La Primera Guerra Mundial enfrentó a la Triple Alianza (Imperio Alemán, Imperio Austrohúngaro e Italia) contra la Triple Entente (Francia, Reino Unido y Rusia), a la que se unieron posteriormente Italia y los Estados Unidos.
El conflicto se estancó en una guerra de trincheras que dejó a las naciones sumidas en sangre, sobre todo a Alemania. Afectado por una profunda crisis económica y escasez, el imperio de Guillermo II parecía al borde del colapso, aunque la población alemana, al no haber visto combates en su territorio, mantenía la ilusión de una victoria.
11 de noviembre de 1918
Personajes clave
- Guillermo II
- Maximiliano de Baden
- Philipp Scheidemann
- Paul von Hindenburg
- Erich Ludendorff
- Friedrich Ebert
- Gustav Bauer
- Matthias Erzberger
- Walther von Lüttwitz
- Gustav Noske
- Wolfgang Kapp
- Rosa Luxemburgo
- Karl Liebknecht
- Adolf Hitler
Procedimiento
En julio de 1918 Alemania lanzó su última ofensiva, la segunda batalla del Marne. Las contraofensivas aliadas, como la de Villers‑Cotterêts y la decisiva batalla del 8 de agosto, demostraron que la victoria alemana era imposible. El 9 de noviembre, presionado por la multitud y por el nuevo canciller, el príncipe Max de Baden, el Kaiser Guillermo abdicó.
Temiendo una revolución, el líder socialista Philipp Scheidemann proclamó la República desde el balcón del Reichstag, seguido por Karl Liebknecht del Partido Socialdemócrata Independiente (USPD). Fue la joven República de Weimar, representada por el civil Matthias Erzberger, la que firmó el armisticio en el bosque de Compiègne, cerca de Rethondes, el 11 de noviembre de 1918.
El fracaso bélico no fue aceptado por gran parte de la población. La teoría del “puñal por la espalda”, difundida por altos oficiales como Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff, intentó exculpar al ejército y culpar a los civiles. En este clima de descontento nació la República de Weimar, oficialmente elegida en la Asamblea Constituyente el 19 de enero de 1919, tras la sangrienta Semana de Enero.
Friedrich Ebert se convirtió en presidente y Scheidemann dirigió el primer gobierno. La República fue responsabilizada del llamado “tratado de la vergüenza”, el Tratado de Versalles firmado el 28 de junio de 1919 bajo el canciller Gustav Bauer. Mientras tanto, la Revolución Rusa inspiró la creación del KPD, el primer partido comunista alemán, que organizó huelgas y consejos obreros. Por su parte, los Freikorps y el ejército, liderados por Walther von Lüttwitz y Gustav Noske, reprimieron violentamente los levantamientos.
La República de Weimar quedó marcada por una profunda inestabilidad política (Navidad Sangrienta, revuelta espartaquista, golpe de Kapp, levantamiento del Ruhr, golpe de la cervecería en Múnich, etc.), una crisis económica (hiperinflación) y una constante impopularidad que minó su legitimidad.
Consecuencias
- Desde su origen, la República de Weimar estuvo atrapada entre revueltas obreras de extrema izquierda y el auge del nacionalismo de extrema derecha, lo que favoreció una polarización bipartidista.
- Condenada antes incluso de consolidarse, la debilidad institucional permitió el ascenso de fuerzas autoritarias que culminaron con la toma del poder por Adolf Hitler el 15 de marzo de 1933 y la instauración del Tercer Reich.
