Retrato de Agripina la Joven (15-59 d. C.), de artista desconocido • WIKIMEDIA COMMONS
Bisnieta de Augusto, hija del general Germánico, sobrina nieta de Tiberio, hermana de Calígula, esposa de Claudio y madre de Nerón, Agripina la Joven era la mujer más noble de Roma. Pese a ello, su sexo le impidió ejercer el poder. A menos que manipules a los hombres lo suficiente como para gobernarlos con éxito...
El nido de víboras de la casa imperial
Agripina la Joven nació el 6 de noviembre del 15 d.C. AD en Ara Ubiorum (Colonia). Su padre entonces comandaba las ocho legiones romanas de 48.000 hombres estacionadas en la frontera de Alemania, a lo largo del Rin. Su madre, Agripina la Mayor, era la nieta favorita del emperador Augusto.
Agripina la Joven no creció en un hogar lleno de amor y sin incidentes. De los 17 a los 19 años, sus padres fueron de misión a las provincias orientales. La pequeña permaneció en Roma con sus hermanos mayores. Probablemente vivía con su abuela Antonia y debía haber sido cercana a su tío Claude. Cuando su madre viuda regresó a Roma alegando que el emperador Tiberio había envenenado a su marido Germánico en Siria, Agripina tenía cuatro años. A su edad, sin duda sintió la atmósfera venenosa que asfixiaba a su familia.
En el nido de víboras que era la casa imperial, tomó como ejemplo a Livia, una vez adolescente. La Emperatriz-Madre dominó la escena política. Ella era la amante detrás del escenario del Palatino, la mujer más poderosa, la única verdaderamente intocable. Aunque a la chica no le agradaba, anhelaba ser como él.
Cuando era adolescente, Agripina miraba a la emperatriz madre Livia como ejemplo. Señora detrás de escena del Palatino, era la mujer más poderosa, la única verdaderamente intocable.
Tiberio casó a Agripina, apenas casadera, con Cneo Domicio Ahenobarbo. Este primo de la familia imperial era una buena pareja, excepto por el hecho de que era 20 años mayor que él y que era considerado un hombre cruel. Sin embargo, este matrimonio protegió a Agripina de las vicisitudes de la Domus Augusta. (la Casa Imperial), mientras observaba impotente cómo sus hermanos y su madre eran infamemente exiliados por instigación del Emperador.
Una mujer influyente
El 16 de marzo del 37 su destino cambió. Tiberio, el tirano de su infancia, había muerto, y fue el hermano de Agripina, Calígula, quien tomó la púrpura. El nuevo emperador pretendía reinar rodeado de sus hermanas. Ideó nuevos juramentos para los senadores:“No estaré más apegado a mí mismo o a mis hijos que a Calígula y, inmediatamente después de él, a sus hermanas. Estos honores para las jóvenes princesas fueron una verdadera innovación en Roma. Calígula fue el primer emperador que asumió abiertamente la dimensión monárquica del principado.
Agripina probó por primera vez el placer de ser una mujer influyente. Y como la felicidad nunca llega sola, quedó embarazada.
Agripina comprendió inmediatamente que ser madre de un niño descendiente directamente del emperador Augusto a través de mujeres era una oportunidad para ella.
Retirada a su villa de Antium, en la costa del Tirreno, dio a luz al pequeño Lucio Domicio Enobarbo. El futuro emperador Nerón nació en la madrugada del 15 de diciembre del 37. Agripina comprendió inmediatamente que ser madre de un niño descendiente en línea recta del emperador Augusto a través de mujeres era una oportunidad para ella. Calígula no tuvo hijos; la suya podría convertirse en su sucesora, convirtiéndola así en emperatriz-madre, siguiendo el ejemplo de Livia.
