En Alemania, como en otros países, en aquella época estaba vigente el sistema de clasificación por distritos militares. Cada distrito militar fue identificado con una región específica de Alemania. Las Divisiones Panzer (Divisiones Panzer) del ejército alemán tenían prioridad en el reclutamiento de hombres, seleccionando, principalmente, hombres de entre 18 y 25 años, para sus unidades de combate. El límite de edad en unidades que no son de combate alcanzó los 35 años.
África, sin embargo, fue un caso especial. Cuando llegó la orden de desplegar la 5.ª División Ligera (21.ª División de Infantería) en África, el personal médico de la división sometió a los hombres a un examen médico para determinar su aptitud para el servicio en las duras condiciones del desierto africano. Cada soldado debía tomar ocho pastillas de quinina. Cualquiera que no pudiera, o cuyo estómago no pudiera soportarla, era considerado no apto, como en África la quinina era necesaria, para que se produjera una epidemia de malaria. Los hombres del 33.º Batallón de Reconocimiento fueron los primeros en someterse a la prueba.
Sin embargo, algunos de los considerados no aptos finalmente lograron ir a África y luchar.
Sin embargo, los hombres que formaban parte del personal de las unidades del Afrika Korps no procedían de ninguna región en particular de Alemania. Incluso la 21.ª División de Infantería, cuyos hombres procedían originalmente de la región de Landau, amplió gradualmente sus límites de reclutamiento, con el objetivo de enviar a África los mejores soldados disponibles. Sin embargo, incluso en el apogeo de su poder, cuando el Afrika Korps contaba con alrededor de 57.000 hombres, en agosto de 1942 todavía le faltaban 11.000 hombres para alcanzar la fuerza teórica teórica, según un organigrama.
A pesar de los controles médicos, las pérdidas por enfermedades fueron graves. Pero las bajas en batalla también fueron particularmente graves, ya que el mando alemán requirió que unos pocos hombres hicieran mucho más de lo que podían, basándose en números y armamento. Por lo general, las divisiones del Afrika Korps luchaban con la mitad de los hombres teóricamente previstos, formando a menudo grupos de batalla improvisados, también equipados con botín británico.
Particularmente sufrieron los hombres que reemplazaron a los primeros hombres del Afrika Korps, que fueron retirados, por muerte, lesión o enfermedad, de la línea de batalla. Estos reemplazos no habían recibido entrenamiento para las condiciones del desierto y simplemente fueron arrojados a uno de los campos de batalla más inhóspitos, sin ninguna preparación.
Para hacer frente a esta situación, Rommel prefirió incluir en sus unidades de combate a los hombres de sus formaciones auxiliares, que permanecían en el desierto durante más tiempo, que confiar en reemplazos inexpertos. Así surgió el fenómeno paradójico de que las unidades de tanques estuvieran dirigidas por ex hombres de logística, que fueron entrenados desde el interior de los tanques e incluso tuvieron un desempeño excelente.
Lo mismo ocurría con los suboficiales u oficiales auxiliares que comandaban unidades de infantería o antitanques en el campo de batalla, con gran éxito. Los viejos combatientes del desierto pronto recibieron el nombre de "Afrikaner" y se ganaron el respeto incluso de los más altos. filas. oficiales, incluido Rommel.
Se hizo hincapié en la formación de grupos de batalla tácticos (Kampfgruppen), pero también en la flexibilidad y la capacidad de concentrar o dispersar el potencial de combate, dependiendo de las condiciones tácticas. En cualquier caso, los grupos de batalla tácticos también formaban parte de la forma de luchar alemana en el frente oriental, donde las unidades se enfrentaban a condiciones climáticas adversas y a un oponente abrumadoramente superior en número.
En mayo de 1941 Rommel ordenó la formación de un Batallón de Reemplazos cuya misión era emprender, en suelo africano, el entrenamiento de los reemplazos llegados de Alemania. Poco a poco cada división del Afrika Korps adquirió su Batallón orgánico de Reemplazos. A sugerencia de Rommel, también se implementó un nuevo programa de entrenamiento con énfasis en la doctrina de "más armas, menos hombres".
Basado en esta doctrina, todos los hombres, independientemente de su rango, debían entrenarse en el manejo de todas las armas de infantería, pero también en el manejo de artillería, antitanques y cañones de campaña. De esta manera Rommel creó al soldado definitivo, que, en realidad, no tenía ninguna especialidad particular, pero dependiendo de las circunstancias, podía ser desde cocinero hasta artillero en una artillería autopropulsada.
También se intensificó la cooperación entre tanques e infantería, especialmente en el marco de las divisiones panzer. Las compañías de infantería orgánica de las divisiones panzer evolucionaron cada una hasta convertirse en un destacamento de combate, compuesto por todas las armas de infantería disponibles, reforzadas con armas antitanques.
Al mismo tiempo, la infantería del Afrika Korps fue entrenada para luchar basándose únicamente en los mismos medios , es decir, incluso sin apoyo de tanques, organizados precisamente en subunidades tácticas, capaces de luchar contra la infantería enemiga o contra los tanques enemigos, el tiempo suficiente para darle al mando el tiempo necesario para intervenir.
