El asedio de Saint-Jean-d'Acre es un episodio de La campaña egipcia, que comenzó el 20 de marzo de 1799 y terminó el 21 de mayo de 1799 con la retirada de los franceses. tropas.
Los sitiados turcos están comandados por Djezzar Pasha y cuentan con el apoyo de una flota británica comandada por el almirante Sidney Smith.
Contexto
De los 13.0002 hombres que entraron en Siria con el ejército de Bonaparte, 1.000 murieron o resultaron heridos en los combates en El-Arich, Gaza y Jaffa. 1.000 están enfermos en hospitales de Nazaret, Chafa-arm, Ramléh, Jaffa y Gaza. Se necesitan 2.000 hombres para mantener las posiciones de Katiéh, El-Arich, Gaza y Jaffa.
El ejército francés carece de alimentos y municiones. La flota que debía traer algunos fue capturada frente a Haifa por la flota inglesa.
Comienzo del asedio
El 18 de marzo, el ejército francés apareció frente a Saint-Jean-d'Acre. La ciudad está construida sobre una franja de terreno que se adentra en el Mediterráneo. El asedio comienza el 20 de marzo.
El 26 de marzo, los sitiados intentaron en vano salir. El día 28, doce piezas de campaña y cuatro obuses dispararon contra una torre. A las tres de la tarde, la brecha parecía suficiente, los granaderos se lanzaron hacia adelante pero se encontraron frente a una zanja de quince pies de ancho cubierta por una contraescarpa de diez pies de alto. Al descender al foso son sorprendidos por la artillería del lugar y se ven obligados a retirarse. Este asalto costó la vida a 25 hombres y dejó 87 heridos en las filas francesas.
Cada día, la guarnición recibe ayuda en hombres, alimentos y municiones de Chipre y Trípoli. Del 5 al 6 de abril desembarcaron los cañones tomados antes de Caïffa, así como el coronel Phélippeaux, que había estudiado en la escuela militar de Brienne al mismo tiempo que Bonaparte y que asesoraba ventajosamente a los artilleros de Djezzar Pasha.
Orgullosa de su resistencia, la guarnición intentó varias salidas, todas ellas repelidas, pero que obstaculizaron considerablemente los trabajos de asedio. El 7 de abril, siguiendo el consejo de Phélippeaux, que preveía un ataque inminente, Djezzar Pasha ordenó una salida para destruir las minas. El ataque es repelido in extremis y cuesta la vida a 800 hombres en los campamentos sitiados, entre ellos unos sesenta ingleses.
En la llanura de Fouli
Mientras tanto, en toda Siria, Jezzar Pasha está formando un ejército poderoso. Informado por las tribus cristianas del Líbano, Bonaparte envió 500 hombres de reconocimiento bajo las órdenes del general Junot. Son atacados por 3.000 jinetes y retroceden con 600 muertos en las filas enemigas. Kléber corrió en su ayuda y se unió a ellos en Nazaret. Con este refuerzo, Junot volvió al ataque pero esta vez se encontró frente a 8.000 hombres a los que logró hacer retroceder.
La región parece infestada de bandas enemigas; Kléber encontró entre 30 y 35.000 en la llanura de Fouli. Advertido, Bonaparte decide asestar un golpe decisivo. Dejando sólo las divisiones de Lannes y Reynier frente a Saint-Jean-d'Acre, el propio Bonaparte se apresuró a atacar con la división Bon y la caballería. Murat es enviado al Jordán con 1.000 hombres acompañados de un cañón para cortar la retirada del enemigo.
Cuando el 16 de abril Bonaparte llegó con refuerzos a las alturas que dominan la llanura de Fouli, vio al pie del monte Tabor a los 2.000 hombres que quedaban de la división Kléber a punto de sucumbir bajo los golpes de 25.000 jinetes y 10.000 soldados. Infantería otomana. Estos últimos, al mando de refuerzos franceses, se apresuraron a disolverse en el mayor desorden hacia el Jordán. Son detenidos por Murat que ocupa el puente Iacoub. Luego los fugitivos se arrojan al río. Muchos se ahogaron.
