Introducción
La era de la "Nueva Historia" comienza con la revolución burguesa inglesa a mediados del siglo XVII, que supuso la victoria del capitalismo sobre el orden feudal. A continuación, se analizan sus causas, etapas y consecuencias.
Antecedentes: Carlos I y el conflicto con el Parlamento
En 1625 el joven Carlos I sube al trono. Convencido de su derecho divino, desprecia las leyes y trata a sus súbditos como su propiedad. Desde el inicio ignora al Parlamento y otorga amplios poderes a sus favoritos, sobre todo al duque de Buckingham, responsable de una política exterior desastrosa.
El Parlamento exige la dimisión de Buckingham y, al no ceder el rey, lo disuelve. Sin cuerpo legislativo, Carlos se queda sin fondos y se ve obligado a convocar nuevas sesiones. Cada intento de reforma parlamentaria —la "Petición de Derechos" de 1628, que prohibía gravámenes sin su consentimiento— es frustrado por el monarca, que disuelve nuevamente la asamblea y gobierna en solitario durante once años.
Los impuestos controvertidos
Para financiarse, Carlos restablece el antiguo "ship money", que extiende a toda la población, no solo a los puertos. La resistencia popular se intensifica, pero el rey recurre a la represión mediante la Star Chamber y la High Commission, que persiguen a quienes no pagan, leen libros puritanos o critican al soberano.
El estallido de la crisis
La persecución de puritanos y la emigración de comerciantes y artesanos a América reducen la producción y aumentan el desempleo. La situación social se vuelve explosiva y, ante la falta de fondos, Carlos convoca al "Parlamento Largo" (1640‑1653).
Este nuevo Parlamento anula los decretos ilegales, elimina el "ship money", disuelve la Star Chamber, expulsa a los obispos de la Cámara de los Lores y aprueba la Ley Trienal, que obliga al rey a convocar asamblea cada tres años. Además, juzga y ejecuta al favorito de Carlos, el ministro Strafford.
División entre Cavaliers y Roundheads
Surge una polarización: los "Cavaliers", mayormente nobles, apoyan al rey; los "Roundheads", defensores de la burguesía y del Parlamento, liderados por Oliver Cromwell, se oponen a la monarquía absoluta.
Oliver Cromwell y la Guerra Civil
Oliver Cromwell (1599‑1658), de origen noble pobre y educación puritana, se destaca como comandante militar. Recluta campesinos y artesanos, imponiendo disciplina estricta: se prohíben la embriaguez y la blasfemia, y los soldados son recompensados por su piedad.
Su ejército vence al realista, obligando a Carlos I a huir a Escocia y luego a la Isla de Wight, donde es capturado. El Parlamento, bajo la presión de los Roundheads, juzga al rey por traición. El 30 de enero de 1649, Carlos I es ejecutado como tirano.
La República y el Protectorado
Con la muerte de Carlos I se establece la Commonwealth, una república dirigida por el Lord Protector, título que ostenta Oliver Cromwell. Durante casi una década el poder se basa en el ejército; el Parlamento es disuelto en tres ocasiones y Cromwell gobierna de forma autocrática.
Tras la muerte de Cromwell en 1658, su hijo Ricardo asume el cargo, pero su falta de liderazgo provoca inestabilidad. En 1660 la monarquía es restaurada bajo Carlos II, marcando el fin del experimento republicano.
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