Infancia
Henri Alban Fournier nació el 3 de octubre de 1886 en La Chapelle d'Angillon, en Sologne, en el centro de Francia. Tiene una hermana, Isabelle, tres años menor que él. A ella estará dedicada su única novela. Creció con padres que eran profesores y estudió en su internado hasta 1898, cuando ingresó a la escuela secundaria en el Lycée Voltaire de París. Soñando con viajar, quiso ser marinero y se preparó para el examen de acceso a la Escuela Naval de Brest en 1901. Pero desistió, prefiriendo renunciar al mar antes que a las campañas de su infancia en Sologne. Atormentado por los recuerdos de su pasado que intenta redescubrir, Henri Fournier habla de su ciudad natal en una carta fechada el 13 de agosto de 1905 dirigida a Jacques Rivière:
La Chapelle d'Angillon, donde paso mis vacaciones desde hace dieciocho años, me parece el país de mis sueños, el país del que estoy desterrado, pero veo la casa de mis abuelos, como era en tiempos de mi abuelo:olor a armarios, crujidos de puertas, muro pequeño con maceteros, voces de campesinos, toda esta vida tan especial que haría falta páginas para evocarla un poco.
Luego comenzó a estudiar filosofía en Bourges y obtuvo el bachillerato dos años después. Decidiendo seguir el camino de sus padres y enseñar literatura, se dedica a sus estudios que le permitirán convertirse en profesor. Fue en el instituto Lakanal donde conoció a Jacques Rivière, su íntimo amigo y futuro cuñado, con quien mantendría una larga correspondencia. Comparten el gusto por la estética en el arte, así como la búsqueda de la verdad. Rivière se casará con Isabelle Fournier en 1909.
Conociendo a Yvonne de Quièvrecourt
El 1 de junio de 1905, día de la Ascensión, Henri Fournier conoció a quien se convertiría en el gran amor de su vida:Yvonne de Quièvrecourt se le apareció frente al Grand-Palais de París, después de haber visitado el "Salón de la Nacional". ". . Es mientras baja las escaleras cuando la ve y su imagen queda grabada en él, la de una mujer rubia, elegante y esbelta:la joven de sus sueños. Luego la sigue y se embarca con ella en un hidroavión, luego localiza su casa. Los días siguientes, la observa debajo de su ventana. Finalmente se acerca a ella el 11 de junio y comienza una larga y misteriosa conversación con ella. A pesar de la brevedad del encuentro y de un único tete a tete como recuerdo de ella, alimenta un profundo amor por esta mujer de la que ya no tiene noticias y a la que busca, desde entonces, desesperadamente. Al igual que con su héroe, sólo hizo falta una conversación para atormentarlo:
Sin embargo, las dos mujeres pasaron cerca de él y Meaulnes, inmóvil, miró a la joven. A menudo, más tarde, cuando se quedaba dormido después de intentar desesperadamente recordar el hermoso rostro descolorido, veía en sus sueños filas de mujeres jóvenes que se parecían a ésta. Una tenía un sombrero como el de ella y la otra su mirada ligeramente rasgada, la otra su mirada tan pura; la otra todavía tenía su cintura esbelta, y la otra también tenía sus ojos azules:pero ninguna de estas mujeres fue nunca la joven alta.
Un año más tarde, el día de la Ascensión, volvió a esperarla delante del Grand-Palais. "Ella no vino", escribió a Jacques Rivière esa misma noche. Además, si hubiera venido, no habría sido la misma. »
La memoria de Yvonne de Quièvrecourt y el diseño de Grand Meaulnes
Henri Fournier interrumpió sus estudios en 1907 para comenzar su servicio militar que duró dos años. Ese mismo año, eligió el medio seudónimo de Alain-Fournier, y así firmó sus poemas -además de ensayos y cuentos- que aparecían en revistas. Posteriormente mantuvo un "Correo Literario" en el que publicó los poemas que formarían, tras su muerte, la colección Milagros. . Estos poemas fueron escritos en los mismos años en los que Alain-Fournier construyó la historia de Grand Meaulnes. . La escritura de la novela finalizará en enero de 1913 y la novela aparecerá entre julio y noviembre del mismo año en "La Nouvelle Revue Française", en cinco números.
A pesar del encanto que ejerce sobre las mujeres, Alain-Fournier sigue perseguido por Yvonne de Quièvrecourt y continúa incansablemente su búsqueda de la joven rubia con la esperanza de encontrarla. Ella inspiró a la heroína de Grand Meaulnes , y encarna la figura del sueño que persigue. Después de ocho años de arduas investigaciones, Alain-Fournier encontró en 1913 a la “Hermosa joven”:supo entonces que estaba casada y era madre de dos hijos. En el colmo de la desesperación, escribe una carta para quien lo atormentó durante ocho años y le pone palabras a esta mujer onírica que se le escapó:
Te perdí hace más de 7 años. […] Desde entonces no he dejado de buscarte. […] No me he olvidado de nada. He atesorado, minuto a minuto, el poco tiempo que te habré visto en mi vida. […] Sólo me concediste una manera de llegar a ti y comunicarme contigo, fue obtener la gloria literaria.
Nunca enviará esta carta.
Señora Simone
En 1913, un año antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el amante de una de las más grandes actrices de la época, conocida como Madame Simone, después de haber sucedido a Sarah Bernhardt:Pauline le Bargy. Ella fue el último amor de Fournier, con quien debería haberse casado después de la guerra, tras cumplir con su deber como soldado francés. Pero fue como mártir que murió por su patria el 22 de septiembre de 1914. En una de sus cartas a ella, fechada el 20 de agosto del mismo año, le decía a Paulina:
Piensa que han aparecido retratos tuyos en cientos de revistas y que ni siquiera tengo en uno de estos trozos de página cortados con tijeras esta cara de ángel junto al que está ninguna belleza, esta figura que besé, besé, apreté entre mis manos, golpeé, estreché, acaricié, adoré, poseí.
Su relación permaneció en secreto y duró un año, durante el cual Pauline quedó embarazada. Abortó en 1913 para preservar su carrera como artista. Alain-Fournier y ella planeaban casarse después de la guerra.
Muerte de Alain-Fournier
Elevado al rango de cabo, Alain-Fournier rechazó la exención que le ofrecía generosamente el reconocido autor que se perdió por poco el premio Goncourt, y se alistó en agosto de 1914. Cuando iba a cumplir 28 años, Alain-Fournier fue asesinado. el 22 de septiembre de 1914 en el pequeño bosque de Saint-Rémy, cerca de Verdún. Su cuerpo fue encontrado en mayo de 1991 en una fosa común y luego identificado en 1992. Actualmente descansa en el cementerio militar de Saint-Rémy-la-Calonne. Fue Jacques Rivière quien reunió, en 1924, un año antes de su muerte, los poemas que hoy constituyen la colección Milagros. . Isabelle Rivière, con el mismo espíritu, publica su larga y pronto famosa correspondencia, así como las cartas de su hermano al frente y sus recuerdos de él. Se dedica de lleno al mantenimiento de la memoria de su hermano y de su marido.
