En 1715, el peligro turco comenzó a sentirse nuevamente en las fronteras orientales del Imperio Habsburgo. Las ambiciones turcas habían revivido desde 1711, cuando Mehmet Pasha con 260.000 hombres derrotó a los 40.000 hombres de Pedro el Grande en la batalla de Prutus. Siguiendo siempre la misma política expansionista, los turcos, violando el tratado de Karlovic, atacaron las posesiones venecianas en Grecia en 1714. La defensa veneciana se derrumbó rápidamente y pronto todo el Peloponeso volvió a ser posesión de los otomanos. Era obvio que su próximo objetivo eran los territorios imperiales de los Balcanes. Sin embargo, el Imperio no fue el primero en declarar la guerra.
El nuevo emperador Carlos envió un documento diplomático a Constantinopla solicitando el compromiso del sultán de que no iba a cuestionar el tratado de Karlovich, al menos en lo que concernía a su país. El sultán ni siquiera se dignó responder. En lugar de responder, desató a sus jinetes tártaros en territorio imperial. Así que el 15 de mayo de 1716 la nueva guerra era un hecho.
Preparativos
El mejor general de los Habsburgo, el príncipe Eugenio de Saboya fue un defensor de la nueva guerra desde el principio. Gracias a los laureles que había recibido por su gloriosa acción en los campos de batalla de 1683 a 1715, contra los otomanos y los franceses, asumió, naturalmente, el mando del ejército para la guerra contra los turcos. Inmediatamente Eugene desarrolló una gran actividad. Consiguió el apoyo de la mayoría de los príncipes alemanes, e incluso del Papa. Se recaudó dinero, se adquirió un nuevo tipo de armas y suministros y, a partir del verano de 1716, las tropas comenzaron a reunirse en la frontera. Evgenios asumió la administración ese mismo verano. Su objetivo era recuperar Belgrado.
Eugenio tenía sólo 60.000 hombres. Sin embargo, sus hombres estaban altamente entrenados y la mayoría de ellos guerreros experimentados, veteranos de la Guerra de Sucesión Española. El príncipe sabía que los turcos tenían al menos el doble de tropas contra él, mientras que habían reforzado las guarniciones de todas sus fortalezas fronterizas, incluida Belgrado. El gran visir Silahdar Ali Pasha tenía a su disposición 30.000 valientes jinetes, 40.000 jenízaros y 50.000 infantes y jinetes desordenados. Este enorme ejército ya estaba estacionado en Belgrado.
Petrovaradin
Naturalmente, Eugene había comenzado a recopilar información sobre el enemigo. Entonces, sabiendo que los turcos contaban con fuerzas enormes y teniendo en cuenta que la construcción de los barcos fluviales con los que esperaba controlar el curso del Danubio no había sido terminada, Eugenio decidió adoptar inicialmente una postura defensiva . Con base en Petrovaradin (actual Novi Sad, Serbia), esperaría allí a que el enemigo se enfrentara a él con su ejército cubierto por los cañones de las murallas de la ciudad. De hecho, los turcos invadieron primero.
Con el cuerpo de Kurd Pasha a la vanguardia (10.000 hombres), el ejército turco avanzó cautelosamente. El 2 de agosto, los hombres de Kurd Pasha se enfrentaron a los puestos de avanzada austriacos del general Palfy:3.000 hombres. Los triples turcos atacaron y lograron hacer retroceder a los imperiales. Pero los supervivientes de Palfy regresaron a Petrovaradin y avisaron a Eugenio, quien a su vez se preparó para enfrentar al enemigo. Encantado por su éxito, el gran visir dirigió su ejército, en dos falanges, hacia Petrovaradin . Su intención era sitiar la ciudad, lo que si caía en sus manos privaría a los imperiales de su base principal en la región.
