Antes de la Guerra Civil, Singleton era un esclavo mientras que Montgomery era un hombre de color libre. Después de la guerra, se dieron cuenta de que, si bien la emancipación técnicamente les había traído la libertad, todavía les faltaba mucho en cuanto a libertad y oportunidades verdaderas. Ambos creían que la única forma en que los afroamericanos podían lograr la igualdad económica y social era crear sus propias comunidades y empresas.
Durante este período posterior a la Reconstrucción, cuando muchos negros estaban siendo privados de sus derechos y de sus derechos, Singleton buscó tierras donde los afroamericanos pudieran vivir de forma independiente y poseer propiedades. Compró 20.000 acres en el delta del Mississippi, una zona relativamente desolada en ese momento, y comenzó a crear la comunidad de Mound Bayou.
Singleton reservó un terreno para uso público y vendió el resto a familias afroamericanas a precios asequibles. La ciudad creció rápidamente y, en 1920, Mound Bayou tenía una población de más de 4.000 personas y se convirtió en una de las comunidades afroamericanas más exitosas del estado.
Mound Bayou tenía sus propias escuelas y negocios, incluido un banco, un periódico, una desmotadora de algodón y un aserradero. La comunidad también estableció su propio sistema político y eligió a sus propios líderes. Durante décadas, Mound Bayou fue un próspero centro de cultura y comercio afroamericano, que sirvió como modelo para otras comunidades exclusivamente negras en los Estados Unidos.
A pesar de los desafíos que enfrentaron los afroamericanos durante la era de Jim Crow, Mound Bayou logró mantenerse firme y mantener su independencia. Sin embargo, al igual que otras comunidades negras en Estados Unidos, Mound Bayou no era inmune a las fuerzas de segregación y discriminación que prevalecían en ese momento.
Es importante señalar que, incluso cuando Mound Bayou progresó y floreció, todavía existía en una sociedad con un racismo y una desigualdad arraigados. Si bien los residentes lucharon contra estas limitaciones sociales y lograron logros significativos a pesar de ellas, la comunidad continuó enfrentando amenazas externas y los desafíos que conlleva la opresión sistemática.
A lo largo de los años, la ciudad ha enfrentado períodos de declive económico, particularmente en la segunda mitad del siglo XX, cuando las oportunidades económicas se alejaron de las zonas rurales. No obstante, Mound Bayou sigue siendo un símbolo importante de la autodeterminación y la resiliencia de los afroamericanos.
Hoy en día, la ciudad de Mound Bayou continúa conservando su rica historia mientras se esfuerza por progresar. Se han realizado esfuerzos para preservar el patrimonio cultural de la ciudad y promover el desarrollo económico. Mound Bayou sigue siendo un recordatorio importante de las luchas y los logros de los afroamericanos en la búsqueda de la igualdad y la autodeterminación.
