La unificación alemana se produjo bajo la resistencia de las naciones europeas que temían la formación de una gran potencia con poderes para dictar la economía europea. El proceso se desarrolló entre 1828 y 1888 tras tres guerras y una política de alianzas que culminó en la Primera Guerra Mundial. l.
En 1828, lo que se convertiría en la futura Alemania era una formación de 38 estados que formaban la Confederación Alemana. bajo el dominio de Austria. Para estos últimos era conveniente mantener la fragmentación política germánica porque esto ralentizaba el desarrollo económico, que todavía era predominantemente rural.
El escenario comienza a cambiar en 1930, cuando se crea la unión aduanera de los estados alemanes, el Zollverein, bajo el liderazgo de Prusia. El Zollverein permite la expansión industrial y excluye a Austria, que sigue oponiéndose a la unidad nacional.
El principal impulsor de la unificación alemana fue el fortalecimiento del ejército, que se modernizó bajo el liderazgo del general Von Moltke. Las fuerzas alemanas se benefician de la unión de la alta burguesía y la aristocracia prusiana, que controlaba el ejército.
La aristocracia prusiana se llama Junker y, a partir de 1862, nombran canciller de Prusia a Otto von Bismarck, cuya seña era la defensa del armamento y la guerra para lograr la unidad nacional.
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Guerra de los Ducados
A partir de 1864, la Guerra de los Ducados fue la primera batalla que inició el proceso de unificación alemana. Las tropas alemanas se unieron contra Dinamarca, que desde 1815 administraba los ducados de Scheleswig-Holstein por decisión del Congreso de Viena.
En 1863, Dinamarca anexó los territorios, a pesar de que estaban habitados por población alemana, y Bismarck, con el apoyo de Austria, logró recuperar los ducados para Alemania. Aunque aliado de Austria, la canciller alemana utilizó una política preventiva para evitar compensaciones territoriales y forjó una alianza con Francia e Italia.
Guerra austro-prusiana
También conocida como la Guerra de las Siete Semanas, tuvo lugar en 1866 y fue ganada por Alemania. Entre las consecuencias del conflicto estuvo la firma del Tratado de Praga y la disolución de la Confederación Alemana.
Los alemanes intentaron anexionarse los estados del sur de Alemania, pero el emperador francés, Napoleón III, se opuso, amenazó con atacar Prusia y dejó claro el temor de ver a Alemania como la mayor potencia europea.
Guerra franco-prusiana
El conflicto comenzó en 1870, porque un año antes, Napoleón III vetó la candidatura del príncipe Leopoldo de Hohenzollern al trono de España. Prusia declaró la guerra a Francia y ganó. Como resultado, se firmó el Tratado de Frankfurt, que permitió a Alemania anexarse las provincias de Alsacia-Lorena, ricas en yacimientos de hierro.
Francia también recibió una elevada indemnización de guerra y, aun así, Alemania anexó los estados del sur, iniciando el Segundo Reich. El Primer Reich se define como el período del Sacro Imperio Romano Germánico, que comenzó en la Edad Media. El Tercer Reich está marcado por el ascenso al poder de Adolf Hitler.
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Consecuencias de la unificación de Alemania
- Aparición del Imperio Alemán;
- Alteración del equilibrio europeo vigente desde el Tratado de Versalles;
- Aumento del revanchismo con Francia;
- Revolución industrial alemana;
- Rivalidad con Inglaterra en busca de mercados para vender la producción;
- Promoción del aislamiento de Francia;
- Surgimiento de la Triple Alianza (Alemania, Austria e Italia), uno de los polos de la Primera Guerra Mundial.
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