| HASTINGS, Max. Hell: The World at War 1939‑1945. Rio de Janeiro: Intrínseca, 2012, p. 643.
|2| BEEVOR, Antony. The Second World War. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 817.
|3| HASTINGS, Max. Hell: The World at War 1939‑1945. Rio de Janeiro: Intrínseca, 2012, p. 645.
|4| BEEVOR, Antony. The Second World War. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 817.
|5| Ibid., pp. 834‑835.
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