El Imperio Inca fue fundada en el siglo XII por los quechuas, un pueblo del valle del Cuzco en Perú. Se extendía a lo largo de los Andes a lo largo de casi 5.000 kilómetros desde el ecuador hasta el centro de Chile y estaba conectado por una red de carreteras y puentes colgantes. En el siglo XV, bajo la acción del dios soberano Vira cocha, experimentó un importante crecimiento y se enriqueció con numerosos territorios y nuevos pueblos. Su apogeo data de principios del siglo XVI. A pesar de su riqueza y poder, el Imperio Inca sólo duró un siglo antes de sucumbir a los golpes de Pizarro y los conquistadores españoles. Los principales sitios históricos de los Incas son Cuzco, la capital, donde está construido un famoso Templo del Sol, y la ciudad fortaleza de Machu Picchu.
Los Incas, un pueblo andino
Los incas fueron herederos de tradiciones culturales que se remontan a las primeras comunidades de pescadores y agricultores originarias de las llanuras de la costa del Perú, alrededor del año 1800 a.C. Los arqueólogos han identificado allí diferentes culturas, como la de Chavín (850-200 a. C.), cuyo arte, caracterizado por extraños dioses-animales, se encuentra en todo el norte y centro del Perú. Alrededor del año 100 a. C., los Mochicas fundaron lo que se convertiría en un estado poderoso en la costa peruana. Estaban gobernados por sacerdotes guerreros y creaban maravillosos artículos de oro, piedras semipreciosas, cerámica y hermosos textiles.
Fueron conquistados alrededor del año 600 d.C. por los Huari, quienes derrocaron a otros estados, como el de Nazca, para construir una imperio que se extendía hasta las alturas de los Andes. La presencia de los Huari allí impidió que el Imperio Andino de Tiahuanaco se expandiera hacia el norte. Tiahuanaco era una ciudad cerca del lago Titicaca, con entre 20.000 y 40.000 habitantes y templos, tumbas y hermosos palacios de piedra tallada. Alrededor del año 1000, estos dos imperios se dividieron en pequeños estados locales. El más poderoso de estos estados fue el Imperio Chimú, ubicado en el Valle de Moche, que surgió a principios del siglo XIII y eventualmente se extendió a más de 1000 kilómetros desde las llanuras que bordean la costa peruana.
Poco se sabe sobre la historia antigua de los Incas. Con toda probabilidad, provendrían de una tribu guerrera que residía en la región del altiplano, al sur de la Cordillera Central del Perú. Según la leyenda, Manco Cápac los sacó de las cuevas que habitaban en la montaña para hacerlos establecerse en Cuzco, en un fértil valle de la cordillera de los Andes. Nadie sabe si realmente existió Manco Cápac; de ser así, vivió alrededor del año 1200, cuando se formó el estado Chimú. Durante más de dos siglos, la influencia de la tribu inca apenas superó las pocas decenas de kilómetros en torno a su capital.
La expansión realmente comienza a principios del siglo XV, al final del reinado del octavo emperador inca, Viracocha inca. Durante los reinados de Pachacútec Yupanqui (1438-1471) y su hijo Tupac Yupanqui (1471-1493), dos hábiles guerreros, los incas comenzaron a subyugar a las tribus circundantes. Símbolo de este éxito, la capital Cuzco está cubierta de suntuosos palacios y templos. Durante el reinado de Túpac Yupanqui, el Imperio había llegado a sus límites naturales, aunque Huayna Cápac (1493-1525) aún realizó algunas conquistas menores.
La civilización Inca
La sociedad inca era extremadamente jerárquica. El emperador (el Inca) afirmaba descender del dios del Sol, Inti, y disfrutaba de poderes indiscutibles. Los incas creían que su capital, Cuzco, era el centro de la Tierra. Por debajo de los Incas estaban los gobernadores de las "Cuatro Direcciones", las principales divisiones del Imperio, luego varias otras castas de funcionarios que descendían al rango de "capataces", siendo cada funcionario responsable de la supervisión de diez familias. dividido en tres partes:una primera parte destinada a atender las necesidades del Estado, una segunda, a las de los sacerdotes y una tercera, a las del pueblo.
Todos los incas, tanto hombres como mujeres, pagaban “impuestos” en el sentido de que trabajaban en las tierras propiedad del estado y de los dioses.
Los hombres sanos también tenían que trabajar en “destacamentos” llamados mit'a. Se les podría exigir que construyeran caminos o fortalezas, que construyeran terrazas en laderas empinadas de montañas para nuevos campos o que construyeran canales de irrigación. Este sistema permitió a los incas mantener un gran ejército a tiempo completo en el campo, durante largos periodos de tiempo, lo que les daba una superioridad sobre sus oponentes.
Las mujeres debían realizar artesanías como tejer; los textiles finos eran muy apreciados y se consideraban más valiosos que el oro. Los impuestos se administraban sin ayuda de la escritura. Las cuentas se llevaban mediante un “quipu”, un elaborado sistema de cuerdas anudadas. Cuerdas de diferentes colores representan diferentes tipos de bienes, mientras que el número de nudos en cada cuerda indicaba la cantidad de alimentos que se poseían o distribuían.
