El barón Munchausen es famoso desde hace siglos como el héroe de un cuento de hadas o, según otros, como el mayor mentiroso de todos los tiempos. ¿Y cómo podría ser de otra manera cuando se le describió volando sobre una bala de cañón o realizando otras hazañas aparentemente imposibles?
Y sin embargo, como siempre, detrás de las leyendas y los cuentos de hadas hay una dosis de historia. Hieronymus Carl von Münchausen Nació el 11 de mayo de 1720 en Hannover, Alemania. Era de origen aristocrático y tenía raíces en la casa ducal de Braunschweig – Lüneburg. Un primo suyo fue el fundador de la famosa universidad de Göttingen y primer ministro de Hannover.
Minchausen pasó desde muy joven al servicio del duque Antonio Ulrico II quien fue nombrado general del ejército ruso hasta 1741 cuando fue encarcelado por la zarina Isabel. Munchausen siguió al duque a Rusia y se unió, como trompetista, al regimiento de coraceros de Brausweig, en el que también sirvieron alemanes.
En 1740 Munchausen había sido ascendido a teniente general después de haber luchado bien en la guerra contra los turcos. Permaneció al servicio de Rusia hasta 1760, cuando fue desmovilizado con el grado de teniente y se retiró a Alemania con su esposa.
Pronto Minchausen se convirtió en un famoso narrador, bastante "inflado" sus aventuras en Rusia y los conflictos con los turcos. Su fama no creció tanto que muchos nobles lo visitaban sólo para escuchar sus historias... Sin embargo, Munchausen no contó cosas imposibles que nunca sucedieron. Decía la verdad, sólo que un poco más picante...
Toda la leyenda que aún rodea su nombre Munchausen se debe a Rudolf Erich Raspe , un escritor de gran imaginación que decidió adaptar los cuentos del barón. El libro con las fantásticas aventuras de Munchausen tuvo tan buena acogida que también se publicó fuera de Alemania, algo poco común en aquella época.
Minchausen, sin embargo, no estaba nada contento y amenazó con emprender acciones legales contra el editor de Raspe. Este último renunció al título y el libro siguió publicándose de forma anónima y en otros países, incluido Estados Unidos. El verdadero héroe de la historia, el barón Munchausen, murió en 1797, después de haber experimentado también una tragedia familiar personal con su segunda esposa, mucho más joven.
