El neocolonialismo se define como el proceso de dominación política y económica impuesto por las potencias capitalistas emergentes —Reino Unido, Arabia, Bélgica, Estados Unidos, Prusia, Francia e Italia— sobre África, Asia y Oceanía durante los siglos XIX y principios del XX.
Historia
Al mismo tiempo que el capitalismo industrial se transformaba en capitalismo financiero, Europa y EE. UU. experimentaron un enorme crecimiento industrial que generó un excedente productivo sin precedentes.
Este aumento de la capacidad productiva llevó a las potencias a buscar nuevos mercados y materias primas de bajo costo, convirtiendo a las regiones dominadas en grandes consumidores de sus productos manufacturados y en fuentes de recursos naturales.
La colonización, a su vez, abasteció a las metrópolis con carbón, hierro, petróleo y alimentos escasos en Europa. Surgió el argumento civilizador de que el progreso científico y tecnológico debía exportarse al resto del mundo, una idea reforzada por el darwinismo social de Herbert Spencer, que consideraba a Europa la cúspide del desarrollo humano, mientras que África y Asia eran catalogadas como sociedades «incivilizadas».
Para saber más: Capitalismo
Neocolonialismo en el mundo
Entre los países que impulsaron la conquista neocolonial, el más exitoso fue Inglaterra, que logró consolidar un verdadero imperio colonial. Gracias a la industrialización británica del siglo XVIII, surgieron grandes compañías que monopolizaron la producción.
Así, casi todo el continente africano quedó bajo dominio británico, salvo Etiopía y Liberia. En Asia, la apertura de los mercados chinos comenzó con la Guerra del Opio (1839‑1842) y culminó con el Tratado de Pekín (1860), que obligó a China a abrir once puertos al comercio exterior y favoreció a los operadores financieros.
Japón mantuvo una política de aislamiento durante siglos, pero en la segunda mitad del siglo XIX tropas estadounidenses forzaron su apertura económica, al igual que ocurrió con China. La descolonización se completó mayormente en el siglo XX, aunque algunas colonias lograron su independencia recién en los años setenta, y muchas de ellas continúan enfrentando graves problemas sociales y económicos.
Ver también: Imperialismo y Colonialismo
- Colonialismo
- Reina Victoria
- Era Victoriana
- Imperialismo en Asia
Curiosidades
- En 1884, durante la "Conferencia de Berlín", varias potencias europeas se reunieron para repartirse los territorios coloniales del continente africano.
- La Primera Guerra Mundial tuvo sus raíces en la rivalidad neocolonial.
- En este contexto surgieron los mayores conglomerados económicos, como trusts, cárteles y holding.
Ver también: Imperialismo en África
