La Segunda Revolución Industrial surgió a mediados del siglo XIX, impulsada por los avances científicos y tecnológicos en Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
Características principales
Entre 1850 y 1950, la búsqueda incansable de descubrimientos e invenciones transformó la vida cotidiana, proporcionando mayor comodidad al ser humano y creando una dependencia de los países que no adoptaron la revolución científica, tecnológica e industrial.
El mundo entero comenzó a comprar, consumir y usar productos industrializados fabricados en Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Bélgica y Japón.
El descubrimiento y la explotación de nuevas fuentes de energía –el petróleo (para motores de combustión), el agua (en centrales hidroeléctricas) y el uranio (para la energía nuclear)– revolucionaron aún más la producción industrial.
Para maximizar los beneficios, la especialización del trabajo se llevó al extremo, ampliándose la producción y comenzando la fabricación en serie, lo que redujo significativamente el coste unitario.
Así nacieron las líneas de montaje y las cintas transportadoras, por las que circulaban las piezas a ensamblar, agilizando el proceso productivo.
La industria automotriz de Ford, fundada por Henry Ford en Estados Unidos, fue la primera en utilizar cintas transportadoras que desplazaban el chasis del automóvil a lo largo de la fábrica.
Los obreros ensamblaban los vehículos con las piezas que llegaban en otra cinta. Este método de racionalizar la producción se conoció como fordismo.
Fordismo
El fordismo incorporó las teorías del ingeniero norteamericano Frederick Taylor, conocidas como taylorismo, cuyo objetivo era incrementar la productividad controlando los movimientos de máquinas y trabajadores.
Esta revolución dio origen a grandes industrias y a concentraciones económicas masivas, formando holding, trusts y cárteles.
Inventos destacados de la Segunda Revolución Industrial
- Procesos novedosos de fabricación de acero, que permitieron su uso en puentes, máquinas, edificios, rieles y herramientas.
- Desarrollo técnico de la generación y distribución de electricidad.
- Invención de la lámpara incandescente.
- Expansión de los medios de transporte: ferrocarriles, seguidos por la creación del automóvil y el avión.
- Innovaciones en comunicaciones: telégrafo, teléfono, televisión y cine.
- Avances en química: descubrimiento de nuevos compuestos, múltiple uso del petróleo y sus derivados como fuente de energía y lubricantes, aparición de los plásticos, desarrollo de armas como cañones y ametralladoras, y la potencia explosiva de la nitroglicerina.
- En medicina, la aparición de antibióticos, vacunas, mayor comprensión de enfermedades y nuevas técnicas quirúrgicas.
Véase también: Era Victoriana
Para profundizar en la Revolución Industrial, consulte los siguientes artículos:
- Revolución Industrial
- Revolución Industrial Inglesa
- Primera Revolución Industrial
- Tercera Revolución Industrial
- Fases de la Revolución Industrial
- Causas de la Revolución Industrial
- Consecuencias de la Revolución Industrial
- Sociedad Industrial
- Industrialización
- Industria
- Reina Victoria
- Preguntas sobre la Revolución Industrial
