Introducción
El Castillo de Praga (en checo, Pražský hrad o Hradčany) es un conjunto de palacios, iglesias, oficinas, fortificaciones, patios y jardines que se extiende sobre unos 45 hectáreas en el corazón histórico de Praga. Fue la residencia de los reyes de Bohemia y hoy funciona como la residencia oficial del Presidente de la República Checa. El recinto está incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Orígenes y desarrollo histórico
Los orígenes del castillo se remontan al siglo IX, cuando el príncipe Bořivoj, el primer monarca cristiano de Bohemia, estableció allí su fortaleza. La Basílica de San Jorge, iniciada alrededor del año 920, es el edificio románico más antiguo que aún se conserva.
En 932 el mártir San Venceslao (Wenzel I), conocido como el "buen rey Wenceslao" del villancico, fue sepultado en la iglesia de San Vito, predecesora de la actual catedral dedicada al mismo santo.
La catedral de San Vito comenzó su construcción en 1344 bajo el mandato del rey Carlos IV, quien también fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El arquitecto Petr Parléř le dio un estilo gótico tardío; la obra se finalizó apenas en 1929. En su cripta se guardan las joyas de la corona bohemia, que rara vez se exhiben al público.
Palacio Real y salas emblemáticas
El antiguo Palacio Real, erigido en el siglo XII por el príncipe Soběslav en mampostería románica, fue ampliado por Carlos IV y su hijo, el rey Wenzel IV. Posteriormente, Vladislav II lo reconstruyó a gran escala tras 1483. La Sala Vladislav (1493‑1510), diseñada por Benedikt Ried, combina rasgos góticos tardíos y renacentistas.
Esta sala fue el escenario de la Defenestración de Praga en 1618, evento que desencadenó la Guerra de los Treinta Años (1618‑1648). El Nuevo Palacio Real, desarrollado entre finales del siglo XVI y principios del XVII, alberga hoy oficinas gubernamentales y espacios ceremoniales como la Sala del Trono y la Sala Española.
Calles y edificios destacados
Al norte de la zona amurallada se encuentra la Calle Dorada, una fila de casas adosadas construidas originalmente para alquimistas y sirvientes de la corte. El escritor Franz Kafka vivió allí entre 1916 y 1917. La calle está flanqueada por dos torres circulares: la Torre Daliborka (lado este) y la Torre Nueva Blanca (lado oeste), ambas del siglo XV y famosas por haber servido como prisiones.
Más al norte, detrás del desfiladero llamado Hirschgraben, se extiende el jardín real. En el extremo sur del recinto se halla la Ballspielhalle (1567‑1569), construida como gimnasio y actualmente usada para exposiciones y conciertos.
Junto a ella está el Palacio de Verano (1538‑1560), también conocido como Belvedere o Palacio de la Reina Ana, un elegante ejemplo del estilo renacentista checo.
