El ejército rumano adquirió sus primeros tanques en 1917-18. Se trataba de 76 Renault FT, 48 de ellos con cañón de 37 mm. y el resto con una ametralladora de 8 mm. En 1936 se decidió formar la primera división blindada rumana.
Para ello se encargaron 36 tanquetas checoslovacas Skoda AH-IVR, armadas únicamente con ametralladoras, que finalmente se asignaron a las brigadas de caballería. También se encargaron tanques checoslovacos LT 35 y franceses Renault 35 . De estos últimos, se encargaron 200 pero sólo se entregaron 41. También cayeron en manos de los rumanos otros 35 tanques del tipo destinado a Polonia.
En cuanto al LT 35, se encargaron 126 tanques y recibieron la designación R2. Estos tanques se unieron al 1.er Regimiento de Tanques, mientras que los Renault 35 se unieron al 2.º Regimiento. Los dos regimientos se unieron a la 1.ª División Blindada que actuó contra los soviéticos participando en la ocupación de Besarabia y el norte de Bucovina, la campaña en Ucrania y Crimea.
El 1.er Regimiento luchó bien en la Batalla de Chisinau, pero sufrió grandes pérdidas de tanques por el fuego antitanques soviético en Odessa. Los alemanes entregaron a los rumanos 26 tanques de este tipo de sus propias reservas. Posteriormente también recibieron 50 Pz 38 (t), 11 Pz III Ausf N con cañón corto de 75 mm, 142 Pz IV Ausf G y 118 cañones de asalto StuG III.
Los rumanos reequiparon simultáneamente 34 tanques ligeros soviéticos T-60 capturados con un cañón soviético de 76,2 mm. y los usó como cazacarros TACAM T-60 y 12 R-2 en TACAM R-2 también equipados con un cañón soviético de 76,2 mm. Más tarde se utilizaron cazacarros alemanes Hetzer y tanques soviéticos T-34 y T-60, mientras que varios Renault 35 estaban equipados con un cañón soviético de 45 mm.
División Blindada "Gran Rumanía"
La 1.ª División Blindada se formó en abril de 1941. Además de los dos regimientos de tanques, cada una de las dos divisiones y la división de reconocimiento con 28 vehículos blindados, principalmente Autoblinda italianos, tenía dos regimientos de infantería motorizada, cada uno con dos batallones. , un regimiento de artillería (36 cañones), 12 morteros de 120 mm. 30 cañones antitanque de 47 mm, 30 de 20 mm. y 1.124 camiones y otros vehículos y 11.700 hombres.
Con el inicio del ataque a la URSS, la división pasó a formar parte del 11.º ejército alemán. La división luchó bien , pero la diferencia de velocidad entre los Renault 35 y los R-2 no permitió que los primeros les siguieran fácilmente. Los R-35, sin embargo, tenían un blindaje más fuerte y podían resistir el fuego soviético, a diferencia de los R-2 blindados más ligeros.
Después de la batalla de Odessa, la división tenía el 80% de sus tanques fuera de combate debido a pérdidas o daños. Sin embargo, sólo unos 30 tanques fueron retirados permanentemente y reemplazados por Pz 35 (t) alemanes. Los elementos motorizados de la división, sin embargo, continuaron luchando como parte del Complejo Táctico "Eftimiou", que lleva el nombre de su comandante del mismo nombre.
Después de Odessa, la división permaneció 10 meses en reserva para reabastecimiento, reparaciones y capacitación. En 1942, la división fue asignada al 3.er ejército rumano, que participó en las operaciones del Don y Stalingrado.
Durante el contraataque soviético en noviembre de 1942, la división intentó, junto con la 22.ª División Panzer (MPa) alemana, muy sobrecargada de trabajo, interceptar a los soviéticos. Pero contra tres cuerpos del ejército soviético, uno de tanques, no tuvo suerte. Pronto se quedó con 28 tanques operativos y sólo 1.000 combatientes. En diciembre la división se quedó con 3 tanques.
Posteriormente se reagrupó y luchó contra los soviéticos durante su ofensiva contra el 3.er ejército rumano. Luchó bien y destruyó unos 150 tanques soviéticos. La división se retiró con 40 tanques. Para su reconstrucción se pusieron a disposición incluso 54 Renault FT "antiguos". Poco a poco fue reequipado con tanques y cañones de asalto alemanes y con cazadores de tanques de fabricación propia rumanos.
La división fue nuevamente declarada operativa en febrero de 1944. Durante la ofensiva soviética de 1944, la división luchó dispersa en formaciones regulares. Cuando Rumania cambió de bando, la división fue disuelta por los soviéticos, que se quedaron sólo con el "Grupo Táctico Matei", que se integró en el 7º Ejército de la Guardia.
Tankette Skoda AH-IVR.
Tanque rumano R-35 equipado con un cañón soviético de 45 mm.
