Fresco que representa un banquete cristiano en las catacumbas de los santos Marcelino y Pedro, Roma • WIKIMEDIA COMMONS
La evangelización de la antigua zona del Mediterráneo ha sido interpretada a menudo como una inversión de la situación que hizo que el cristianismo pasara de ser una religión prohibida y muy minoritaria a una religión oficial y dominante. ¿Ha cambiado la historia del mundo occidental al crear una ruptura radical en su sistema de valores y en la relación entre religión, política y sociedad? La respuesta tiene matices.
Según sus textos fundacionales, el cristianismo tiene la particularidad de ser una religión misionera, porque es perseguida:el martirio de Esteban en Jerusalén, hacia el año 34, lanza a los caminos a los discípulos de Jesús; Pablo evangeliza a los no judíos después de su expulsión de las sinagogas. Es cierto que “viajar a pesar de uno mismo” ha sido un estereotipo de la historiografía griega desde Homero. Pero, de hecho, un rescripto imperial de 112 atestigua que el cristianismo estaba entonces prohibido, situación sin precedentes en un imperio que asumió su pluralismo étnico y religioso. ¿Será por su origen judío, reputado subversivo? De su incriminación durante el incendio de Roma en el año 64, ¿quién lo habría estigmatizado como una "asociación de criminales"? ¿O porque exhibió ciertos comportamientos sectarios, como la mancomunación de propiedades? Sin embargo, el emperador Trajano precisa, a principios del siglo II th siglo, que los cristianos no serán queridos. Por tanto, no hay persecución propiamente dicha antes del año 250:la represión siempre tiene un carácter local y circunstancial, a menudo incluso individual.
Misa en casa
La Iglesia de las Catacumbas es un mito, como lo demuestra la arqueología moderna. Estos cementerios subterráneos no son un refugio para comunidades clandestinas, sino una forma de entierro justificada por el crecimiento demográfico. Los cristianos no fueron enterrados allí por separado y no los utilizaron como lugares de culto. En Roma, el culto a los mártires no se instaló allí hasta el siglo IV th siglo, mucho después del fin de las persecuciones; fue al aire libre donde se celebró la memoria de Pedro en el Vaticano desde el año 180, luego la de Pedro y Pablo en la Via Appia desde el año 258. Los cristianos escribieron en el espacio público, pero utilizando métodos cifrados:la discreta carta griega chi (X), inicial de Cristo; la imagen del “pez”, que mediante un acróstico permitía confesar a “Jesucristo Hijo de Dios Salvador”; un juego de palabras con oinos christos , que en griego podría significar "vino de calidad superior" o "Vino-Cristo" (refiriéndose a la transustanciación, la transformación del pan y el vino de la Misa en la sustancia del cuerpo y la sangre Crísticos).
Gracias a la arqueología sabemos que la Iglesia de las catacumbas era un mito:los cristianos no tenían allí su propio enterramiento y no las utilizaban como lugares de culto .
La predicación del evangelio (la "buena nueva") se hace en la encrucijada de lo público y lo privado, tanto más cuanto que las primeras iglesias forman parte de un hogar, bajo la dirección del cabeza de familia. Así, los bautismos son primeramente familiares y colectivos. La antigua casa no se reducía a la familia nuclear:era una unidad operativa (granja, taller o tienda) que empleaba empleados y esclavos, ellos mismos integrados en la comunidad religiosa reunida con las mujeres alrededor del hogar. Por tanto, el cristianismo primitivo tenía una configuración de pequeños grupos; todas las fuentes coinciden en este punto. Era una protección contra la represión que se detenía en las puertas de las casas, siendo la religión doméstica parte del fuero interno. Esto permitió a las mujeres ejercer funciones de liderazgo en determinadas comunidades, antes de que los cristianos se reunieran en edificios colectivos funcionales, casas de oración o casas de reunión, desde el III e . siglo; De hecho, en el mundo griego una mujer, incluso una doctora o una filósofa, no podía expresarse fuera de su casa, y su autoridad dependía de frecuentar su casa. El hogar está naturalmente abierto al exterior, integrado por cada uno de sus miembros en el tejido asociativo de la ciudad:agrupaciones por afinidad de mujeres, esclavas o mayores, asociaciones de ciudadanos, corporaciones, hermandades, amistades... Pablo da la importancia de hospitalidad y convivencia, porque está convencido de que es necesario dejar a los conversos en sus redes particulares para que el evangelio circule paso a paso.
