Contexto histórico
En el año 355 d.C. el Imperio Romano de Occidente estaba en crisis. Los pueblos germánicos, entre ellos los alamanes y los francos, habían cruzado el Rin e invadido la Galia. El emperador Constantino II ordenó a su primo, Julian, futuro emperador y a quien la Iglesia más tarde calificaría de “transgresor” o “apóstata”, que restableciera el orden.
Los preparativos de Julian
Constantino le concedió a Julian apenas 360 jinetes. Tras varios movimientos, en el verano de 357 d.C. Julian se dirigió contra los alamanes y sus aliados burgundios. La principal fuente sobre la batalla es el historiador contemporáneo Ammiano Marcelino.
Según Ammiano, Julian llegó a la zona de Oberhausbergen, a unos 3 km al suroeste de Estrasburgo, tras una marcha de seis horas. Sus soldados, impacientes, le exigieron entrar en combate de inmediato.
Disposición de las fuerzas
Ejército romano
- Caballería: ~3 000 jinetes, distribuidos en dos filas a la derecha.
- Infantería pesada: 4 000 hombres en el centro, flanqueada por unidades ligeras.
- Arqueros: ~1 000 en segunda línea, para apoyar con disparos a distancia.
- Infantería ligera bajo el general Severus: ~2 000 a la izquierda, frente a un bosque denso.
- Juliano comandaba 200 caballeros de la guardia y tenía una reserva de ~3 000 infantes.
Alamanes y burgundios
- Infantería ligera escondida en el bosque: ~2 000.
- Infantería pesada en el centro: la mayor parte del ejército.
- Caballería: ~4 000, formada en masa para enfrentar a la caballería romana.
Desarrollo de la batalla
Los alamanes, liderados por Cnodomar, exigieron que su comandante encabezara la infantería. Al hacerlo, perdió el control del ejército y quedó reducido a un guerrero más entre miles.
Juliano abrió el combate con sus arqueros montados (sagittarius) contra la caballería enemiga, provocando bajas y confusión. Seguidamente, la caballería pesada romana atacó, pero la infantería ligera germana, que apoyaba a sus jinetes, resultó decisiva, derrotando a los caballos romanos.
El pánico se extendió entre la caballería romana; algunos soldados intentaron huir, y según Zósimo, Julian los obligó a vestirse con ropa de mujer para evitar la deserción.
La infantería romana, formando una muralla de escudos y lanzando una lluvia de jabalinas, dardos y flechas (riptaria), detuvo el avance germano. Los guerreros alamanes formaron una cuña y lograron abrir una brecha en la línea romana, pero la reserva de Severus y la intervención de Julian cerraron el paso.
Los alemanes, al atacar la segunda línea sin haber eliminado la primera, recibieron golpes desde tres direcciones y fueron aniquilados. La infantería romana, ahora concentrada, rodeó a los enemigos y los persiguió hasta el Rin.
Consecuencias
El combate terminó con una masacre: aproximadamente 6 000 alemanes muertos, 8 000 capturados (incluido su líder) y 2 000 ahogados en el río. Las pérdidas romanas fueron mínimas, con sólo 243 muertos.
La derrota de los “barricadas” romanas.
Disposición original de los opositores en la Batalla de Estrasburgo.
El ataque germano, la brecha y la recuperación de la línea romana.