Economía y religión
La economía inca se basaba en el cultivo intensivo de patatas y maíz, que no podían crecer ni en el este, en la selva amazónica, que era tropical y por tanto húmeda, ni en el parte más meridional de los Andes, que es muy árida. Sin embargo, los incas practicaban la cría de llamas utilizadas como bestias de carga, mientras que la alpaca fue domesticada por la calidad de su lana.
La red de carreteras de los incas, que abarcaba 20.000 kilómetros, permitió durante años y a los mensajeros viajar rápidamente a todas las regiones del Imperio. Los Incas, al no conocer la rueda, el transporte de mercancías se realizaba a lomos de llama o alpaca. Los pueblos conquistados se vieron obligados a adoptar su forma de vida y su lengua, el quechua, lengua todavía muy extendida en los Andes.
La religión inca se basaba en el culto al dios del Sol, Inti, de quien los emperadores decían ser descendientes. Su templo en Cuzco estaba completamente cubierto de oro, símbolo del sol. Viracocha, el dios supremo inca, es adorado como el creador de todos los seres vivos. Las otras divinidades que son objeto de culto son los dioses de las Estrellas y del Tiempo, y las diosas de la Luna, las Cosechas y el Mar. agricultura y el desarrollo de ciclos estacionales. Durante las ceremonias más importantes se ofrecen a los dioses víctimas de sacrificio, generalmente animales, pero también hombres.
Sacrificios humanos entre los incas
Los españoles afirmaban que los incas sacrificaban niños que elegían entre los más bellos. Llevaban niñas y niños de sus pueblos natales al Cuzco donde eran “casados” ritualmente con el Inca para garantizar la salud y fertilidad del pueblo. Luego los llevaron a la cima de una montaña sagrada, los emborracharon con alcohol y luego los enterraron vivos.
Hasta el descubrimiento en 1994 de la momia de una niña de ocho años en una montaña de Chile, se pensaba que estas historias eran propaganda antihumana. inca pretendía justificar la aniquilación de la religión inca. El cuerpo de la niña fue encontrado a 6.000 metros sobre el nivel del mar, preservado por el clima seco. Su cabello estaba recogido en una larga trenza sujeta a su cinturón por un hilo de lana de alpaca negra y llevaba un peinado sin plumas. Unas zapatillas de cuero protegían sus pies. Su chal estaba sujeto con alfileres de plata de los que colgaban una caja en miniatura y dos calabazas.
Los cuerpos enterrados de otros dos niños fueron encontrados más tarde en la misma montaña. Es posible que hayan sido sacrificados juntos. Aunque desconocemos el verdadero significado de estos entierros sacrificiales, pueden representar la relación simbólica entre el Inca y la Tierra, la vida y la muerte.
La caída del Imperio Inca
Tras la muerte de Huayna Cápac, estalló una sangrienta guerra de sucesión entre sus hijos, Atahualpa y Huáscar. Atahualpa finalmente derrotó a su hermano en 1532 y ascendió al trono de un imperio muy debilitado y dividido. El conquistador Francisco Pizarro desembarcó entonces en la costa peruana. Aprovechará las mismas circunstancias que permitieron a Cortés aniquilar el imperio azteca:las divisiones internas dentro de la aristocracia, las creencias que equiparaban a los hombres blancos con los dioses, así como la superioridad militar española (armaduras y armas de fuego). P>
Aunque contaba sólo con 180 hombres, Pizarro capturó a Atahualpa el 16 de noviembre de 1532 durante una reunión entre la pequeña expedición española y la delegación inca. El acto de increíble audacia de Pizarro paralizó al Imperio Inca, incapaz de organizar una resistencia efectiva en un imperio desproporcionado y mal pacificado. El conquistador finalmente hizo ejecutar a Atahualpa y en 1536 Cuzco cayó en manos de los españoles.
La resistencia se mantuvo durante algunos años en las montañas alrededor de un nuevo Inca, Manco Cápac II, pero fue reducida por reveses militares y la viruela y otras enfermedades importadas por los españoles que causaron estragos. entre la población. El último hijo del sol, Túpac Amaru, fue decapitado por los españoles en 1572. Los españoles saquearon y destruyeron los templos incas, al tiempo que impusieron el cristianismo.
Hoy en día, las costumbres incas todavía existen entre los pueblos andinos, y los dioses incas han mantenido su lugar en los rituales cristianos. Entre los restos arquitectónicos notables que dejaron los incas se encuentran la ciudad de Cuzco, la fortaleza de Sacsayhuamán y el famoso Machu Picchu, redescubierto en 1911 por un arqueólogo estadounidense.
Situada a más de 2.000 m de altitud en los Andes peruanos, la ciudad fortaleza de Machu Picchu (de 13 km2 de superficie) ofrece, además de un magnífico panorama sobre los valles y las crestas circundantes, un testimonio excepcional de la civilización Inca.
Para ir más lejos
- Los Incas, de César Itier y Jean-Noël Robert. Las bellas letras, 2008.
- Los Incas, de Franck García. Elipses, 2019.
- Aztecas e incas:ascenso y caída de dos imperios fabulosos, por William-H Prescott. Pigmalión, 2007.
