Julio César nació en Roma, hijo de Gaius Julio César y Aurelia, perteneciendo a la gens Julia, que según la tradición reclamaba descendencia de la diosa Venus y del troyano Anquises, padres de Eneas.
Oficinas de Julio César
Su cursus honorum se resume en los siguientes cargos y fechas:
- 69‑68 a.C.: Cuestor en Hispania.
- 65 a.C.: Aedilis.
- 63 a.C.: Elegido Pontifex Máximo, pese a la oposición de los Patres. Ese mismo año confrontó a Cicerón en el juicio de Rabinio.
- 62 a.C.: Pretor.
- 61 a.C.: Propraetor en Hispania, donde pacificó Lusitania y obtuvo gran prestigio.
De regreso a Roma, formó una alianza con Pompeyo y Craso, creando el Primer Triunvirato.
El Primer Triunvirato (59 a.C.)
El acuerdo, aunque no oficial, unió a tres figuras clave:
- César: la faceta política y la ambición de convertirse en cónsul.
- Craso: la riqueza y el apoyo de la clase ecuestre.
- Pompeyo: el prestigio militar y el respaldo de sus veteranos.
El pacto sirvió para contrarrestar a los optimates y garantizó la elección de César como cónsul en 59 a.C.
Cónsul de César (59 a.C.)
Durante su consulado, César mostró poco respeto por el Senado y por las leyes tradicionales, presentando proyectos directamente al pueblo. Entre los más destacados están:
- Ley agraria: redistribución del ager publicus entre veteranos de Pompeyo y ciudadanos pobres con al menos tres hijos. La oposición de su colega, el cónsul Bilbulo, puso en riesgo su vida en 58 a.C.
- Medidas contra Cicerón: mediante el tribuno Clodio, César impulsó leyes que obligaron a Cicerón a exiliarse a Grecia (58 a.C.).
César y la Galia (58‑51 a.C.)
Gracias a la rogatio Vatinia, obtuvo el mando como procónsul de la Galia durante cuatro años, combinando el deseo de riqueza, soldados y fama militar.
La Galia antes de César
La Galia transalpina comprendía el territorio entre el mar de los Germanos, el Rin, los Alpes, el Mediterráneo, los Pirineos y el Atlántico. Estaba habitada por belgas, celtas y aquitanos, organizados en numerosas tribus y confederaciones.
Galia Narbonense
Convertida en provincia romana en 121 a.C., con capital en Narbón (Narbonne). Fue la base para la posterior conquista de toda la Galia.
Causas de las guerras gálicas
El pretexto fue la solicitud de ayuda de los aedui y sequanos, amenazados por los helvecios y suevos.
Duración (58‑51 a.C.)
La Guerra de las Galias duró siete años, relatados por el propio César en sus Comentarios a la Guerra de las Galias.
Principales episodios de la conquista
- Allobroges (58 a.C.): César derrotó a los helvecios en la batalla de Bibracte (actual Autun).
- Sequani (58 a.C.): venció al rey suevo Ariovisto en Besanzón.
- Belgas (57 a.C.): una fuerza de 300 000 belgas fue derrotada a lo largo del río Aisne.
- Armoricanos (56 a.C.): tras una dura resistencia naval y terrestre, los armoricanos se rindieron; muchos fueron vendidos como esclavos.
- Britania (54‑56 a.C.): dos expediciones a la isla, donde sometió a las tribus costeras.
- Vercingétorix (52 a.C.): la última gran resistencia gala culminó en la derrota en Alesia. Vercingétorix fue capturado, exhibido en el triunfo de César y ejecutado posteriormente.
Situación en Italia y confrontación con Pompeyo
Mientras César permanecía en la Galia, la política romana se volvía cada vez más inestable. Cayo Clodio, apoyado por Cayo Catón, distribuía granos gratuitos y reinstauraba las collegia prohibidas, lo que alarmó a Pompeyo.
En 56‑55 a.C. se produjeron varios acuerdos en Lucca que renovaron la alianza triunvirata, pero la muerte de Craso en la campaña contra los partos (53 a.C.) dejó a César y Pompeyo como los únicos poderes rivales.
Guerra civil (49‑45 a.C.)
Causas
- Temor de los senadores a que la facción popular de César, apoyada por su vínculo familiar con Mario, eclipsara a la aristocracia.
- La muerte de Julia, esposa de Pompeyo y hermana de César, que había servido de vínculo conciliador.
- La muerte de Craso, que dejó un vacío de poder entre los dos líderes.
Cruzando el Rubicón
El Senado, bajo presión de los optimates, ordenó a César disolver sus legiones. El 11 de enero de 49 a.C., César cruzó el Rubicón con su ejército, pronunció la famosa frase Alea iacta est y desencadenó la guerra civil.
Campañas principales
- Italia: Pompeyo abandonó Roma y se retiró a Grecia.
- Hispania (49‑45 a.C.): César venció a los comandantes pompeyanos Afranio y Petreyo en la batalla de Lérida y, más tarde, a los restos de la resistencia en Munda (45 a.C.).
- África (46 a.C.): victoria en la batalla de Thapsus contra los restos pompeyanos y el rey jubeo.
- Asia Menor (47 a.C.): derrota rápida de Farnaces en Zela ("Veni, vidi, vinci").
- Farsalia (48 a.C.): decisiva victoria de César sobre Pompeyo.
Dictadura y reformas de César
Al concluir la guerra, César fue nombrado dictador perpetuo, cónsul sin colega y imperator. Sus principales reformas fueron:
- Reorganización del censo y ampliación del derecho al grano subsidiado a 150 000 ciudadanos.
- Reforma municipal (Lex Julia Municipalis) y reparto de tierras a los veteranos.
- Ampliación del Senado a 900 miembros.
- Reforma del calendario, creando el año de 365 días y añadiendo los años bisiestos.
- Construcción de obras públicas y patrocinio de juegos y banquetes para el pueblo.
Asesinato de Julio César
El 15 de marzo de 44 a.C., los "Idus de marzo", un grupo de alrededor de 80 conspiradores liderados por Casio y Bruto, apuñaló a César en el Teatro de Pompeyo. Murió bajo la estatua de su antiguo rival, con 23 puñaladas.
Consecuencias
El testamento de César nombró heredero a su sobrino Octavio, legó sus jardines y una suma de 300 sestercios a cada ciudadano beneficiario del subsidio de grano. La muerte de César no restauró la República; en cambio, precipitó trece años más de guerras civiles que culminaron con la fundación del Principado bajo Octavio Augusto.
Legado
César es recordado como escritor, estratega militar y reformador, aunque su ambición monárquica sentó las bases del futuro Imperio romano.
