La Operación "Pripiatsümpfe" (Marcha a Pripiat) fue la primera operación de "limpieza" alemana a gran escala en territorio soviético, en las Marismas de Pripiat. Tuvo lugar entre julio y agosto de 1941 y miles de civiles fueron sus víctimas. Fue la primera operación planificada para exterminar judíos y no sólo en los territorios soviéticos ocupados por los alemanes, poco después del inicio de "Barbarroja".
El "cerebro" de la operación fue el líder de las SS, Heinrich Himmler. En él participaron la 2.ª Brigada de Caballería de las SS (TI SS), así como partes de las 162.ª y 252.ª Divisiones de Infantería (MP) del ejército alemán, que por lo demás no sabían nada de asesinatos... La supervisión general era la del general del SS Erich von dem Bach Chelefsky, un conocido criminal que, lamentablemente, nunca pagó.
La operación comenzó el 28 de julio, demostrando que la política alemana de exterminio estaba decidida de antemano, y se llevó a cabo en dos fases. El jefe del 2.º TI SS era el general de brigada Hermann Fegelein, entonces yerno de Hitler.
Las TI SS con el 1.º y 2.º Regimiento de Caballería de las SS (ΣΙ SS) comenzaron la operación el 28 de julio "barriendo" la zona de las marismas del río Pripet. Al mismo tiempo, ese mismo día, Himmler envió a Chelewski la "orden especial" que preveía el exterminio, sin pretextos ni excusas, de los habitantes de la zona que no eran cercanos a los alemanes y que fueron arrestados y etiquetados como "partisanos".
Los hombres serían ejecutados en el acto, las mujeres y los niños desplazados, las casas quemadas y el ganado y los alimentos confiscados. Fegeklein también recibió la orden de Himmler y la implementó al pie de la letra. Fegeklein desplegó el 1.º SS al norte de las marismas y el 2.º al sur. Los jinetes de las SS se desplazarían de este a oeste, quemando y matando.
Las SS recorrieron los pueblos de la zona "limpiándolos". Los dos regimientos dedicados a la matanza, la quema y el saqueo también se unieron al Einsatzgrouppe B, el destacamento especial de verdugos de las SS en la zona. La operación continuó de esta manera y los alemanes sólo tuvieron que luchar una vez contra un batallón soviético que había escapado de un cordón alemán anterior.
El batallón soviético fue aniquilado. 700 de sus hombres murieron y sólo 10 fueron capturados. Los alemanes tuvieron 23 muertos y heridos. Cuando terminó la operación, los alemanes informaron que habían matado a 14.178 judíos, 1.000 "partisanos" y 700 soldados soviéticos. Sus propias pérdidas fueron 17 muertos, 36 heridos y 3 desaparecidos.
Vale la pena señalar que Himmler no estaba contento con el número de muertos y el 1 de agosto había enviado una orden para exterminar (Orden No. 42) a todos los judíos varones mayores de 14 años. Las mujeres y los niños fueron enviados a los pantanos y se ahogaron. Cuando la profundidad no fue suficiente y las mujeres y los niños fueron asesinados a fuego. Se utilizaron fuerzas del ejército para "sellar" los cordones.