Las polémicas antiguas presentaban el cristianismo como una religión de débiles y marginados, lo que desmiente no sólo los textos, sino también las investigaciones sociológicas que se llevan a cabo hoy sobre la base de inscripciones y papiros. El cristianismo no era una religión de esclavos o inmigrantes, excepto por la promoción de los derechos humanos y un ideal de relaciones mutuas que excluía cualquier discriminación entre cristianos. Pero los escritos cristianos no pretenden cambiar los estatutos ni el orden de la sociedad, sobre todo porque la misión cristiana ha hecho un uso extensivo de las redes sociales existentes.
Una religión que viaja
Desde Jerusalén, los apóstoles tomaron los caminos de la diáspora –el exilio de los judíos de Judea– hacia Roma, Alejandría, Anatolia y Oriente Medio, de modo que las iglesias se establecieron a menudo en las proximidades de las sinagogas:lo vemos todavía en Dura-Europos, en la provincia de Siria, o en Esmirna (actual Izmir, en Turquía). En términos más generales, la cristianización es parte del movimiento secular de cultos desde Oriente en el área del Mediterráneo, hasta Roma, Cartago y Lyon. En las capitales de provincia, en los puertos y en los cruces de carreteras, que constituyen otros tantos nodos de comunicación, se desarrollaron pequeños centros cristianos junto a los cultos a Isis, a la Gran Madre o a Dioniso, de los que no se diferencian. apenas externamente, excepto que no tienen templos ni estatuas. Están atestiguados los vaivenes intercomunitarios, siendo la tendencia de la época a multiplicar las afiliaciones religiosas en una búsqueda ecléctica de la verdad y la salvación, lo que explica la proliferación de "herejías" dentro del cristianismo.
Todo esto complica el fenómeno de la conversión y dificulta su evaluación y evaluación. ¿Cuándo uno se hace cristiano? ¿Por el bautismo o leyendo los Evangelios y orando en privado? ¿Qué pensar de los intelectuales que se unieron a la Iglesia a través de la sinagoga, salvo que la categoría de cristianos judaizantes no era residual, sino numerosa y diversificada? Las identificaciones cristianas fueron sin duda múltiples y en ocasiones frágiles, como lo demuestra el número de lapsi (los “caídos” durante las persecuciones de finales del siglo III v siglo), muy superior a la de los mártires. La inmersión local de las comunidades cristianas construyó así unidad en la diversidad, a veces a costa de una oposición violenta, por ejemplo entre los obispos de la provincia de Asia y la de Roma alrededor del año 190. Los obispos remediaron esto creando redes específicamente cristianas, que hicieron las Iglesias son interdependientes mediante la circulación de personas, la correspondencia postal e incluso la transferencia de fondos. Sus viajes y encuentros llevaron a la constitución de redes episcopales, al menos a escala regional, de las que surge la propia práctica sinodal (la de la conferencia episcopal), para dirimir disputas disciplinarias o doctrinales. Pero la dinámica cristiana aún no estaba respaldada por una organización jerárquica y centralizada.
El año 250 marca una ruptura en la cristianización. Este es el comienzo de una política de persecuciones basada en una prueba:la obligación de practicar el rito del sacrificio a los dioses tradicionales.
