Antecedentes
Vietnam, situado en Indochina del Sudeste Asiático, formó parte de las colonias francesas de Cochinchina y Annam. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupado por el ejército japonés; la población vietnamita, organizada en guerrillas bajo el liderazgo del comunista Ho Chi Mính, combatió la ocupación.
Guerra de Indochina (1946‑1954)
Tras la rendición japonesa, Ho Chi Mính proclamó la República Democrática de Vietnam con capital en Hanói (1945). El nuevo gobierno se enfrentó al imperialismo francés, que mantenía fuerzas en el sur, desencadenando una guerra sangrienta de ocho años en la que se emplearon bombas de napalm y bombardeos contra la población civil. Vietnam contó con el apoyo militar y logístico de la Unión Soviética y China.
Acuerdos de Ginebra y división
El 21 de julio de 1954, las fuerzas francesas fueron derrotadas en Dien Biên Phu, su último bastión en el norte. En la Conferencia de Ginebra (Suiza) se acordó:
- La independencia de las antiguas colonias francesas, creando tres Estados: Laos, Camboya y Vietnam.
- La división de Vietnam por el paralelo 17: el Norte, con capital en Hanói bajo Ho Chi Mính, y el Sur, con capital en Saigón bajo el emperador Bảo Đại.
- La celebración de elecciones generales en dos años para decidir la reunificación.
Mientras el Norte consolidaba su gobierno, el Sur vivía una profunda inestabilidad: protestas populares, guerrillas y la deposición de Bảo Đại, sustituyéndolo por Ngô Đình Diệm al frente del Gobierno Provisional Republicano.
Escalada del conflicto y participación estadounidense
Los guerrilleros del Sur, conocidos como Vietcong, luchaban por la unidad del país con el apoyo del Norte. Tras el asesinato del presidente Diệm en 1963, la situación se deterioró y los Estados Unidos intervinieron con recursos militares y personal, convirtiendo el conflicto en una guerra de gran escala que atrajo la atención mundial.
Fin de la guerra
En 1973, bajo presión, EE. UU. firmaron los Acuerdos de Paz de París, poniendo fin a las hostilidades. Sin embargo, en 1975 las fuerzas norvietnamitas y el Vietcong capturaron Saigón, rebautizándola como Ciudad Ho Chi Mính, y comenzaron el proceso de reunificación del país.
