Infancia
Henri Alban Fournier nació el 3 de octubre de 1886 en La Chapelle d'Angillon, en la región de Sologne, en el centro de Francia. Tenía una hermana, Isabelle, tres años menor, a quien dedicaría su única novela. Creció en un ambiente educativo: sus padres eran maestros y estudió en el internado familiar hasta 1898, cuando ingresó al Lycée Voltaire de París. Aunque soñaba con ser marinero y se preparó para el examen de ingreso a la Escuela Naval de Brest en 1901, abandonó la idea prefiriendo los recuerdos de su infancia en Sologne.
«La Chapelle d'Angillon, donde pasé mis veranos durante dieciocho años, me parece el país de mis sueños, del que estoy desterrado…»
Posteriormente estudió filosofía en Bourges, obtuvo el bachillerato y decidió seguir los pasos de sus padres como profesor de Literatura. En el liceo Lakanal conoció a Jacques Rivière, quien se convertiría en su gran amigo, corresponsal y futuro cuñado (Rivière se casó con Isabelle Fournier en 1909).
Encuentro con Yvonne de Quièvrecourt
El 1 de junio de 1905, día de la Ascensión, Henri vio por primera vez a Yvonne de Quièvrecourt frente al Grand-Palais de París, tras asistir al "Salon de la Nationale". La describió como una joven rubia, elegante y esbelta, la chica de sus sueños. La siguió, tomó un barco rápido hasta su casa y, durante varios días, la observó desde su ventana. Finalmente, el 11 de junio, entabló una breve pero intensa conversación con ella. Aquel encuentro, aunque fugaz, marcó su vida; la buscó incansablemente durante años, inspirando el personaje femenino de Grand Meaulnes.
«Sin embargo, las dos mujeres pasaron junto a él y Meaulnes, inmóvil, miró a la joven…»
Un año después, volvió a esperar a Yvonne frente al Grand-Palais, pero ella no apareció.
El nacimiento de Grand Meaulnes y el recuerdo de Yvonne
En 1907 interrumpió sus estudios para cumplir el servicio militar (dos años). Ese mismo año adoptó el seudónimo parcial Alain‑Fournier, bajo el cual firmó poemas, ensayos y relatos publicados en revistas. Mantuvo un "Courier Literario" donde reunió los poemas que, tras su muerte, se publicarían bajo el título Miracles. Mientras tanto, construía la historia de Grand Meaulnes, finalizando la redacción en enero de 1913. La novela se serializó entre julio y noviembre de 1913 en la "Nouvelle Revue Française".
Aunque disfrutaba del encanto de las mujeres, Alain‑Fournier nunca dejó de buscar a la rubia que lo había fascinado. En 1913 descubrió que Yvonne estaba casada y tenía dos hijos. Desesperado, le escribió una carta que jamás envió, confesando que su única vía para alcanzarla era lograr la gloria literaria.
«Te perdí hace más de siete años… No he dejado de buscarte… Sólo la gloria literaria me permitirá encontrarte.»
Madame Simone
En 1913, poco antes de la Primera Guerra Mundial, Alain‑Fournier se enamoró de Pauline le Bargy, conocida como Madame Simone, una de las actrices más destacadas de la época, sucesora de Sarah Bernhardt. Su relación, secreta, duró un año; Pauline quedó embarazada y abortó en 1913 para no perjudicar su carrera. Planeaban casarse tras la guerra.
Muerte en la Gran Guerra
Elevado a cabo, Alain‑Fournier rechazó la exención que le ofrecieron como autor reconocido y se alistó en agosto de 1914. El 22 de septiembre de 1914, a los 27 años, cayó en combate en el bosque de Saint‑Rémy, cerca de Verdún. Su cuerpo fue hallado en mayo de 1991 en una fosa común y, tras su identificación en 1992, fue enterrado en el cementerio militar de Saint‑Rémy‑la‑Calonne.
Fue Jacques Rivière quien, en 1924, reunió los poemas que forman Miracles. Isabelle Rivière, hermana de Jacques, publicó la correspondencia entre ambos, así como las cartas de Alain‑Fournier al frente, dedicándose a preservar la memoria del autor.
