Los bloques económicos son la unión de países de una misma región con el objetivo de impulsar el crecimiento económico y social.
Tras la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, a partir de la década de 1990, el número de bloques económicos se multiplicó en todo el mundo.
¿Qué son los bloques económicos?
Un bloque económico es la asociación de varios países para crear un mercado regional común mediante facilidades arancelarias entre sus miembros.
Existen diferentes tipos de asociación:
- Unión aduanera: reducción o eliminación de aranceles entre los países.
- Zona de libre comercio: los bienes pueden comercializarse prácticamente sin impuestos.
- Mercado común: se comparten políticas de libre comercio, aranceles externos y la libre circulación de capitales, personas y mercancías.
Principales bloques económicos
Mercosur
El Mercado Común del Sur (Mercosur) se creó en 1991 y es el bloque económico más grande del hemisferio sur. Sus miembros fundadores son Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.
Unión Europea
En vigor desde 1992, la Unión Europea agrupa a 27 países europeos, convirtiéndose en el bloque más grande del mundo en número de miembros, volumen de ventas y PIB.
Desde febrero de 2019, la UE y Japón conforman la zona de libre comercio más extensa del planeta.
USMCA
El Acuerdo Estados Unidos‑México‑Canadá (USMCA) sustituyó al NAFTA en julio de 2020. Propuesto por el presidente Donald Trump y aceptado tras dos años de negociaciones, el tratado refuerza la normativa ambiental, regula la producción automotriz y garantiza a EE. UU. una cuota del mercado lácteo canadiense.
Es el bloque dominante de América del Norte.
APEC
Fundada en 1993, la Cooperación Económica Asia‑Pacífico (APEC) reúne a varias naciones del continente asiático y constituye el principal bloque de la región.
Comunidad Andina
Creada en 1969 bajo el nombre de Pacto Andino, la Comunidad Andina está compuesta por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
ASEAN
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se fundó el 8 de agosto de 1967 y agrupa a diez países: Tailandia, Filipinas, Malasia, Singapur, Indonesia, Brunéi, Vietnam, Myanmar, Laos y Camboya.
SADC
La Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) nació el 17 de octubre de 1992 y actualmente reúne a 16 naciones del sur de África.
Historia de los bloques económicos
La formación de bloques económicos es uno de los fenómenos más recientes de la globalización. En este contexto, las transacciones comerciales se intensificaron y las fronteras entre los países firmantes se redujeron.
Todo bloque nace de un acuerdo intergubernamental y, por lo general, surge por afinidades regionales que facilitan los intercambios económicos. La mayoría está compuesta por países vecinos o por naciones que comparten una característica geográfica, como el Océano Pacífico.
Un hito histórico fue la Guerra Fría, cuando el mundo se dividió en dos grandes bloques económico‑ideológicos‑políticos.
En 1956 apareció el primer modelo similar al actual: la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), integrada por Bélgica, Alemania Occidental, Países Bajos, Italia, Luxemburgo y Francia.
Entre los años 60 y 90, especialmente tras la caída de la Unión Soviética, se multiplicaron los bloques económicos.
El comercio entre los miembros de un bloque tiende a crecer significativamente, generando mayor crecimiento para las partes involucradas.
Sin embargo, la crisis de la Unión Europea en 2011 demostró la complejidad de armonizar políticas entre naciones con economías muy distintas.
Ventajas y desventajas de los bloques económicos
Entre las principales ventajas está la reducción o eliminación de aranceles de importación, lo que permite la compra de productos a precios más bajos y estimula la movilidad de personas y mercancías.
Los productores también se benefician de menores costos de materias primas, lo que se traduce en precios finales más competitivos.
Por otro lado, las empresas que no se adapten a los cambios o que carezcan de la capacidad para competir con rivales de otros países del bloque pueden enfrentar la quiebra, con la consiguiente pérdida de empleos e ingresos en sectores ineficientes.
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