Batalla de Stalupenen (17 de agosto de 1914)
La batalla de Stalupenen fue un anticipo de las devastadoras derrotas que el ejército ruso sufriría a manos de sus homólogos alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Con menos de dos divisiones, el pequeño contingente alemán, bajo el mando del valeroso general Hermann von Francois, detuvo a un ejército ruso completo y lo obligó a una humillante retirada.
Contexto y fuerzas en juego
El 15 de agosto de 1914, Rusia y Alemania ya estaban en guerra. El 1.º Ejército ruso, dirigido por el general Pavel Rennenkampf, se preparaba para invadir territorio alemán con seis fuertes divisiones de infantería y cinco de caballería.
Su infantería estaba organizada en tres cuerpos de ejército (SS): el 10.º (divisiones 28 y 29) al norte, el 3.º (divisiones 25 y 27) en el centro y el 4.º (divisiones 30 y 40) al sur. El flanco izquierdo estaba protegido por una división de caballería y una brigada de infantería, mientras que los otros cuatro cuerpos operaban al norte del 10.º SS.
En contraste, el único oponente alemán era el 1.º SS, comandado por el general de origen francés Hermann von Francois. Este contaba con solo dos regimientos de infantería (24 batallones), 8 compañías de caballería, 8 compañías de ametralladoras y una artillería compuesta por 24 piezas de campaña y 4 obuses. En términos de infantería, los rusos superaban a los alemanes 4:1 y, en caballería, casi 8:1.
Ataque ruso
El jefe del 8.º Ejército alemán, el general von Priewitz, había ordenado a Francois que retirara sus fuerzas del borde y se replegara hacia el río Angerap. Francois, sin embargo, desobedeció. Desplegó su 1.º regimiento en Stalupenen y “extendió” el 2.º regimiento hacia el sur, cubriendo una amplia zona de la llamada “tierra seca” de Rominde.
Los tres cuerpos de infantería rusos cruzaron la frontera alemana sin coordinación. El 3.º SS, que avanzaba más rápido, se encontró con el 1.º regimiento alemán en Stalupenen. Al mismo tiempo, el 27.º regimiento ruso atacó al 2.º regimiento alemán en Goriten, al sureste de Stalupenen. La falta de sincronía entre el 27.º regimiento del 3.º SS y el 40.º regimiento del 4.º SS dejó un hueco de más de 10 km en la línea rusa.
Contraataque alemán
Al percibir la brecha, el teniente general Falk, comandante del 2.º regimiento alemán, movilizó rápidamente tres batallones para reforzar a los cuatro batallones que ya combatían en Goriten. Francois, al llegar, tomó el control de la situación y lanzó un ataque sorpresivo contra el flanco expuesto del 27.º regimiento ruso.
Aunque los alemanes estaban en clara desventaja numérica, su ataque sorpresa fue decisivo. Los rusos, al ser golpeados por la retaguardia, comenzaron a rendirse por compañías; se capturaron alrededor de 3 000 prisioneros en ese momento.
Resultado y consecuencias
Al norte, la superioridad numérica rusa obligó a los alemanes a retroceder ligeramente, pero sus pérdidas fueron muy altas. La desintegración del 27.º regimiento ruso provocó una retirada total de las fuerzas rusas. Las bajas rusas superaron los 8 000 hombres, frente a aproximadamente 1 300 bajas alemanas. Fue un triunfo táctico del ingenio sobre la masa.
El general von Francois. Sus ancestros hugonotes franceses emigraron a Prusia en 1695.
Mapa de la batalla.
