Fascismo surgió entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Fue un movimiento político y también una ideología originada en Europa Occidental, normalmente asociada al nacionalismo extremo originado en Italia con Benito Mussolini.
1. Causas.
a. Causas políticas.
Italia, a pesar de haber contribuido a la victoria de la Primera Guerra Mundial, no fue debidamente compensada con la entrega de los territorios que aspiraba a poseer para su expansión. Sólo obtuvo la región de Trento y el de Trieste y ninguna participación en la división de las colonias alemana y turca. Moralmente, esta situación se tradujo entre los italianos en un sentimiento de inferioridad y resentimiento contra los aliados.
b. Causas económicas.
Ante el aumento del precio de los productos de primera necesidad, la clase trabajadora formuló nuevas demandas salariales, que los empresarios rechazaron. La lira, la moneda nacional, se devaluó continuamente . Antes de la guerra valía 19 centavos y, en 1920, sólo valía 3 centavos. La deuda pública había aumentado a 95 mil millones de libras, 7 veces más que antes de la guerra.
c. Causas sociales. .
El aumento de los precios y la inflación continua; la ruina de la industria y el desempleo provocaron graves desequilibrios económicos , lo que estimuló, apoyado por socialistas y comunistas, una atmósfera de malestar, debido a repetidas revueltas sindicales, o huelgas, tomas de tierras de cultivo y fábricas, tanto en el campo como en la ciudad. Una gran parte de la población, que regresaba de la guerra, fue desplazada del lugar de trabajo.
2. Benito Mussolini.
La debilidad de los sucesivos gobiernos para contener y dominar los desórdenes despertó en los grandes empresarios y en la clase media el temor de que Italia estuviera al borde de la revolución roja. Precisamente en estas circunstancias aparece el Partido Fascista liderado por Benito Mussolini.
Benito Mussolini (1883-1945) era hijo de un herrero. Vivió una infancia difícil. Después de un gran esfuerzo llegó a ser maestro, pero por sus ideas socialistas fue perseguido y tuvo que refugiarse en Suiza. De regreso a Italia se dedicó al periodismo, fundando el periódico “IL Popolo de Italia” , para lograr que su país entre en la guerra. En él luchó valientemente, siendo herido e ingresando en el hospital, donde permaneció mucho tiempo.
El 23 de marzo de 1919 fundó, en Milán, el fasci di combatimento o unión de excombatientes con el objetivo de luchar contra la política interna y defender el país contra el peligro marxista. . En 1921 fue elegido diputado por Milán, momento en el que pidió la disolución del parlamento y la participación del fascismo en el poder. En 1922, ante una huelga general en Italia, cien mil de sus seguidores, llamados "Camisas Negras", llevaron a cabo la Marcha sobre Roma, rompieron la huelga y derribaron el gobierno del primer ministro Luigi Faeta y del rey Víctor Manuel III. . . Mussolini fue puesto a cargo y luego elegido primer ministro. Poco después fue jefe del partido o Duce y, en la práctica, fue jefe del Gobierno italiano, instaurando el gobierno fascista. En cambio, Víctor Manuel III retuvo el título real para él en forma nominal.
3. Características del fascismo
Los fascistas, organizados por el excombatiente Benito Mussolini, vestían camisas negras y saludaban con los brazos en alto. Tenían una ideología de inspiración radical y se oponían, por igual, al capitalismo y al comunismo. Sin embargo, una vez en el poder, hizo un pacto con las fuerzas capitalistas, deslizándose hacia una posición reaccionaria de fuerza.
El movimiento, inicialmente débil y limitado, desarrolló con el paso de los años un dinamismo que ningún enemigo pudo desafiar; una grosería que ninguna otra parte podría igualar. Sin este dinamismo y violencia nunca habría podido tener éxito. También contó con la ineptitud del gobierno liberal, la debilidad del parlamento, la ayuda del ejército, la policía y las autoridades administrativas.
Entre las principales características del fascismo tenemos:
a. En el Aspecto Político.
En la cima del poder, el fascismo suprimió toda oposición; eliminó todos los elementos opositores en el Parlamento. Se disolvieron partidos y organizaciones opuestos al gobierno; periódicos cuya circulación está prohibida; los ciudadanos acusados de crímenes contra el Estado no podían presentar testigos y no tenían derecho a apelar. Los líderes de la oposición y todos aquellos que no estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con el fascismo se vieron obligados a emigrar o exiliarse a pequeñas islas distantes.
b. En el Aspecto Económico.
Paralelamente a estas medidas políticas hubo un intento de reformar la estructura económica y organizar a todos los productores en sindicatos y corporaciones . En realidad, sin embargo, fueron eliminadas las organizaciones sindicales, pero no las de empleadores. Estos últimos lograron ampliar la jornada laboral hasta las 9 horas, en aquellas actividades que padecían competencia extranjera, sin aumentar los salarios. Los trabajadores y dirigentes que se atrevieron a distribuir panfletos, protestando por el pago de horas extras, fueron condenados a penas de cárcel de 7 meses a 5 años.
