La Segunda Guerra Púnica se desarrolló entre 218 a.C. y 201 a.C. En este conflicto, el nombre de Aníbal sobresale por sus múltiples victorias contra Roma, convirtiéndose en el principal rival cartaginés.
Causas
Según Polibio
Polibio atribuye la guerra al deseo de venganza de Cartago tras las humillaciones sufridas en la Primera Guerra Púnica.
La causa de la guerra: Sagunto
Sagunto, situada en la costa mediterránea hispánica, era la capital de los edetanos, un importante puerto comercial. Cartago prohibió a Aníbal romper los pactos con Roma, pero la ciudad se hallaba al sur del Ebro, dentro de la esfera de influencia cartaginesa según el tratado de 226 a.C. Los autores antiguos discrepan sobre el motivo exacto del asalto a Sagunto y la posterior declaración de guerra por parte de Roma.
Eventos
El asedio de Sagunto comenzó a finales de 220 a.C. o inicios de 219 a.C. y cayó en manos de Aníbal tras ocho meses.
La marcha de Aníbal hacia Italia
Aníbal sometió a los ilergetos, cruzó los Pirineos, alcanzó el Ródano y reclutó a los galos italianos.
La ofensiva romana
Roma confió la conducción de la guerra a Publio Cornelio Escipión. El plan romano de ataques simultáneos en Hispania y África, partiendo de Sicilia, quedó sin efecto cuando Aníbal cruzó los Alpes en una sorprendente marcha.
La guerra en Hispania
Mientras tanto, Hasdrúbal, hermano de Aníbal, permaneció en Hispania al mando de un ejército; contra él, Escipión envió a su hermano Gneo Cornelio Escipión.
Primeras batallas italianas de Aníbal
Se produjeron tres enfrentamientos importantes:
1. Ticino (otoño de 218 a.C.).
2. Trebia (diciembre de 218 a.C.), donde fueron derrotados los cónsules Tiberio Semprónio Longo y Escipión.
3. Trasimeno (21 de junio de 217 a.C.), en la que cayó el cónsul Cayo Flaminio.
La reacción en Roma
El impacto de estas derrotas fue tal que Quinto Fabio Máximo Cuntador fue nombrado dictador para dirigir la ofensiva contra Aníbal.
Cannae
Los cónsules Lucio Emilio Paulo y Marco Terencio Varrón dirigieron el ejército romano y, el 2 de agosto de 216 a.C., se libró la batalla de Cannae. Aproximadamente 50 000 romanos murieron, incluido el cónsul Paulo. Aníbal empleó una táctica de doble envolvimiento: la infantería cartaginesa sostuvo el centro mientras la caballería gala y númida rodeaba a los legionarios romanos. Esta batalla es un referente clásico de la táctica de cerco por flancos.
Aníbal no ataca Roma (Hannibal ad portas)
A pesar de sus victorias, Aníbal no asedió la ciudad de Roma, probablemente por sus robustas murallas y la falta de recursos logísticos. El motivo exacto sigue siendo objeto de debate, aunque una ofensiva contra la capital habría podido cambiar el curso de la historia.
Aníbal después de Cannae
Pasó el invierno en Campania sin poder continuar su ofensiva ni recibir refuerzos. Más tarde buscó la alianza de Filipo V de Macedonia. En Sicilia, la muerte de Hierón desató una lucha sucesoria que llevó a Siracusa a aliarse con Cartago. En 212 a.C., Aníbal conquistó Tarento; Roma, por su parte, se alió con la Liga Etolia contra Filipo, quien apoyaba a Cartago. También se sumaron a la contienda Elis, Mesenio, Esparta y el rey ateniense Atalo I de Pérgamo.
La guerra en Hispania e Italia
En Hispania, los hermanos Escipión fueron derrotados en las batallas de Cástulo y Cazlor (212 a.C.). Dos años después, Publio Cornelio Escipión, como procónsul, y Marco Junio Silano, como propraetor, capturaron Cartago Nova (209 a.C.) tras la batalla de Baecula, donde los ilergetos, liderados por Indibil, lucharon junto a los romanos. Hasdrúbal, tras fuertes pérdidas, cruzó los Pirineos y se dirigió a Italia, pero fue derrotado y muerto en la batalla de Metaurus (207 a.C.) a manos de los cónsules Marco Livio Salinator y Cayo Claudio Nerón, que emplearon la misma táctica de cerco que Aníbal. En Hispania, Escipión venció en Ilipa (206 a.C.) a los generales cartagineses Gisco y Magón, avanzó sobre Gades y puso fin al dominio cartaginés en la península.
El fin de la Segunda Guerra Púnica: Zama
En 205 a.C., Escipión regresó a Roma y concluyó la paz con Filipo V. En 204 a.C. desembarcó en África; Masinissa se pasó al bando romano. Tras la derrota cartaginesa en Túnez y fracasadas negociaciones, Cartago pidió a Aníbal su regreso a Italia. Mago murió en el norte de Italia. La derrota final de Aníbal se produjo en Zama (202 a.C.). Tras la batalla, Aníbal huyó a Hadrumetum y se acordó un tratado de paz con Roma cuyas cláusulas principales fueron:
- Renuncia a las pretensiones sobre la Península Ibérica.
- Entrega de Numidia a Masinissa.
- Anexión de Siracusa a la provincia romana de Sicilia.
- Pago de una indemnización de 1 000 talentos en 50 años.
- Entrega de la flota, salvo 10 trirremes.
- Renuncia a toda acción militar fuera de África sin autorización romana.
Consecuencias de la Segunda Guerra Púnica en Roma
Las Guerras Púnicas marcaron tanto el fin como el inicio de una nueva etapa para Roma:
- Fin del mundo provincial limitado a la península italiana.
- Comienzo de una fase «internacional», enfrentando los dos márgenes del Mediterráneo.
- Reestructuración profunda de la sociedad y el Estado romano.
- Aumento de las fuerzas militares, navales y de tierra, con mayor gasto público, ingresos y tributos, lo que provocó una revolución social.
- Desaparición del exclusivismo tradicionalista al contacto con el mundo oriental.
- Ampliación del servicio militar a amplios sectores sociales, fortaleciendo la influencia del pueblo sobre la aristocracia.
- Influencia de ideas extranjeras que puso fin al provincialismo romano.
- En 208 a.C., los aliados pudieron incorporarse al Senado.
Consecuencias económicas: crisis
- Escasez de numeraire que provocó una crisis monetaria.
- Reducción a la mitad del peso del as.
- Aparición de los publicanos, encargados de la recaudación y obras públicas.
- El Estado se convirtió por primera vez en garante de los bienes de huérfanos y viudas.
- Control fiduciario sin precedentes; en 210 a.C. se estableció un límite máximo de efectivo que un individuo podía poseer.
- La crisis se alivió tras la batalla de Metaurus.
- En 204 a.C., el censor Livio impuso un impuesto al sal, ganándose el apodo impopular de Salinator.
Consecuencias políticas: crisis
- Fin de los conflictos entre patricios y plebeyos, gracias a la fraternidad creada por la guerra.
- En 215 a.C. se nombraron dos cónsules plebeyos.
- Los tribunos de la plebe ganaron importancia ante la ausencia de magistrados curules.
- En 209 a.C. un plebeyo se convirtió en Pontifex Maximus.
- Desde 207 a.C., la plebe eligió anualmente 24 tribunos militares.
- El fin de la guerra consolidó la influencia senatorial y redujo la relevancia del cargo de dictador, usado tres veces durante la ofensiva de Aníbal.
