La Edad Media fue un extenso período histórico que abarcó aproximadamente del siglo V al siglo XV. Su inicio se sitúa con la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C., y su fin se marca con la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453.
Durante estos mil años surgió y se consolidó el feudalismo, una organización política, económica y social basada en la tenencia de tierras y en relaciones de vasallaje.
Los humanistas del Renacimiento, al valorar el legado grecorromano, denominaban a esta época «la Edad Oscura», al considerarla un retroceso artístico, intelectual y filosófico respecto a la Antigüedad clásica.
Características de la Edad Media
Los historiadores dividen la Edad Media en dos grandes etapas: la Alta Edad Media y la Baja Edad Media. A continuación se describen sus rasgos más relevantes.
Alta Edad Media (siglos V‑X)
- Reinos germánicos: Tras la caída del Imperio Romano, pueblos de origen germánico establecieron varios reinos en la antigua territorio romano.
- Reino franco: Los francos fundaron el reino más poderoso de Europa occidental, precursor del Sacro Imperio Romano Germánico.
- La Iglesia y el Imperio: La Iglesia católica asumió un papel central en la vida social y política, buscando la uniformidad de la fe cristiana y la conversión de los paganos.
- Feudalismo: Surge como respuesta a la crisis del poder romano, estructurando la sociedad en relaciones de señorío y vasallaje.
- Imperio bizantino: Con capital en Constantinopla, sobrevivió a las invasiones bárbaras y mantuvo la tradición romana de Oriente.
- Árabes e Islam: En el siglo VII nace el Islam y, tras las conquistas, se extiende por gran parte de Asia, África y el sur de Europa.
Baja Edad Media (siglos XI‑XV)
- Declive del feudalismo y aparición de monarquías nacionales.
- Las Cruzadas y la expansión de la sociedad cristiana.
- Renacimiento urbano y comercial en Europa.
- Florecimiento de la cultura medieval: literatura, arquitectura gótica y pensamiento escolástico.
- Conquista otomana del Imperio bizantino, culminando con la caída de Constantinopla en 1453, evento que marca convencionalmente el fin de la Edad Media.
¿Por qué se le llama “Edad Media”?
Durante la transición al Renacimiento, los humanistas promovieron el regreso a los valores grecorromanos y el antropocentrismo. Al comparar su época con la Antigüedad clásica, describieron el período medieval como una “oscuridad” en la que la razón y el conocimiento habían sido relegados.
Resumen de la Edad Media
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