“Los resultados de este estudio muestran que el Neandertal y Homo sapiens comparten una demanda de energía similar durante la primera infancia y una tasa de crecimiento similar "
Yo Neandertal comenzaban a destetar a sus recién nacidos alrededor del quinto o sexto mes de edad, período muy similar a lo que ocurre con el hombre moderno. El descubrimiento surge del trabajo de un grupo de investigación internacional que realizó análisis geoquímicos e histológicos en tres dientes de leche pertenecientes al neandertal. niños. vivió entre 70.000 y hace 45.000 años en el noreste de Italia.
Los resultados obtenidos - publicados en la revista PNAS - permitió reconstruir la tasa de crecimiento y los tiempos de destete de los recién nacidos neandertales. De hecho, al igual que ocurre en los árboles, el proceso de crecimiento de los dientes produce "líneas de crecimiento" de las que es posible obtener información mediante técnicas de análisis histológico.
Combinando esta información con datos sobre la composición química obtenidos con espectrometría de masas, los investigadores pudieron establecer que los niños a quienes pertenecían los dientes analizados comenzaron a comer alimentos sólidos entre los cinco y seis meses de edad.
"El inicio del destete está más relacionado con la fisiología de los recién nacidos que con factores culturales", afirma Alessia Nava , de DANTE - Laboratorio de Dieta y Tecnología Antigua al Departamento de Ciencias Odontostomatológicas y Maxillo Faciales de Sabiduría , ahora investigadora Marie Curie de la Universidad de Kent (Reino Unido ) y co-primer autor del estudio.
"En efecto, para el hombre moderno, independientemente del tipo de cultura y de sociedad, la introducción de alimentos sólidos en la dieta se produce alrededor del sexto mes, cuando el niño empieza a necesitar un mayor aporte energético:ahora lo saben que el mismo momento también fue válido para el Neandertal ".
“Si hacemos una comparación con otros primates - añade Federico Lugli , investigador de la Universidad de Bolonia y co-primer autor del estudio - es muy probable que el alto nivel de recursos energéticos necesarios para el proceso de crecimiento del cerebro humano conduzca a la necesidad de una introducción temprana de alimentos sólidos en la dieta de los bebés ".
Esta nueva información permite reconstruir importantes características y comportamientos de los neandertales . En particular, permiten excluir que el pequeño número de neandertales población podría estar relacionada con tiempos de destete más prolongados que el Homo sapiens , elemento que habría propiciado una menor fecundidad.
"Los resultados de este estudio muestran que el Neandertal y Homo sapiens comparten una demanda energética similar durante la primera infancia y una tasa de crecimiento similar ", explica Stefano Benazzi , profesor de la Universidad de Bolonia , entre los coordinadores del estudio. “Estos elementos sugieren que el Neandertal Los bebés deben haber tenido un peso similar al de nuestros recién nacidos:esto también indicaría una historia gestacional similar, un proceso de desarrollo similar en las primeras etapas de la vida y tal vez incluso un posible intervalo entre embarazos más corto de lo que se pensaba ". /P>
Los tres dientes de leche en el centro del estudio se encontraron en un área limitada del noreste de Italia, entre las actuales provincias de Vicenza y de Verona :en el Refugio del Broion , en la Cueva por Fumane y en la Gruta de Nadale. Junto con información sobre la dieta y el proceso de crecimiento de los niños, el análisis de los hallazgos también permitió obtener información sobre los movimientos del neandertal. grupos que habitaban esa región.
"Se movieron menos de lo que se suponía", dice Wolfgang Müller , profesor de la Universidad Goethe de Frankfurt ( Alemania ), entre los coordinadores del estudio. "El análisis de los isótopos de estroncio presentes en los dientes estudiados indica que estos niños pasaban la mayor parte de su tiempo en las proximidades de su lugar de origen:un comportamiento que denota una mentalidad moderna, probablemente ligada a un uso cuidadoso de los recursos que tenían en disposición en esa región”.
"Aunque hubo un descenso general de las temperaturas durante el período analizado, el noreste de Italia casi siempre ha sido una región rica en recursos, en términos de alimentación, diversidad de entornos naturales y presencia de cuevas:todos ellos elementos que ayudan a explicar la supervivencia de los neandertales en esta zona hasta hace unos 45.000 años ”, Dice Marco Peresani , profesor de la Universidad de Ferrara , uno de los coordinadores del estudio y responsable de las excavaciones en la Gruta de Nadale , en el de Fumane y, compartiendo con Matteo Romandini investigador de la Universidad de Bolonia, al Refugio de Broion.
Publicado en PNAS revista con el título “Vida temprana de los neandertales ”, El estudio fue promovido y dirigido por Stefano Benazzi , profesor del Departamento de Patrimonio Cultural de la Universidad de Bolonia e investigador principal del proyecto de investigación europeo SUCCESS (ERC Starting Grant No. 724046) , que pretende comprender cuándo llegó el hombre moderno al sur de Europa , los procesos bioculturales que favorecieron su éxito adaptativo y las causas que llevaron a la extinción del neandertal .
Becarios de la Universidad de Bolonia participó , de la Universidad de Kent (Reino Unido ), de la Universidad Goethe de Frankfurt ( Alemania ), de la Universidad de Ferrara , de la Universidad de Módena y Reggio Emilia , del Instituto de Geología Ambiental y Geoingeniería (IGAG ) - CNR , del Centro Internacional de Física Teórica “Abdus Salam” , de la Universidad Sapienza de Roma , del Museo de Historia Natural de Londres .