En estas condiciones, la predicación cristiana propugnaba la integración. Éste fue el papel de los apologistas, estos intelectuales conversos del siglo II, a quienes también debemos las presentaciones caricaturescas de los mitos griegos y orientales, ya que era necesario valorar la diferencia cristiana entre todas las religiones de salvación de la época. La polémica antipagana es sobre todo teológica y sigue siendo limitada. En Atenas, Pablo denuncia lo absurdo de tal proliferación de ídolos, pero establece un puente entre el politeísmo local –el culto a dioses desconocidos– y el monoteísmo cristiano al proclamar al dios desconocido. Clemente de Alejandría, un filósofo converso de Atenas, utiliza conceptos y categorías del politeísmo para desarrollar una justificación filosófica del cristianismo y una forma de ser cristiano coherente con el helenismo. Un seguidor del cristianismo radical, Tertuliano de Cartago, un jurista converso, pidió, sin embargo, que se aplicara a las Iglesias el derecho común de asociaciones, lo que hicieron algunos emperadores. Se jugó la carta de la compatibilidad más que de la ruptura, pero existía el riesgo de una secularización contra la cual la literatura del martirio reacciona proponiendo contramodelos de heroísmo:mujeres y niños, esclavos, débiles, como Blandine, que murió en Lyon en 177. .
Mediados del III th siglo, el año 250 precisamente, marca una pausa en el desarrollo de la cristianización. Es el comienzo de una política de persecución decretada intermitentemente durante tres reinados:el de Decio en 249-251, el de Valeriano en 257-258 y el de Diocleciano y sus colegas de la Tetrarquía a partir de 303. Estas persecuciones fueron breves durante la mayoría. en parte, general en principio, pero aplicada de manera desigual a escala local. El Imperio apenas disponía de medios para su política, aunque Decio había instituido “certificados de sacrificio”, de los cuales una treintena se conservan en Egipto. El rito del sacrificio se convirtió en la prueba obligatoria de apego a los dioses tradicionales y, sobre todo, de participación en la comunidad cívica local.
Cristianos acusados de dividir el Imperio
La ruptura es más política que religiosa, y los cristianos no son el objetivo principal como tales. Se trata de lograr la unión sagrada mientras el Imperio se ve amenazado por los bárbaros en sus fronteras y debilitado desde dentro. En 212, el emperador Caracalla quiso concretar la comunidad política universal otorgando la ciudadanía romana a todos los habitantes libres; el Imperio asume también la vocación del helenismo a la universalidad. Quedaba por fundar una comunidad religiosa unificada en torno a un culto unificador:Decio aceptaba a todos los dioses locales (lo importante era asistir a un culto, si no participar); Aureliano instituyó el culto sincrético del Sol deificado; Diocleciano recurrió a los antiguos cultos romanos de Júpiter y Hércules; Constantino, finalmente, osciló unos años entre el Sol y Cristo. El Imperio estaba aplicando ahora una política de asimilación al “romanismo”, concepto inventado entonces por un cristiano. Esto profundizó la oposición al universalismo cristiano que, desde Pablo, quería ser integrador en el respeto de las diferencias de cultura, estatus e incluso género. La polémica se encendió:se volvió a plantear el reproche al cristianismo de "deromanización" y de pérdida del sentido patriótico, mientras que ya a finales del siglo III th siglo la figura del mártir militar, planteando la cuestión de la objeción de conciencia.
La persecución tuvo efectos paradójicos en más de un sentido. Dividió profundamente a las comunidades, porque los cristianos no se pusieron de acuerdo sobre el valor del testimonio del martirio, ni sobre el futuro de los lapsi. , que los obispos querían reintegrar a la “Gran Iglesia”, mientras que otros eligieron una Iglesia de los Puros, reducida al “pequeño resto”. Sin embargo, el cristianismo siguió siendo vibrante. Otros edictos tenían como objetivo combatir o prevenir el proselitismo cristiano confiscando los bienes muebles e inmuebles de las Iglesias y apuntando específicamente a los obispos, así como a los notables cristianos del medio senatorial, el ejército y la Casa Imperial. Esta es la prueba indirecta de que la cristianización afectó ahora a las clases altas. Del mismo modo, los inventarios de desamortizaciones encontrados en África y Egipto dan testimonio de la nueva visibilidad adquirida por la Casa de la Iglesia dentro de la ciudad, algo que a veces la arqueología verifica. Sobre todo, los mártires hicieron conversos. La ejecución de los condenados ad bestias ("A las fieras") en el anfiteatro sobreexpuso el cristianismo, hasta entonces transmitido en privado, ante decenas de miles de espectadores. Parece que los conversos fueron sensibles a la paradoja del mártir cristiano que murió orando por la continuidad del Imperio y dejó así abierto el futuro, mientras que los "mártires paganos", luchadores de la resistencia nacionalista o filósofos protestantes, provocaron al poder cuyo esperaban. nada más que la muerte.
