Fundación y auge
El Sultanato de Malaca (también llamado Melaka) surgió alrededor de 1403‑1414 bajo el liderazgo del príncipe sumatra Paramesvara, conocido después como Sultan Iskandar Shah. Tras refugiarse brevemente en Tumasik (actual Singapur), estableció su capital en el natural y protegido puerto de Malaca, que controlaba la ruta marítima entre la India y China.
Convertido al Islam, Iskandar Shah fortaleció los lazos con la dinastía Ming, lo que impulsó el comercio con China. En la década de 1430, Malaca se convirtió en el principal centro comercial del sudeste asiático, atrayendo a mercaderes indios, árabes, persas y chinos.
Expansión bajo los sultanes posteriores
Tras la muerte de Iskandar Shah, el sultán Muzaffar Shah (r. 1445‑≈1459) consolidó el poder territorial y comercial del sultanato y favoreció la expansión del Islam en el archipiélago indonesio. En 1445 y 1456 repelió dos expediciones punitivas del reino tailandés de Ayutthaya y anexó Selangor, asegurando recursos alimentarios y estratégicos en la costa suroeste de Sumatra.
Tun Perak y la administración
En 1456, el guerrero Tun Perak fue nombrado bendahara (primer ministro) por Muzaffar Shah. Su gestión estableció una sucesión de tres sultanes: Mansur Shah (c. 1459‑1477), Alaʾud‑din (1477‑1488) y Mahmud Shah (1488‑1511). Gracias a su política exterior agresiva, el sultanato llegó a ejercer dominio sobre toda la península malaya y gran parte del este de Sumatra.
Cultura y legado
El esplendor económico permitió el florecimiento de la literatura y el aprendizaje. En la corte de Mansur Shah se patrocinaron obras como el Sejarah Melayu (Crónica Malaya), compilada alrededor de 1612, que narra la historia y las tradiciones del sultanato.
Caída
El 24 de agosto de 1511, la flota portuguesa bajo Afonso de Albuquerque conquistó Malaca, poniendo fin a más de un siglo de dominio malayo y marcando el inicio de la colonización europea en la región.
