Introducción
Crazy Horse (en lakota Tašúŋke Witkó, que significa “sus caballos llevan fuego sagrado”) fue un jefe nativo americano nacido alrededor de 1840 y fallecido el 5 de septiembre de 1877. Junto a Sitting Bull, es uno de los más célebres líderes lakota que combatieron al Ejército de los Estados Unidos.
Orígenes
Se desconoce con exactitud el lugar de su nacimiento; algunas fuentes lo sitúan a orillas del río Cheyenne del Sur, otras cerca de la actual Rapid City o en los alrededores de Sturgis, Dakota del Sur. Era miembro de la tribu Oglala Lakota. Su padre, también llamado Caballo Loco, le pasó el nombre y su madre, Rattling Blanket, pertenecía a la rama Miniconjou. Tenía una hermana anónima y un medio hermano llamado Little Hawk.
Originalmente se le llamó Little Hair o Curly Hair; a los 18 años, tras una violenta contienda contra los Inuna‑ina, heredó el nombre de su padre y pasó a ser conocido como Crazy Horse.
Juventud y visión
En 1854 presenció la masacre de Grattan y la muerte de Conquering Bear en el campamento de Burned Camp. Después, se aisló en la naturaleza en busca de una visión. Tras tres días de ayuno, tuvo un sueño en el que un hombre a caballo cruzaba una lluvia de balas y flechas sin resultar herido, mientras un halcón rojo volaba sobre él. Al final del sueño el jinete era derribado y cubierto por un rayo y granizo. Cuando contó la visión a su padre, este le explicó que el hombre del sueño era él mismo, y desde entonces adoptó el nombre Crazy Horse.
Para honrar la visión se cubrió de polvo de madriguera de ardilla, se pintó relámpagos en la cara y granizo en el cuerpo, y se ató una pluma de halcón rojo al cabello. La visión le prohibió tomar cueros de cabeza, lo que respetó siempre.
En 1865 ingresó a la prestigiosa sociedad de guerreros "Portadores de Camisas".
Guerra de la Nube Roja (1866‑1868)
En 1866, el ejército estadounidense, bajo el coronel Henry B. Carrington, construyó fuertes a lo largo del Bozeman Trail. Los lakota, liderados por Red Cloud, se opusieron. El 21 de diciembre de 1866, Crazy Horse lideró un ataque contra una patrulla de 80 soldados bajo el mando del capitán William Fetterman. Tras una persecución y una emboscada, la unidad estadounidense fue aniquilada por alrededor de 500 guerreros sioux y cheyenne, en lo que se conoce como la Batalla de Fetterman, la peor derrota del ejército en las Grandes Llanuras.
El conflicto culminó con el Tratado de 1868, que reconocía la zona entre el Alto Missouri, Wyoming, las Rocosas y el río Yellowstone como territorio indígena. Red Cloud y otros firmaron, pero Crazy Horse y Sitting Bull rechazaron el tratado y continuaron luchando fuera de los reservorios.
El matrimonio
En 1870 se enamoró de Black Buffalo Woman. Un rival llamado No Water, de familia influyente, intentó casarse con ella y, al ser rechazada, le disparó a Crazy Horse en la mandíbula. Sobrevivió, pero su esposa volvió a vivir con No Water para evitar más conflictos. Posteriormente, tras la muerte de su hermano Little Hawk en 1871, Crazy Horse se casó con la viuda Black Shawl, con quien tuvo una hija que murió de cólera mientras su esposa sucumbía a la tuberculosis.
La nueva guerra (1874‑1877)
El descubrimiento de oro en las Black Hills (1874) motivó al ejército a violar el Tratado de Fort Laramie. En 1875, una comisión ofreció comprar el territorio por seis millones de dólares, oferta rechazada por los lakota. En abril de 1876, Sitting Bull convocó una gran coalición para detener la invasión blanca.
Crazy Horse lideró la Batalla de Rosebud (17 de junio 1876) contra el general George Crook, logrando una victoria estratégica. Una semana después, el 25 de junio, participó en la famosa Batalla del Little Bighorn, donde la 7ª Caballería de George A. Custer fue aniquilada.
Tras la victoria, los guerreros se separaron por la escasez de pastos. Crazy Horse se instaló a orillas del río Rosebud, mientras Sitting Bull huyó a Canadá.
Rendición
Al terminar el duro invierno de 1876‑1877, los Oglala estaban hambrientos y rodeados por tropas estadounidenses. El 6 de mayo 1877, Crazy Horse entregó su rendición en Fort Robinson (Nebraska) con 889 Oglala, mientras cientos de nativos cantaban alrededor.
Muerte y circunstancias controvertidas
En el reservorio, los agentes estadounidenses fomentaron rivalidades entre los jefes; Red Cloud difundió rumores contra Crazy Horse. Se le pidió que sirviera como explorador contra los Nez‑Percé; tras negarse, el general Crook solicitó reunirse con él. Al llegar a una supuesta sala de reunión en Fort Robinson, Crazy Horse descubrió que era una celda con rejas. Intentó escapar, sacó un cuchillo que llevaba oculto y fue inmovilizado por su antiguo lugarteniente Little Big Man, quien le clavó la bayoneta en el abdomen (algunas versiones dicen que fue el cuchillo).
Crazy Horse falleció esa misma noche, rodeado de sus padres, el 5 de septiembre 1877. Sus últimas palabras fueron: «Padre, estoy gravemente herido; dígale a la gente que no dependa de mí».
Entierro
Su cuerpo fue devuelto a sus padres, quienes lo enterraron en un lugar desconocido del valle de Wounded Knee.
Descripción física y moral
El capitán Bourke, testigo de su rendición, lo describió como un joven de unos 30 años, de 1,80 m, con una cicatriz facial, noble pero enojado y triste. Era respetado por su coraje y generosidad; repartía sus botines entre los necesitados y nunca se quedaba con armas para sí mismo.
Citas sobre Crazy Horse
«Crazy Horse es el hombre más valiente que he visto», dijo el guerrero arapaho Waterman en Little Bighorn.
«Lo mataron porque no pudieron conquistarlo», comentó el guerrero Oglala Flying Hawk.
«¡No vendemos la tierra bajo nuestros pies!», proclamó Crazy Horse.
El nacimiento de una leyenda
La ausencia de fotografías, su rechazo a vivir en casas y a aprender inglés, y el misterio de su sepultura, han convertido a Crazy Horse en un símbolo querido y mítico de la resistencia indígena.
En 1948, en respuesta a la profanación de las Black Hills por la construcción del Monte Rushmore, se inició la escultura monumental del Crazy Horse, que, de completarse, será la obra más grande del mundo.
Se le considera uno de los más grandes caudillos guerreros del Oeste americano.
Fotografía
Existen supuestas fotografías, pero la mayoría son dudosas. Lo más probable es que nunca haya sido fotografiado: desconfiaba de los blancos, pasó pocos meses en el reservorio y evitaba el contacto con ellos. Además, nunca aceptó posar ante una cámara, como lo expresó al fotógrafo: «¿Por qué querrías capturar mi sombra?».