Ansiosa por conocer el destino de su hijo, convocó a magos junto a su cama. Hicieron predicciones terribles:el niño reinaría, pero mataría a su madre. Decidida, ella respondió:"¡Que me mate, con tal de que reine!". Agripina dedicará en adelante su vida a la conquista del poder. ¿Pero para quién lo quería realmente? ¿Para ella o para su hijo?
Al regresar a la vida de la corte, la joven vio a su hermano hundirse en sus tiránicas perversiones. Ella previó las revueltas que se avecinaban y tomó la iniciativa con su cuñado Lépido. Apoyados por el legado de Germania, Gaeticulus, imaginaron una conspiración desgraciadamente descubierta y reprimida con sangre. Agripina pensó en llevar a Lépido al trono y reinar a través de él, probablemente como esposa, antes de imponer a su hijo la púrpura. En cambio, el conspirador fue ejecutado, mientras que ella misma fue exiliada a la isla de Pontia.
Un experto en propaganda
Un año y medio después, en el año 41, los pretorianos se rebelaron a su vez. Calígula fue asesinado y el tío Claudio, hermano de Germánico, subió al poder. En su gran indulgencia, el nuevo príncipe llamó a Roma a los exiliados de su predecesor. Agripina recuperó a su hijo de manos de su cuñada y buscó un nuevo marido, porque su marido había muerto durante su descenso. Se casó con un abogado rico llamado Passienus.
La joven reconstruyó su red de amigos, a los que ensalzó los méritos de su hijo, por cuyas venas corría la sangre de Augusto. Su propaganda estaba funcionando. Durante los juegos troyanos del año 47, Lucio y Británico, hijo de Claudio y Mesalina, desfilaron ante el pueblo. Los romanos mostraron más amor por el hijo de Agripina que por Claudio. Esto no dejó de provocar los peligrosos celos de Mesalina. Pero la joven emperatriz, muy inexperta en política, pronto fue ejecutada por una oscura historia de adulterio.
Por lo tanto, el emperador Claudio quedó viudo y Agripina volvió a enviudar recientemente. Palas, un liberto de la familia imperial, sin duda muy cercano a Agripina, se propuso acercar al tío y a la sobrina. ¿Cuál de los tres inició el proyecto matrimonial? Probablemente no, Claude. No es imposible que Agripina y Palas fueran amantes. Podrían haber concebido este matrimonio con el emperador juntos para acercarse un poco más al poder, porque Palas era uno de los hombres de confianza de Claudio.
El liberto convenció a su jefe de que Agripina sería la esposa adecuada. Noble e inteligente, podría ser un sabio apoyo. El matrimonio imperial fue anunciado por un decreto especial del Senado, ya que las uniones entre tío y sobrina normalmente eran incestuosas. Pero esta vez, la razón de Estado lo exigió.
Agripina fue la primera esposa del emperador en llevar el sobrenombre de Augusta (título de emperatriz) durante la vida de su marido.
A los 33 años, Agripina se convirtió en Primera Dama del Imperio. Su noble cuna convenció a Claudio de ofrecerle privilegios:fue la primera esposa del emperador en llevar el sobrenombre de Augusta. (título de emperatriz) durante la vida de su marido. Obtuvo el derecho a vivir en carpentum , una carroza honoraria generalmente reservada para ceremonias. Luego exigió ser recibida como emperador por cualquiera que pasara junto a ella. Finalmente participó en el triunfo de Claude celebrando su victoria sobre los bretones. Nunca una Emperatriz había desfilado en un evento militar.
Por primera vez en la historia de Roma, una pareja estaba en el poder. Agripina, previsora, se preparó para el futuro imponiendo a su hijo como sucesor de Claudio, en detrimento de Británico. Para ello, instó a su marido a adoptar a su hijo. Éste tomó el nombre de Nerón mientras éste se convertía administrativamente en el hijo mayor del emperador.
