Tras pacificar Asia, Sila volvió a Italia. El rival Cinna, que había reunido tropas para enfrentarlo, murió en una rebelión, lo que desmoronó la fuerza popular, aunque continuó la resistencia liderada por Papirio Carbón y el hijo de Mario, Mario el Joven.
La batalla decisiva entre optimates y populares tuvo lugar en Roma, en la Puerta de Colina. Muchos jóvenes aristócratas se aliaron a Sila, entre ellos Cneo Pompeyo (106‑48 a.C.).
Sila se nombró a sí mismo dictador para reformar la Constitución romana y eliminar a los populares, cuyas listas fueron exhibidas en el foro. Quien fuera declarado «proscrito» podía ser asesinado sin castigo y el asesino recibía una recompensa.
Así murieron cientos de personas cuya única culpa era ser ricas; aunque oficialmente sólo 40 senadores y 1.600 caballeros fueron proscritos, muchos soldados también perdieron la vida, ya que Sila necesitaba dinero y tierras para asentar a sus 120.000 legionarios.
Las reformas de Sila
Sila impulsó una serie de reformas que favorecieron a los optimates:
- Reorganizó la República y nombró a 300 nuevos senadores provenientes de la clase ecuestre y de los itálicos adinerados.
- Los veinte cuáqueros electos pasaban automáticamente al Senado, manteniendo constante el número de senadores sin necesidad de que los censores los eligieran.
- Los caballeros dejaron de formar parte de los tribunales.
- Se abolió la distribución pública de trigo.
- Se privó a los tribunos de la plebe de toda autoridad.
- Se impidió que pudieran postularse a cargos públicos o ser reelegidos antes de diez años desde su último mandato.
- Al Senado se le concedió el poder de veto sobre cualquier ley.
- La jurisdicción penal pasó de la asamblea a siete tribunales permanentes compuestos exclusivamente por jueces de rango senatorial.
- Para presidir esos tribunales, el número de pretores se incrementó de seis a ocho.
- Cada pretor ejercía su cargo durante un año en Roma y, al año siguiente, se desempeñaba como propraetor (habitualmente bajo la denominación de procónsul) en una provincia.
- De las diez provincias del imperio (Sicilia, Cerdeña, Córcega, Hispania Citerior y Ulterior, Macedonia, Asia, la Galia Narbonense, la Galia Cisalpina y Cilicia), ocho fueron gobernadas por esos procónsules y dos por excónsules.
Obras públicas
En Roma, Sila reconstruyó el Templo de Júpiter Capitolino y el edificio del Senado, y erigió un amplio archivo estatal (el Tabularium) en la zona occidental del foro. Además, se levantaron numerosos edificios en diversas ciudades del territorio.
Aspectos culturales
Desde el punto de vista cultural, destaca la publicación de la obra completa de Aristóteles, que había permanecido en gran parte desconocida durante varios siglos.
Retiro de Sila (79 a.C.)
Con las reformas concluídas, Sila se retiró a Campania, donde falleció al año siguiente. Tras su muerte, uno de los principales sucesores fue Pompeyo, que a los 35 años fue elegido cónsul por primera vez en 71 a.C.
