Portugal fue el último país europeo en reconocer la independencia de sus antiguas colonias africanas: Angola, Guinea‑Bissau, Santo Tomé y Príncipe, Mozambique y Cabo Verde.
La descolonización de las provincias ultramarinas portuguesas se produjo tras largas guerras de independencia y la Revolución de los Claveles de 1974.
Resumen
Los procesos de independencia deben entenderse en el contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial y en plena Guerra Fría.
En 1945, con la fundación de la ONU, la comunidad internacional comenzó a cuestionar la legitimidad del colonialismo frente a los crímenes cometidos durante la época imperial.
La ONU inició campañas para acelerar el fin de la colonización europea. Como respuesta, las metrópolis adoptaron distintas estrategias: el Reino Unido creó la Commonwealth, mientras que Francia, Holanda y Portugal mantuvieron sus territorios como provincias ultramarinas.
Los movimientos independentistas africanos fueron observados con interés por Estados Unidos y la Unión Soviética, cada una intentando ampliar su esfera de influencia durante la Guerra Fría.
Algunos territorios, como Argelia y el Congo, no aceptaron las opciones ofrecidas por sus metrópolis y recurrieron a la lucha armada para conseguir la autonomía.
Ver también: Descolonización de África
Portugal
Durante la dictadura de António de Oliveira Salazar (1889‑1970), Portugal se opuso rotundamente a cualquier concesión de autonomía a sus colonias. La presión internacional, encabezada por Reino Unido y EE. UU., intensificó el conflicto.
Salazar optó por la solución militar, desatando una sangrienta guerra colonial en Angola, Mozambique y Guinea‑Bissau.
Inspirados por Amílcar Cabral (1924‑1973), los movimientos de liberación de los territorios lusófonos se unieron bajo el nombre de Frente Revolucionario Africano por la Independencia Nacional de las Colonias Portuguesas, fundado en marzo de 1960.
El frente agrupaba a organizaciones de Angola, Cabo Verde, Guinea‑Bissau, Mozambique y Santo Tomé y Príncipe.
Un año después, en Marruecos, se celebró la Conferencia de Organizaciones Nacionalistas de las Colonias Portuguesas, que reemplazó al frente anterior y buscó coordinar una estrategia pacífica y difundir la situación en la arena internacional.
El reconocimiento definitivo llegó cuando la Revolución de los Claveles depuso al presidente Marcello Caetano, sucesor de Salazar. El gobierno provisional, encabezado por el general António de Spínola (1910‑1996), aceptó la emancipación de sus posesiones ultramarinas, poniendo fin al Imperio portugués en África.
Ver también: África portuguesa
Angola
Ante la creciente movilización a favor de la independencia, el gobierno portugués envió tropas a Angola en 1961.
Dos años después se lanzó la campaña propagandística «Angola es nuestra», con canciones, imágenes y reportajes que exaltaban la supuesta convivencia pacífica.
El movimiento independentista se consolidó en 1965 con la fundación del MPLA (Movimiento Popular de Liberación de Angola). En 1961, bajo el liderazgo de Agostinho Neto (1922‑1979), guerrilleros del MPLA iniciaron la lucha armada contra las fuerzas portuguesas.
Posteriormente surgieron otros grupos: FNLA (Frente Nacional de Liberación de Angola) y UNITA (Unión Nacional para la Independencia Total de Angola).
Tras la Revolución de los Claveles, se firmó el Acuerdo de Alvor, que estableció un gobierno de transición con representantes del MPLA, FNLA y UNITA y fijó la independencia para finales de 1975.
El proceso se vio enturbiado por la intervención de EE. UU., que apoyó a la FNLA y a Zaire para invadir desde el norte, y de Sudáfrica, que respaldó a UNITA en el sur.
En noviembre de 1975 el MPLA tomó el poder en Luanda, con Agostinho Neto como presidente, desencadenando una larga guerra civil. Con el apoyo de Cuba y el bloque socialista, el MPLA resistió las invasiones.
Esta fase, conocida como la segunda guerra de liberación, concluyó en 1976 con la expulsión de las fuerzas sudafricanas y zairianas y la derrota de FNLA y UNITA.
José Eduardo dos Santos asumió la presidencia en 1979 y permaneció en el cargo hasta 2017.
En 1992 se celebraron elecciones libres tras los acuerdos de paz entre MPLA y UNITA.
Guinea‑Bissau y Cabo Verde
El movimiento independentista guineano nació con el PAIGC (Partido Africano de la Independencia de Guinea y Cabo Verde), liderado por Amílcar Cabral (1924‑1973).
Con una orientación marxista, Cabral buscó apoyo en figuras como Fidel Castro y también en la Iglesia Católica, llegando a reunirse con el Papa Pablo VI.
En 1961 el PAIGC inició la lucha armada contra Portugal, logrando la liberación de gran parte del territorio en 1970. Tres años después, Cabral fue asesinado por miembros de su propio partido en Conakry.
En 1974, el gobierno provisional portugués reconoció la independencia de Guinea‑Bissau y Cabo Verde.
Guinea‑Bissau atravesó una prolongada etapa de inestabilidad, con enfrentamientos entre facciones que apoyaban a Portugal y a los movimientos de liberación.
Cabo Verde, en cambio, evitó la guerra civil y pudo canalizar sus recursos hacia la construcción de infraestructura y el desarrollo del nuevo Estado.
Santo Tomé y Príncipe
Debido a su reducido tamaño, la independencia de Santo Tomé y Príncipe se planificó en el extranjero, concretamente en Gabón.
El movimiento revolucionario MLSTP (Movimiento de Liberación de Santo Tomé y Príncipe) fue creado allí, bajo la dirección de Manuel Pinto da Costa (nacido en 1937), con afinidades marxista‑leninistas.
En 1975 se reconoció la independencia y se instauró un régimen de orientación socialista, manteniendo relaciones diplomáticas con Portugal.
Manuel Pinto da Costa ejerció la presidencia de 1975 a 1991 y fue reelegido en 2011.
Mozambique
El movimiento de liberación mozambiqueño estuvo liderado por FRELIMO (Frente de Liberación de Mozambique), fundado por Eduardo Mondlane (1920‑1969) en 1962.
FRELIMO conquistó gran parte del territorio. Mondlane fue asesinado por agentes portugueses en 1969 y, en su lugar, asumió el liderazgo Samora Machel (1933‑1996).
La guerrilla impuso derrotas sucesivas a Portugal, que finalmente reconoció la independencia en noviembre de 1975. Samora Machel se convirtió en el primer presidente del país.
Leer más:- África
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- Imperialismo en África
- Antonio de Oliveira Salazar