Setas venenosas
Lejos de contentarse con la pompa del palacio, Agripina daba sus opiniones políticas sobre todo. Fue el brazo derecho de su marido durante casi cinco años. Pero Claude comenzó a rebelarse contra su creciente autoridad. Cuando se acercó a Britannicus, la joven tomó la delantera. Ella lo envenenó durante la cena con un plato de champiñones que le encantaba. Esta decisión ciertamente no fue tomada a la ligera, porque sentía cierto afecto por Claude que, cuando era niña, la hacía saltar de rodillas. Pero no podía arriesgarse a que le confiscaran sus sueños de poder.
Una esposa se repudia a sí misma, no a una madre. Su objetivo era ser Emperatriz Madre. Estaba dispuesta a hacer cualquier sacrificio para lograrlo.
En la mañana del 13 de octubre de 54, mientras la emperatriz retenía a Británico llorando en la habitación del recién fallecido Claudio, Nerón fue aclamado por la guardia pretoriana y reconocido como emperador por el Senado. Ciertamente Agripina tenía las manos manchadas de sangre, pero seguía siendo emperatriz. Esa tarde, cuando los tribunos del pretorio preguntaron al emperador la contraseña de la guardia nocturna, éste exclamó "optima mater". , la “mejor madre”. Sabía muy bien que le debía la púrpura a la todopoderosa Agripina.
La emperatriz tomó entonces las riendas del poder con gusto. A los 17 años, Nerón prefería las fiestas a los asuntos de Estado. Muy rápidamente, esta madre demasiado perfecta hizo acuñar monedas en las que aparecía junto a su hijo como la verdadera dueña del poder:en el anverso figuraba la leyenda de su nombre y en el reverso la del emperador, rechazada. ¡Inaudito!
Embriagada de poder, Agripina se volvió tan amenazadora que su hijo llegó a odiarla y la expulsó del palacio seis meses después de su ascenso.
Cada vez más deseosa de gobernar, Agripina pidió a su hijo que reuniera al Senado en palacio. De este modo podía escuchar las sesiones escondida detrás de una cortina e imponer sus decisiones a Nerón. Que una mujer pudiera disfrutar de tal poder escandalizó a los hombres de la corte. El filósofo Séneca, muy cercano a los jóvenes príncipes , y el prefecto pretoriano Burro pronto lo puso en contra de su madre. Ebria de poder, Agripina se volvió tan amenazadora que su hijo llegó a odiarla y la expulsó del palacio seis meses después de su ascenso al trono.
El resentimiento los consumió durante años. En el 59, Nerón, enamorado de la imperiosa Popea, decidió asesinar a su madre para liberarse para siempre de su influencia psíquica. Después de una velada festiva de reconciliación en la villa imperial de Baiae, destinada a calmar la desconfianza de Agripina, el emperador hizo que la asesinaran la noche del 19 al 20 de marzo. Cuando soldados armados de la flota de Misenum entraron en su villa en Bauli, Agripina comprendió que el La predicción de los Reyes Magos se había hecho realidad. Envuelta en su dignidad, los saludó con estas palabras:“Golpe en el vientre, donde llevaba este monstruo. »
Un matricidio disfrazado de suicidio
El cadáver de la Emperatriz-Madre fue rápidamente quemado y enterrado a lo largo del camino hacia la Bahía de Nápoles. Para hacer menos abominable el impío matricidio, Séneca y Nerón inventaron la historia del hundimiento de Agripina, que escribieron en un relato de los acontecimientos destinado al Senado.
En la versión oficial, Nerón ofreció a la Emperatriz-Madre un barco después de la cena de reconciliación ofrecida con motivo de las fiestas de Minerva. Lamentablemente, el barco se había hundido no lejos de la costa napolitana. Agripina había sobrevivido, pero estaba convencida de que su hijo había querido matarla ahogándola. Supuestamente tomó represalias enviando a uno de sus esclavos a apuñalar al emperador. El fatal emisario detenido por la guardia imperial habría confesado las intenciones asesinas de su amante. Agripina, avergonzada, se suicidó.
