1. Antecedentes
India, una de las naciones más extensas del sur de Asia, se sitúa en la península hindú. A lo largo de milenios fue cuna de una gran civilización y, posteriormente, fue conquistada por sucesivos imperios: persas, griegos, escitas, árabes, afganos, mongoles, portugueses, holandeses y, finalmente, los británicos a través de la Compañía de las Indias Orientales.
En 1857 los sepoys se rebelaron contra el abuso de la compañía. La revuelta condujo al fin de la Compañía y la transferencia de su poder a la Corona británica en 1858.
En 1876 la reina Victoria se proclamó Emperatriz de la India. A partir de entonces, la administración colonial adoptó una política de aparente respeto a las costumbres hindúes, pero mantuvo la segregación racial y la explotación económica.
2. Resistencia pasiva y Mahatma Gandhi
Durante la Primera Guerra Mundial (1914‑1918) las tropas indias lucharon al lado de Gran Bretaña. El triunfo británico y la Revolución socialista en Rusia inspiraron el surgimiento de un movimiento nacionalista emancipador liderado por Mahatma Gandhi (1869‑1948).
En 1885 se fundó el Congreso Nacional Indio. Los líderes hindúes esperaban que, tras la guerra, Gran Bretaña reconociera los derechos de autodeterminación de la población india. Sin embargo, el gobierno británico incumplió esa promesa y respondió a las reivindicaciones con una dura represión.
Ante esta situación, hindúes, musulmanes, parsis, sikhs y cristianos acordaron evitar enfrentamientos religiosos. Los musulmanes, organizados en la Liga Musulmana (1906), buscaban sus propios derechos.
Entre 1920 y 1922 Gandhi impulsó la campaña de no‑cooperación. Consistió en boicotear las elecciones, rechazar los productos británicos, renunciar a títulos, abandonar escuelas gubernamentales y no pagar impuestos, todo sin recurrir a la violencia. Posteriormente, entre 1930 y 1934, se intensificaron huelgas de hambre, boicots y otras formas de desobediencia civil, que demostraron la eficacia de la resistencia no violenta.
3. La independencia de la India
Al estallar la Segunda Guerra Mundial (1939) los líderes del Congreso se negaron a apoyar el esfuerzo bélico británico mientras no se les concediera una mayor autonomía. En 1942 Gandhi lanzó la “Campaña de Desobediencia Civil” para obligar a los británicos a abandonar la India.
La respuesta británica fue una represión sangrienta que encarceló a muchos dirigentes hasta el final de la guerra en 1945. La presión acumulada hizo que el Imperio británico admitiera que ya no podía mantener el control.
En enero de 1947 el gobierno británico decidió dividir el territorio. Nació la India, con mayoría hindú, y Pakistán, con mayoría musulmana (Punjab y Bengal). La partición provocó conflictos violentos que cobraron más de 500 000 vidas.
El 15 de agosto de 1947 se proclamó la independencia de la India y se inició la redacción de la Constitución, concluida en 1949. Gandhi fue asesinado en 1948; su discípulo Jawaharlal Nehru se convirtió en el primer primer ministro.
El 26 de enero de 1950 la India adoptó su Constitución, convirtiéndose en una república soberana y democrática.
Pakistán permaneció como estado independiente; en 1971, la región oriental (actual Bangladesh) se separó tras una guerra de liberación.