Por lo tanto, la persecución resultó ineficaz y los emperadores aprendieron la lección promulgando amnistías, como Galieno en 260 y Galerio en 311. El camino estaba abierto para que el cristianismo se desarrollara en lo sucesivo como religión del emperador bajo Constantino, y luego como religión estatal a partir del siglo XIX. edicto emitido en el año 381 durante el reinado de Teodosio I i .
Más información
Cómo nuestro mundo se volvió cristiano , de Marie-Françoise Baslez, Points, 2015.
Después de Jesús. La invención del cristianismo , dirigida por Roselyne Dupont-Roc y Antoine Guggenheim, Albin Michel, 2020.
Cronología
Alrededor de 40
El término “cristiano” aparece en Antioquía y Roma, acuñado por los romanos para identificar la nueva religión.
112
En respuesta a una petición del gobernador de Bitinia, el emperador Trajano confirma el estatus de religión prohibida pero no perseguida.
Hacia 190
Con el Discurso Verdadero Del filósofo Celso, el cristianismo se convirtió en tema de debate entre los intelectuales.
Hacia el 230
Las casas-iglesia adquieren mayor visibilidad en el espacio público, como la casa de Doura-Europos, ciudad de la provincia de Siria.
250
Los cristianos sufren una primera gran persecución. El edicto del emperador Decio hace obligatoria la participación en un sacrificio público.
311-313
Con los primeros edictos de tolerancia, Galerio estableció la libertad de culto, luego Constantino la libertad de creencias (edicto de Milán).
381
El cristianismo en su forma nicena se convierte en la religión oficial del Imperio por el edicto del emperador Teodosio I
i
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Pedro y Pablo, dos apóstoles de Roma
La asociación de los apóstoles Pedro y Pablo es complementaria:uno continúa la predicación de Jesús en un ambiente judío, el otro es el "apóstol de las naciones" que se opuso al primero sobre las condiciones de la integración de los no judíos. en comunidades cristianas. Esta asociación es también constitutiva del desarrollo de la Iglesia Romana. No hay ningún registro histórico de su acción o de su muerte en Roma, ni siquiera de su eventual encuentro. Pero, a partir del 180, su culto funerario se celebra paralelamente al Vaticano (lo que ha sido confirmado por la arqueología) y en el camino a Ostia, luego se celebran juntos a partir del 258 en la Via Appia. En IV
e
siglo, la teología insiste en su doble patrocinio como mártires locales para posicionar mejor a Roma como cabeza de la Iglesia unificada en su diversidad.
Cristianos, estos ciudadanos son como los demás
Una pequeña epístola anónima dedicada al II
ésimo
siglo "a Diogneto" se presenta como una catequesis para uso de notables, esforzándose por reducir la tensión que atraviesa la existencia del cristiano. La especificidad misma del cristianismo no lo aísla, porque su universalismo tiene en cuenta el conjunto de la sociedad humana. Por tanto, sólo Él puede organizar la sociedad según la voluntad divina:los cristianos son el alma del mundo y deben actuar en él. Están en el mundo sin ser del mundo. Están registrados en una ciudad donde pagan sus impuestos y obedecen la ley, no viven en un gueto y no tienen un comportamiento exterior excéntrico, sino que regulan su comportamiento por otro sistema de valores, el del evangelio. Por ello, no exponen a sus recién nacidos y renuncian a las orgías.
