El tanque Panther fue diseñado como respuesta a la superioridad de los tanques soviéticos, tanto en calidad como en número. Sus especificaciones de construcción se fijaron en enero de 1942, mientras aún estaba en marcha la Batalla de Moscú.
Los prototipos aparecieron en agosto del mismo año y el primer Panther de producción salió de las fábricas de MAN en enero de 1943. El tanque estaba equipado con el potente motor HL 230 de Maybach, que producía 700 CV a 3.000 rpm, lo que permitía al Panther desarrollar una velocidad máxima. de 46 kilómetros por hora
El peso del carro alcanzó los 44.800 kg. El aumento de peso se debía al pesado blindaje que llevaba, cuyo espesor variaba entre 20 y 120 mm, en el modelo Ausf F. El Panther estaba equipado con el excelente cañón largo KwK 42 de 75 mm y calibre 70. , que fue capaz de penetrar un sólido cofre de 91 mm de espesor, desde una distancia de 3.000 metros con un Pzgr. 39/42 y 105 mm, a esta distancia, con un proyectil Pzgr. 40/42.
A 2.000 m. la capacidad de perforación del cañón con los proyectiles en cuestión era, respectivamente, de 116 y 145 mm, mientras que a 1.000 m, respectivamente, era de 119 y 149 mm. El tanque llevaba un total de 79 misiles. En 1945 hubo propuestas para equipar el tanque con el cañón KwK 43 L/71 de 88 mm.
La Pantera recibió su bautismo de fuego en julio de 1943 en Kursk, donde no rindió como se esperaba debido a sus enfermedades "infantiles". Una vez superados los problemas, el tanque se convirtió en uno de los Panzerwaffe más dignos de batalla y un oponente formidable para cualquier tanque aliado, incluso para los gigantes soviéticos del tipo IS-2.
En su primera batalla el Panther presentó muchos problemas mecánicos. De los 200 rendidos, 184 participaron en la batalla. De estos, en 5 días, solo quedaban 10 dignos de batalla. Sin embargo, sólo 23 de ellos fueron destruidos por la acción enemiga. Pero 56 sufrieron daños, leves o graves, por fuego enemigo y minas, dos fueron destruidos por fuego en sus motores y otros 44 fueron apagados por problemas técnicos. Como compensación, los Panthers apoyaron la destrucción de 267 tanques soviéticos.
Cuando se resolvieron los problemas técnicos que inicialmente los aquejaban, los Panthers demostraron ser excelentes máquinas de matar, capaces de destruir casi cualquier tanque aliado desde larga distancia. Sin embargo, debido a su volumen, eran vulnerables en campos de batalla "cerrados" como el de Normandía, por ejemplo. Los estadounidenses estimaron que se necesitarían cinco de sus propios M4 Sherman para neutralizar un Panther.
Al final de la guerra se construyeron más de 5.000 Panther. Esta cifra no incluye a los cazadores Panther, los famosos JagdPanthers con sus cañones de 88 mm, que hicieron su propia historia en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial. Cabe señalar que los tanques Panther capturados también fueron utilizados por los soviéticos y los franceses después de la guerra.