Nadie en Roma lloró a la emperatriz. Por haber sido una mujer poderosa, fue profundamente odiada por los senadores misóginos, como naturalmente lo eran los hombres de su época. Preferimos cerrar los ojos ante el matricidio. Más tarde, cuando Nerón a su vez cayó en la tiranía, los romanos acusarían a Agripina de llevar al poder a un tirano. Finalmente fue criticada por haber sido realmente la "mejor madre".
Más información
Agripina. Sexo, crímenes y poder, por Virginie Girod, Tallandier, 2019.
Cronología
15
Agripina la Joven nació en la guarnición de Ara Ubiorum, en Alemania. Es hija de Germánico y Agripina la Mayor, nieta de Augusto.
37
Calígula, El hermano de Agripina sucede a Tiberio. A finales de año nacía el futuro emperador Nerón, hijo de Cneo Domicio Ahenobarbo.
49
Agripina se casa con su tío, el emperador Claudio. Ella trae a Séneca, en el exilio, en Roma y lo nombró tutor de Nerón. Al año siguiente recibió el título de Augusta. .
54
Claude muere, probablemente envenenado por un plato de setas venenosas servido por Agrippina. El mismo día, los pretorianos y el Senado proclaman emperador a Nerón.
59 Después de escapar de un ahogamiento sospechoso, Agripina es asesinada en su villa de Bauli por secuaces enviados por su hijo Nerón. Su cadáver es incinerado muy rápidamente en el mismo lugar.
La colonia de Agripina en Germania
El período durante el cual Agripina participó en los asuntos públicos se ilustra por su relativa tranquilidad, prosperidad y buena gestión. Uno de sus logros personales como Augusta es fundar una colonia romana en Germania, en Ara Ubiorum, lugar donde nació el 6 de noviembre del 15 d.C. La fundación de una ciudad es un acontecimiento excepcional y prestigioso, que ninguna mujer en el mundo romano había logrado hasta ahora. El nombre que recibe esta nueva colonia, de derecho romano, es Colonia Claudia Ara Agrippinensium . Ciudad próspera, se convertirá en la floreciente ciudad de Colonia, hoy cuarta ciudad más grande de Alemania.
El triste destino de Britannicus
Febrero 55. Durante una cena en palacio, Britannicus se desploma. Tranquilo y sonriente, Nerón pide a los guardias que lleven el cuerpo de su hermano adoptivo a su habitación. Este último, claramente víctima de un ataque epiléptico al que está acostumbrado, debe descansar. Pero el joven príncipe nunca despertará... Su cuerpo es enterrado apresuradamente en la noche. Según los cronistas antiguos, el emperador lo hizo asesinar por rivalidad:hijo de Claude, tenía la legitimidad dinástica necesaria para reclamar su parte de poder. Por otro lado, Agripina podría haber amenazado a su hijo con favorecer a Británico si éste se mostraba intratable con ella. Nerón habría envenenado al adolescente para decirle a su madre que su chantaje emocional no tenía poder sobre él. Esa noche, Agripina vio que su hijo era tan formidable como ella y que ella también estaba en peligro. El estatus de emperatriz-madre no era tan seguro como a ella le hubiera gustado...
Un funeral apresurado
Para asegurarse de que su madre está muerta, Nerón va a la villa de Agrippina, cerca de Bauli. Habiendo huido los esclavos de la casa, ciertamente la descubrió cuando sus asesinos la abandonaron. Para borrar todo rastro del crimen, se instala una estaca fuera de la villa; La madre del emperador es incinerada allí, colocada en un lecho de banquete que sirve como lecho funerario. Su liberto, Mnester, no soportando la pérdida, se suicida. Las cenizas de Agripina son enterradas cerca de la carretera que une Baïes con Miseno. Restos conocidos como “ tumba de Agripina” se encuentran en la actual Bacoli, aunque no se sabe si se trata realmente de su tumba.
