De los Imperios Coloniales que se formaron en la Edad Moderna (siglo XIX), fue precisamente el Imperio Británico. que logró una formidable expansión en la época contemporánea. Inglaterra conquistó, gracias a ello, la categoría de nación destacada, la más poderosa del planeta. En esta misma época aparecieron otros imperios coloniales como el italiano y el alemán. El Imperio Británico se fortaleció durante el reinado de la reina Victoria I.
El Imperio Británico La época victoriana (1837-1901)
El Imperio Británico alcanzó su mayor preponderancia a finales del siglo XIX, durante el famoso reinado de la soberana Victoria I. , gobernante que forjó esa era de esplendor llamada Era Victoriana , que convirtió a Inglaterra en la primera potencia industrial, comercial, política, cultural y militar del mundo, la Reina de los Mares , la primera nación del Orbe.
Este boom se manifestó:
– La instauración de un colosal Imperio Colonial, con unos 28 millones de kilómetros cuadrados (más de una quinta parte de la superficie total del Globo) y una población de 300 millones de habitantes.
– El florecimiento de su industria, comercio y navegación.
– La realización de hábiles reformas políticas, sociales y económicas en beneficio del pueblo inglés.
Entre los políticos ingleses que gobernaron los destinos de Inglaterra, durante la época victoriana, se han hecho famosos los primeros ministros:Gladstone y Disraeli, jefes de los partidos Liberal y Conservador, respectivamente.
Las Reformas Inglesas
Inglaterra desde finales del siglo XVII (Edad Moderna), ya había dado un paso considerable en su evolución democrática al implantar la monarquía constitucional, donde el Rey reina pero no gobierna y establecer, asimismo, el sistema parlamentario como sistema de gobierno; sin embargo, con la llegada de la época contemporánea, aún quedaban por resolver graves problemas de carácter político, social, económico y religioso. Estos problemas afectaron profundamente al pueblo, al tiempo que restringieron sus libertades y derechos. Es que Inglaterra no tuvo propiamente un gobierno democrático, sino aristocrático basado en la desigualdad y los privilegios, donde el poder estaba en manos de los grandes terratenientes, la nobleza y las clases adineradas; por lo tanto, el Parlamento o la Cámara de los Comunes No era exactamente una representación genuina del pueblo inglés, sino, sobre todo, de las clases ricas, de los grupos privilegiados, así como de una aristocracia feudal y una burguesía industrial, enemigas de toda reforma social.
Es en los siglos XIX y XX cuando Inglaterra, a través de sucesivas reformas y de forma pacífica y sin revoluciones, se transforma progresivamente en un verdadero estado democrático. , en el que los ingleses alcanzarían la plenitud de sus libertades y derechos. Estas reformas, iniciadas con Jorge IV (1820-1830), continuaron con Guillermo IV (1830-1837) y se desarrollaron espléndidamente durante el famoso reinado de Victoria I (1837-1901), una soberana que forjaría, con la colaboración de su primer ministros:Gladstone y Disraeli, esa época, conocida como la Era Victoriana.
Los políticos notables, Lord Grey, Roberto Peel y el irlandés O'Connell, también jugaron un papel preponderante en estas luchas reivindicativas.
Reformas políticas
Políticamente, Inglaterra no gozaba de sufragio universal, es decir, no todos los ciudadanos podían votar o ser elegidos diputados, ya que sólo un pequeño número de votantes lo hacía. Por otro lado, el voto no fue secreto, y, asimismo, para ser elegido era necesario ser propietario de vivienda o tener ingresos fijos.
Los Sistemas Electorales
La Cámara de los Comunes representaba sólo una parte de la nación; los electores de condado (circunscripciones rurales), unos 420.000, nombraron 300 diputados; los de los burgos (ciudades), unos 15.000 a 467. Cada uno de los 37 burgos que habían desaparecido o quedaron reducidos a una casa (los burgos podridos) todavía tenía dos diputados; En cambio, las grandes ciudades que surgieron después no las tenían. Se impuso una triple reforma; distribuir mejor la representación de los diputados, aumentar el número de electores y garantizar la pureza del voto.
reforma 1832
Esta reforma suprimió la representación parlamentaria de 36 municipios podridos cuya población era inferior a 2.000 habitantes, por otra parte, la redujo a un solo diputado por cada municipio que superase los 4.000 habitantes. En cambio, doy el derecho de elegir representantes al Parlamento a 47 grandes ciudades industriales que antes no lo tenían; Con esta medida, la clase media y la clase trabajadora entraron en la vida política.
reforma de 1872
Estableció el voto secreto en Inglaterra.
reforma 1818
Otorgó el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y, asimismo, a las mujeres mayores de 30 años.
reforma de 1882
Sufragio Universal definitivamente sancionado , es decir, el derecho al voto otorgado a todos los ingleses mayores de 21 años, sin distinción. De esta manera, el Parlamento británico se convirtió en el organismo político que representaba genuinamente a la nación inglesa.
