El año 2018 celebró el 150 th Aniversario de la era Meiji, cuando Japón se abrió al mundo y a la modernidad. Sin embargo, no fue alegre. Porque, durante 200 años, este país misterioso, casi secreto, había cerrado sus fronteras a los extranjeros. Pero en 1854 los cañones estadounidenses lo arrancaron por la fuerza de su aislamiento.
La respuesta fue extraordinaria. El joven emperador Meiji, cuyo nombre significa "gobierno ilustrado", impuso entonces una suave revolución a su pueblo. Fue una occidentalización acelerada, que reveló la increíble adaptabilidad del pueblo japonés. El país pasó así del feudalismo a un sistema parlamentario, alterando su estructura social y política en pocos años. Se abolen los privilegios de los samuráis. Los estudiantes van a estudiar a países europeos. Se contratan asesores occidentales. Se impone una economía de tipo capitalista, que conduce a la industrialización y la urbanización. En 1905, la victoria militar obtenida contra Rusia reveló, ante el asombro del mundo, la exitosa metamorfosis de un país asiático que había sabido ascender al rango de potencia europea.
Esta apertura razonada hacia Occidente es, de hecho, una resistencia inteligente. El País del Sol Naciente ha logrado preservar su independencia. También se ha reinventado, reviviendo sus tradiciones. Según el escritor Hearn, "no se ha llevado a cabo una transformación, sino el acceso de viejas aptitudes a nuevas estructuras". Todavía hoy sorprende y fascina.