La batalla comienza
El 4 de agosto de 1716, la primera falange del ejército turco (63.000 hombres) llegó cerca de la ciudad y acampó. El comandante turco calculaba atacar con las primeras luces del día siguiente. Eugene, sin embargo, nunca le dio la oportunidad de hacerlo. Mucho antes del amanecer, el ejército imperial estaba listo para atacar. Toda la noche anterior, Eugene estuvo preparando su ataque sorpresa.
La decisión fue suya y ni siquiera la discutió con sus oficiales. A las 07.00 horas de la mañana sus cañones empezaron a "animar" a los turcos que aún dormían. Sonaron los tambores y los regimientos imperiales desplegaron sus banderas en el aire fresco de la mañana. El águila bicéfala volvió a extender sus alas , listo para devorar la luna creciente. Con paso lento, la infantería imperial avanzó firmemente contra las posiciones turcas.
La caballería cubrió su avance. Hubo movimiento en las posiciones turcas. Rápidamente los soldados del ejército otomano se apresuraron a tomar las armas y formar sus filas. Al poco tiempo, los cañones pesados turcos también comenzaron a disparar contra el avance imperial.
Eugene observó atentamente los movimientos del oponente, movimientos descoordinados. Utilizaría su infantería como primer escalón de ataque. Tan pronto como su infantería atravesara la línea defensiva enemiga, lanzaría su caballería al ataque, en el mismo eje de ataque. En pocos momentos la infantería imperial había alcanzado una distancia de unos 100 metros de las posiciones turcas.
Entonces los jenízaros formaron una masa y con espadas en mano y lanzando terribles gritos se abalanzaron contra los imperiales. La infantería imperial los esperaba tranquilamente y tan pronto como estuvieron a 20 pasos (15 metros) abrieron fuego contra ellos en masa. Una nube de humo cubrió a los turcos. En él también se perdieron los gritos de muerte y agonía de miles de jenízaros. Algunos de ellos, que milagrosamente atravesaron ilesos el bombardeo austríaco, cayeron furiosamente sobre la infantería imperial, masacrando a muchos hombres.
La caballería se acerca...
Pero pronto ellos también fueron exterminados por una de las bayonetas de los hombres de Eugenio. La batalla había tomado un cariz muy feroz. No se hicieron prisioneros en ninguno de los bandos. Poco a poco, los hombres de Eugenio lograron asfixiar a los turcos, rompiendo las líneas enemigas y permitiendo que la caballería imperial entrara a su vez en la batalla. Fue el golpe final.
Con las trompetas tocando la carga, los coraceros imperiales con las espadas en alto cayeron como demonios sobre los cansados turcos. La caballería imperial más ligera maniobró y cargó contra los flancos de la caballería turca mientras otras divisiones de caballería se enfrentaban a ella. En apenas unos minutos todo terminó. Los jenízaros fueron masacrados y la infantería imperial entró en el campamento enemigo. Y los coraceros, después de destruir a la infantería turca, ahora se ocuparon de la caballería turca. Pronto la caballería otomana también huyó.
Venganza
En menos de dos horas la única falange turca había desaparecido. Más de 30.000 turcos, incluido el gran visir, yacían muertos en todo el campo de batalla. “No capturamos a más de 20 prisioneros. Los hombres les pidieron sangre y los masacraron a todos", escribió un oficial de Eugenio. No podía suceder de otra manera. Y esto no se debió a la resistencia ofrecida por los turcos, sino a los hallazgos de los hombres de Eugenio, nada más entrar en el campamento otomano.
Los soldados, asombrados, vieron a sus colegas, que habían sido capturados antes, ser crucificados, o atravesados con ganchos de hierro, o horriblemente mutilados, quemados y golpeados hasta morir. Ante este espectáculo, y si se les hubiera dado la oportunidad de vengar a sus compañeros soldados, era poco probable que los soldados victoriosos hubieran tratado amablemente a los cautivos turcos. Incluso Eugenio se enfureció tanto ante tal espectáculo que cuando arrestó a espías y exploradores de nacionalidad turca, serbia y valaca, ordenó que los golpearan.