De vuelta frente a Saint-Jean-d'Acre
La noticia de esta victoria y la llegada, el 15 de abril al puerto de Jaffa, del contraalmirante Perrée con tres fragatas cargadas de cañones y municiones de asedio, llenaron de alegría a los franceses. Pero pronto deben desilusionarse al constatar que los asediados están lejos de darse por vencidos. Las frecuentes salidas de la guarnición, cuando no conseguían destruir las obras de asedio que requerían varios días de trabajo, ralentizaron enormemente el progreso. Cuando los franceses finalmente llegan al final de una fortificación, se dan cuenta de que acaba de aparecer una nueva detrás de la que acaba de ser derribada. Pasan los días, las municiones comienzan a agotarse hasta el punto de que se ofrece un bono a los soldados por cada proyectil recuperado5. El general Caffarelli, que ya había perdido su pierna izquierda en 1797, resultó herido en el codo y tuvo que ser amputado.
El 7 de mayo, barcos turcos transportan en gran número a 12.000 hombres como refuerzo con alimentos y municiones. Habiendo reconocido los barcos, Bonaparte lanzó rápidamente un asalto general, antes de que los refuerzos tuvieran tiempo de desembarcar. La torre es tomada a costa de una matanza. La noche suspende los combates. Por la mañana, el fuego de artillería abrió una nueva brecha. El general Rambeaud se lanza con doscientos granaderos. Desde las casas vecinas, barricadas en las calles, se inició un intenso incendio que obligó a los atacantes a refugiarse en una mezquita cercana.
El general Lannes se lanza a su vez, pero los turcos y los marineros ingleses que acababan de desembarcar cubren la brecha. Lannes es derribado por un disparo. Sus soldados prevalecen. A cada momento, los sitiados reciben nuevos refuerzos. Está oscuro, se da orden de retirada. Los granaderos que se habían refugiado en la mezquita sólo escaparon de la furia de los hombres de Djezzar Pasha gracias a la intervención del almirante Sydney Smith, que los hizo prisioneros.
Jubilación
Bonaparte sabe muy bien que cuanto más pasan los días, más disminuyen sus fuerzas, mientras que las del adversario no hacen más que crecer. Sin embargo, no puede decidirse a fracasar. El 10 de mayo a las 2 de la madrugada, los granaderos de las semibrigadas 75 y 19 y los fusileros de la 2.ª infantería ligera atacaron para sorprender a los sitiados e intentar establecerse en la brecha. Los primeros puestos son masacrados, pero la guarnición se mantiene firme. En un asalto final, intentado esa misma noche, el general Bon resultó mortalmente herido, al igual que muchos oficiales del estado mayor.
Bonaparte finalmente decide levantar el asedio. Mientras el resto de la munición se agota para cubrir su partida, los heridos son los primeros en ser evacuados. Tras tomar nota de los preparativos para la jubilación, Djezzar Pasha realizó numerosas salidas, todas las cuales fueron pospuestas. El 17 de mayo, el general en jefe anuncia finalmente a sus hombres el levantamiento del asedio.
La retirada se desarrolla en buen orden. El 20 de mayo, el general Lagrange pospuso dos incursiones más. El general Lannes va a la cabeza, seguido por el parque y las divisiones Bon y Reynier. El general Kléber forma la retaguardia, mientras que el general Junot cubre el flanco izquierdo. Los enfermos y heridos y el resto de la artillería fueron embarcados en Jaffa, pero las tres fragatas pronto cayeron en manos del almirante Sidney Smith. Durante toda la noche del 21 al 22 de mayo la artillería continuó disparando sobre la plaza. Tras abandonar a los enfermos en Jaffa, el ejército francés regresó a El Cairo el 14 de junio.
Consecuencias
En combate, pero también por enfermedad, pereció una cuarta parte de los hombres comprometidos en esta campaña, así como un gran número de oficiales:el general Caffarelli murió a causa de sus heridas el 27 de abril, al igual que el general Rambeaud, el 8 de mayo, y el general Bon, el 10 de mayo. Jean Lannes, gravemente herido en el cuello el 8 de mayo, fue salvado por el doctor Larrey.
La peste estalla en el campamento de Acre. Antes de que las tropas francesas abandonaran el asedio, ya se había alcanzado a unos cincuenta hombres. Morirán en Jaffa, donde serán llevados tras el ejército, propagando así la enfermedad7. La peste no sólo se cobra víctimas en las filas francesas:pocos días después del levantamiento del asedio, Phélippeaux sucumbe a la enfermedad.
En este caso, el prestigio de los británicos resultó aún mayor y se contó con la colaboración del Imperio Otomano. En los puertos de la isla de Rodas, Said Mustapha Pasha, reúne tropas para atacar Alejandría. Bajo su mando, el 14 de julio, 60 barcos británicos desembarcaron 16.000 hombres que asaltaron las fortificaciones y se apoderaron del puerto de Aboukir.
