El Antiguo Cercano Oriente albergó varios imperios que, aunque compartían territorio, presentaban características únicas en su origen, lengua, organización y legado cultural.
1. Imperio sumerio (c. 2900‑2334 a.C.)
- Primer gran civilización de la región, situada en el sur de Mesopotamia (actual Irak) entre los ríos Tigris y Éufrates.
- Pueblo no semítico con una lengua aislada.
- Cultura altamente avanzada: escritura cuneiforme, arte, arquitectura monumental y avances en matemáticas.
- Fue conquistado por los acadios en el siglo XXIII a.C.
2. Imperio acadio (c. 2334‑2154 a.C.)
- Fundado por Sargón de Acad, quien derrotó al último rey sumerio.
- Pueblo semítico que hablaba acadio.
- Primer imperio en unificar toda Mesopotamia bajo un solo gobernante.
- Se expandió más allá de Mesopotamia, alcanzando Siria, Anatolia e Irán.
- Caído a manos de los gutianos en el siglo XXI a.C.
3. Imperio babilónico antiguo (c. 1894‑1595 a.C.)
- Fundado por Sumu‑abum, quien aprovechó el colapso del imperio acadio.
- Los babilonios eran amorreos, un pueblo semítico que hablaba babilónico.
- Centro cultural y educativo; surgió el Código de Hammurabi, uno de los primeros cuerpos legales.
- Conquistado por los casitas en el siglo XVI a.C.
4. Imperio asirio (c. 1365‑609 a.C.)
- Establecido por Asur‑uballit I, quien aprovechó la decadencia hitita.
- Pueblo semítico que hablaba asirio.
- Uno de los imperios más poderosos; su territorio se extendió desde Egipto hasta la India.
- Famoso por su maquinaria militar y la brutalidad contra sus enemigos.
- Derrocado por medos y babilonios en 612 a.C.
5. Imperio neobabilónico (c. 626‑539 a.C.)
- Fundado por Nabucodonosor II, quien derrotó al último rey asirio.
- Los babilonios continuaron hablando una lengua semítica.
- Alcanzó gran desarrollo en astronomía, matemáticas y medicina.
- Conquistado por el Imperio persa aqueménida en 539 a.C.
6. Imperio persa aqueménida (c. 550‑330 a.C.)
- Fundado por Ciro el Grande, quien venció a los medos y a los babilonios.
- Pueblo indoeuropeo que hablaba persa antiguo.
- El mayor imperio del mundo antiguo, abarcando desde Egipto hasta la India.
- Destacado por su gobierno centralizado, una burocracia eficiente y la tolerancia religiosa.
- Derrotado por Alejandro Magno en 330 a.C.