Reformas económicas
reforma de 1846
Esta reforma derogó la Ley de los cereales, dicha ley prohibía la entrada de trigo extranjero en Inglaterra, mientras que el precio del trigo nacional no superaba un límite considerado elevado. Esta medida proteccionista, que había favorecido considerablemente a los grandes terratenientes, debido al monopolio que se había establecido sobre la venta del trigo, contribuyó, en cambio, al aumento de los precios del pan, debido a la falta de libre comercio. A esa ley la llamaron:Ley del Hambre .
reforma de 1849
¿Quién introdujo el libre comercio? en Inglaterra, es decir, la libertad de comercio, que permitía la libre entrada de mercancías extranjeras al mercado inglés. Por otro lado, la derogación de la Ley de Navegación También abrió los puertos ingleses a los barcos de todas las naciones del mundo. Inglaterra había dado así un vigoroso impulso a su actividad industrial y comercial.
La pregunta irlandesa
Irlanda, que fue sometida por Inglaterra en el siglo XII, tuvo que sufrir las consecuencias de esa dominación:sus tierras pasaron a manos de los invasores ingleses, mientras que, al ser mayoritariamente católicos, se les prohibió a los irlandeses ejercer cualquier cargo público, y mucho menos elegir a sus representantes en el Parlamento inglés. Finalmente, se les exigió que pagaran una contribución a la Iglesia protestante. Esta Iglesia es contraria al credo religioso católico. Fue así como surgieron los tres grandes problemas que sacudieron la vida de Irlanda en la época contemporánea, a saber:El problema agrario, el problema religioso y el problema político .
Problema Agrario
El problema agrario fue uno de los que con mayores dificultades logró resolver, ya que dio lugar a violentos conflictos entre terratenientes y colonos, hasta que, finalmente, el Parlamento aprobó la triple petición presentada por los irlandeses liderados por la política Pamell, que es decir, sancionó :
- El establecimiento de una tenencia justa y equitativa de tierras alquiladas a los irlandeses.
- Derecho del inquilino a no ser expulsado siempre y cuando cumpla con el pago del alquiler acordado.
- El derecho de los colonos a ser compensados por las mejoras realizadas en las tierras alquiladas. Por otras leyes posteriores, se creó un fondo especial para comprar tierras irlandesas a sus propietarios ingleses. De esta manera se solucionó el problema agrario.
Problema religioso
Se resolvió mediante las siguientes reformas:
– Igualdad de derechos entre católicos y protestantes, quienes podrán, a partir de ahora, ser elegidos diputados así como ocupar cargos públicos.
– Supresión del carácter oficial de la Iglesia Anglicana en Irlanda, es decir, que a los católicos se les reconociera también el derecho a practicar libremente sus creencias religiosas.
– Eliminación del pago de aportaciones al mismo. Con tales reformas se había logrado la emancipación de los católicos.
Problema político
En 1870 el Autogobierno Se formó el partido (Home Government), que reivindicaba el derecho de Irlanda a gobernarse a sí misma, es decir, a lograr la plena autonomía del Estado irlandés. Este anhelo nacionalista encontró una fuerte oposición entre los ingleses, ya que fue precisamente por eso que su solución se produjo con considerable retraso.
Fue en el siglo pasado cuando este problema se resolvió cuando, tras la Primera Guerra Mundial, el Parlamento inglés concedió la ley de autonomía a Irlanda (1922), país que quedó dividido en dos regiones, cada una con su propio gobierno. . Así surgieron el Estado Libre Irlandés y el Pequeño Ulster.
El Estado Libre de Irlanda siguió siendo miembro de la Commonwealth of Nations británica hasta 1937, año en el que declaró su independencia; mientras que el Ulster permaneció unido a Gran Bretaña.
El Imperio Colonial Británico
El Imperio Colonial Británico logró expandir considerablemente su Imperio; ya sea mediante la conquista y la expansión pacífica o mediante guerras de anexión.
Este Imperio incluía:
– En Asia:India, Birmania, Estados malayos, Singapur, Ceilán, Baluchistán; más tarde, Hong-Kong, Shangay, etc.
– En África:Egipto, Sudán, Orange, Transvaal, Natal (Sudáfrica), etc.
– En América:Canadá, Terranova, Jamaica, Guayana Británica, Honduras Británica (Belice), Islas Malvinas (Falkland), etc.
– En Oceanía:Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas del Pacífico.
