La oportunidad para el ascenso al poder de Cayo Mario (157-86 a. C.) fue la guerra de sucesión que tuvo lugar en el reino de Numidia, súbdito de Roma. Este reino había sido gobernado durante mucho tiempo por el rey Masinisa (c. 240-149), que había ayudado a Escipión en la batalla de Zama.
Los hijos del difunto rey, llamados Aderdal e Hiempsal, fueron apoyados por comerciantes y jinetes itálicos. Pero su primo Yugurta corrompió hábilmente a los senadores romanos y mostró más energía que los principescos hijos de Masinissa. Así, Cirta tomó la capital en el 112 a.C., matando a Aderbal y a varios centenares de itálicos, hecho que los romanos no pudieron evitar castigar.
La Guerra de Yugurta (111-105 a.C.)
La guerra que resultó de estos acontecimientos tuvo poca importancia para Roma desde el punto de vista militar, pero grande desde el punto de vista político, ya que hizo más evidente la incompetencia del Senado romano.
Mario, entonces Tribuno Militar, consiguió el apoyo de la Orden Ecuestre y logró ser elegido Cónsul en el 107 a.C., a pesar de ser un "hombre nuevo" (homo nouus).
Más tarde, por mandato especial de la Asamblea de la Plebe, se le confió la dirección de la guerra en África, un acto sin precedentes en la historia de Roma. Y aunque logró apoderarse de la situación en una sola batalla, fue acosado por una serie de guerrilleros hasta que su Cuestor, Lucio Cornelio Sila (138-78 a.C.) fue enviado en secreto a Mauritania para pedir al rey Boceo que dejara de apoyar a Yugurta. Y finalmente Yugurta cayó en manos de Sila, con lo que una parte del territorio de Numidia pasó a ser provincia romana.
La guerra contra los cimbrios y los teutones (113-101 a.C.)
Los cimbrios y teutones, pueblos del norte de Europa, entraron en Europa central y derrotaron al ejército romano en las batallas de Noreia (113 a. C.) y Arausio (105 a. C.). en Galia.
El pánico se apoderó de Roma, que temía una nueva invasión como la de los celtas. Mario, elegido cónsul por segunda vez (104 a.C.) reformó el ejército, profesionalizándolo, y les enfrentó en dos batallas:en Aquae Sextiae (102 a.C.) derrotó a los teutones y en Vercellae, en el valle del Po (101 a.C.) Derrotó a los Cimbri, restaurando la tranquilidad perdida de Roma.
Los problemas en Roma (100-91 a.C.)
Terminada la guerra, Mario fue elegido nuevamente cónsul en el año 100 y con él fueron elegidos personajes tan radicales como G. Servilio Glaucia como pretor y Saturnino como tribuno de la plebe. Ese mismo año, un programa de colonización elaborado por el tribuno de la plebe, L. Apuleio Saturnino, con el apoyo de Mario, fracasó debido a la oposición de los optimates, tras lo cual estalló una rebelión de protesta popular que fue reprimida por el Senado y los Caballeros.
El problema de la cursiva (91-89 a.C.)
La negativa romana a afrontar los problemas, tanto externos como internos, provocó dos grandes que permitieron el ascenso de otra gran personalidad política de la época republicana:Sila. .
La primera fue la Guerra de los Aliados Italianos (socii ), que desde tiempos de Tiberio Graco reiteraron sus peticiones, entre otras, de ciudadanía romana plena (optimo iure ).
En el 91 a.C., Livio Druso el Joven, en su calidad de tribuno de la plebe, intentó concederles la ciudadanía plena (optimo iure ), se fundaron colonias y se reorganizaron las Cortes, pero fue asesinado (90 a. C.). Los itálicos se rebelaron entonces y formaron una Confederación independiente, con capital en Corfinio, a la que se le dio el nuevo nombre de Itálica, eligiendo su propio Senado de 500 miembros y acuñando su propia moneda.
La Ley de la Planta Papiria (89 a.C.)
Roma concedió la ciudadanía plena, con la Ley de la Planta Papiria (89 a.C.) primero a los aliados que no se habían rebelado y luego a todos, siempre que se sometieran, pero a pesar de ello fue necesaria una amplia campaña para someter a los montañeses del centro de Italia que se negaron. rendirse.
La Primera guerra de Mitrídates (90-85 a.C.)
La segunda guerra a la que nos referimos anteriormente fue la de Mitrídates, rey del Ponto.
Actitud de Mitrídates
Durante los años anteriores Sila había demostrado su capacidad política y fue nombrado cónsul (88 a. C.). y fue entonces cuando llegó a Roma la noticia de que Mitrídates VI Eupátor (120-63 a. C.), rey del Ponto, había invadido territorios fuera de su reino, penetrando en la parte oriental de Grecia, incitando a los griegos a rebelarse contra Roma, aprovechando la descontento existente allí debido a la política de los senadores romanos y los oligarcas locales.
Las vísperas de Éfeso
Durante estos disturbios y en un solo día fueron asesinados unos 80.000 itálicos en Asia Menor (víspera de Éfeso ), uniéndose a la rebelión contra Roma hasta la misma ciudad de Atenas.
El mando de la guerra
El mando de esta guerra contra el rey del Ponto, enfrentaba a Sila, a quien el Senado había confiado la dirección de la guerra, destituido por el pueblo romano del mando de la guerra, y a Mario, deseoso de aumentar su gloria militar, a quien el pueblo y los Populares le habían entregado el mando arrebatado a Sila.
Marcha de Silla sobre Roma
En lugar de obedecer la orden de detener la guerra, Sila apeló al ejército y marchó sobre Roma, siendo el primer general en introducir un ejército en la capital. La mayoría de sus oficiales de rango senatorial lo abandonaron, pero sus soldados lo siguieron y Marius y sus seguidores tuvieron que huir para salvar sus vidas.
Sila marcha hacia el Este
Sila llevó a cabo algunas reformas menores en la ciudad y abandonó la ciudad, marchando hacia el Este.
Reacción y muerte de Mario
Cuando Sila despeja el campo en Roma, Mario y sus seguidores, como Cinna, desataron una campaña de terror contra los Optimates . . . Mano murió en el año 86 a.C., durante su séptimo cónsulado.
El fin de la primera guerra de Mitrídates. Queronea y Orcómeno. Paz de Dardanus
Mientras tanto, en Oriente, Sila tomó y saqueó Atenas, derrotando al ejército de Mitrídates en Queronea (86 a. C.) y Orcómenos (85 a. C.), concluyendo la guerra con una paz de compromiso, la Paz de Dardano (84 a. C.), en lugar de acabar con el rey del Ponto definitivamente.
Por esta paz, Roma anexó los territorios conquistados, hasta entonces, se apropió de la flota y recibió una indemnización de 20.000 talentos para el fondo de guerra.
Poco después Sila regresó a Roma, donde él mismo hizo nombrar dictador al gobierno de Silas.
