Algunos pueblos tienen una tradición marcial especial de desafiar a la muerte. Uno de ellos es el pueblo polaco, que - vive paralelamente al griego - fue durante siglos esclavo de tres amos (alemanes, austriacos y principalmente rusos). Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de Polonia era parte del imperio zarista.
Con una mentalidad más política que los rusos, los austriacos prometieron a los polacos independencia nacional si luchaban de su lado. Así, muchos polacos, oficialmente súbditos del zar ruso, se ofrecieron como voluntarios para el ejército austríaco (austrohúngaro) y formaron las Legiones Polacas en memoria de las unidades que sus antepasados habían formado por el bien de Napoleón, quien también les había prometido libertad.
En la primavera de 1915, la 2.ª brigada polaca fue enviada a Vukovina. Se desplegaron infantería y artillería polacas en las trincheras frente a los rusos. Al mismo tiempo, la 2.ª y 3.ª Compañía de Caballería de la Brigada se unieron y formaron el 2.º Regimiento Polaco de Ulan. Hillarca Zbigniew Dunin-Vazovic fue puesto al mando un valiente oficial y fanático defensor de la independencia polaca.
El 12 de junio de 1915, el mando austriaco ordenó la ejecución de un ataque combinado contra las posiciones rusas opuestas. El ataque principal lo llevaría a cabo la infantería austríaca. Sin embargo, el ataque fracasó y al día siguiente los rusos contraatacaron. En la tarde del 13 de junio siguiente, los rusos avanzaron a su vez contra los enemigos en la zona de Rokitna. Inmediatamente el mando austriaco ordenó a Vazowicz atacar con su caballería cubriendo el flanco izquierdo de la infantería austriaca que contraatacaba.
Vazovic emprendió la desesperada operación solo con el 2.º ejército, poniéndose él mismo a cargo de la misma. En total sólo partirían 73 jinetes polacos. El 2º de Infantería se desplegó en dos líneas y con el lema "Viva Polonia" marchó al son de la corneta, con la bandera ondeando. Los jinetes polacos iniciaron su movimiento con un ligero galope, continuaron al galope, y cuando comenzaron a recibir fuego ruso se lanzaron a un galope salvaje con espadas en mano.
¡En 15 minutos, los polacos habían atravesado tres líneas de trincheras rusas lanzando sables o disparando a cualquiera que se encontrara delante de ellos y alcanzara la línea de artillería rusa! Sin embargo, el coste fue elevado. De los atacantes, 17 murieron y 30 resultaron heridos; ocho de los heridos fueron capturados. El avance de los pocos polacos provocó el pánico entre los rusos, pero la infantería austríaca no lo aprovechó. Por tanto, el sacrificio de los jinetes polacos no tuvo una respuesta sustancial.
Sin embargo, su heroico avance añadió otra leyenda a la historia militar y la canción escrita para los héroes de Rokitnia fue cantada por los héroes polacos de Monte Cassino en la Segunda Guerra Mundial. Los polacos muertos, entre ellos Wazowicz, el comandante Ilis Kizielnicki y el teniente coronel Wlodek, fueron enterrados en la zona que después de la Primera Guerra Mundial fue entregada a Rumania. En 1923 los cuerpos fueron devueltos a Polonia y enterrados en Cracovia. Después de la batalla, los supervivientes compusieron la "Canción de Ili de Vazovič". El avance de Rokytna está registrado en el monumento al Soldado Desconocido en Varsovia. Vale la pena señalar que después del Tratado de Brest-Litovsk la 2.ª Brigada Polaca se rebeló y luchó contra los austriacos y alemanes ya que el único objetivo de sus hombres era la liberación de su patria esclavizada.
